沈玉英与袁世凯，一个是苏州名妓，一个是复辟帝制的枭雄，两人的爱情故事因为充满传奇色彩，而被世人称作：
民国历史上“最传奇的爱情”。关于二人的相识相恋，袁世凯女儿袁静雪在《我的父亲袁世凯》一书里有详细的记载。这段过往甚至被搬上了荧幕，热播电视剧《走向共和》第一集中讲述的内容，就是二人的相识相恋。
影视剧中的袁世凯与沈玉英
后世很多人认为沈玉英就是袁世凯的初恋，其实这是误传，实际上，袁世凯在遇见沈玉英之前已经有了原配于氏。但沈玉英是袁世凯最宠爱的妻妾，却着实不虚。袁世凯一生共有一房太太，九房姨太太，她们共为袁世凯生育了17个儿子，15个女儿。而这32子女中，却无一儿半女为沈玉英所生。但袁世凯却让所有的孩子管正室于氏叫“娘”，管生母叫“妈”，而对大姨太沈玉英却叫“亲妈”。
因为沈玉英早年做妓女，所以导致终生不孕无所出。为弥补沈玉英的遗憾，袁世凯甚至还将嫡长子袁克定及次子袁克文等都过继到沈玉英名下为子。而这个袁克定，也因为其“亲妈”的关系，备受袁世凯宠爱，他也是后来的“民初四公子”之一。
袁世凯对沈玉英的宠爱还远不止于此，虽然名义上沈玉英只是大姨太太，但出席公众场合时，袁世凯最喜欢带沈玉英，而且每次介绍时都说是“袁夫人”，俨然正室一般。 而在后院，真正掌管袁家的也是沈玉英，正室于氏仅是虚名而已。
袁世凯几乎把后院所有大权完全交给了沈玉英，以至于沈玉英曾借口“管教”，将三姨太金氏（袁克文生母）绑在桌子腿上毒打一顿，导致金氏的左腿受内伤，致死都无法伸直。
袁世凯妻妾资料图
袁世凯为何对沈玉英如此极宠，是因为沈玉英姿色容貌过人，还是因为出身妓院更善于讨袁世凯欢心，还是因为其最懂袁世凯的心？答案恐怕都不是，袁世凯一生最宠沈玉英的原因，与他们早年的相遇时发生的一切有关。
袁世凯年轻时，一心想入仕。而在当时，寻常人要想入仕为官，只能通过科举考试。于是袁世凯便寒窗苦读，一心科举。无奈，袁世凯天生不是读书的料。史载，袁世凯两次参加童子试，结果，两次均落榜。
童子试都无法通过，连童生都不算，秀才就更不用提了，袁世凯沮丧至极，也因此对八股取试深恶痛绝。俗话说，条条大道通罗马，此路不通，另寻出路。袁世凯无奈，只得走捐官的道路。但他拿着生母刘氏和嗣母牛氏给他捐官用的私房积蓄来到北京后，很快钱财就被自己挥霍一空。无奈之下，袁世凯又辗转去上海谋事。
到达上海后，袁世凯百无聊赖，干脆就去逛起了妓院，没曾想，这一趟本是破罐子破摔的酒色之旅，竟成了袁世凯一生的最大转折点。没错，
就是在这家妓院，袁世凯结识了色艺双绝的苏州名妓沈玉英。
影视剧图片
一个是绝色佳人，一个是落魄公子，二人把酒言欢、互诉衷肠，一来二去间，二人对彼此由倾慕转为爱恋。早在袁世凯到来前，沈玉英就就已动了从良的心思，与袁世凯相识后，沈玉英断定：
袁世凯就是自己后半生的出路。沈玉英本不是一般的烟柳巷女子，她深知：女子后半生幸福与否与男人的成就息息相关。沈玉英料定眼前的男子，虽暂时落魄，但只要有机会，袁世凯将很有可能能成就一番大业。沈玉英决定用自己的一生做赌注，她决定用自己的力量为袁世凯铺路。打定主意后，沈玉英拿出积蓄又变卖首饰细软，一并交给袁世凯，劝他离开上海另谋出路。袁世凯本以为沈玉英只是粉红知己，没想到，却还有如此胆识气魄和远见，当下感动不已。在沈玉英的激励下，袁世凯重燃斗志，准备用这笔钱再去搏一回。临行前，沈玉英为袁世凯备酒送行，嘱咐他他日功成不要相负。袁世凯指天盟誓，博取功名后一定回来迎娶沈玉英。
袁世凯走后，沈玉英出钱为自己赎了身，等袁世凯归来。而告别沈玉英后的袁世凯，拿着积蓄开始闯荡，他在官场摸爬滚打数年后，终于有了成就。而对于当日的誓言，袁世凯始终未相忘，辗转多番找寻后，袁世凯找到了沈玉英，并风风光光地将沈玉英娶进了袁府。
直至袁世凯称帝病倒后弥留之际，沈玉英始终寸步不离地陪在袁世凯身边。袁世凯死后，沈玉英一直留在袁府，替袁世凯打理家业。
閱讀更多 文史繪本 的文章
