現代社會學習書法以及書法展覽活動，有幾種現象：其一 削足適履，其二 邯鄲學步，其三 無效勞動，其四 毀掉英雄，其五 後繼艱難， 其六 羊腸小道， 其七 極少數人的事情。
在社會整體經歷現代轉換過程中，書法藝術也在經歷著現代化轉型。這種現代化的元素，不僅僅是其文化背景和社會語境的現代轉化，而且涉及書法本身在藝術形式、存在形態、創作心態、批評模式、研究方法乃至生產機制等等方面的全面轉型。
今天的書法作品，已經異化，不再只是文人的“雅玩”或“達其情性，形其哀樂”的工具，書法已經全面商品化，其藝術價值、審美價值正在被消費主義的商品價值、文化身份的象徵價值所取代。當今書法在日益脫離書寫的實用功能走向純藝術的同時，正在不斷地被納入到一個由生產、流通和消費過程所形成的新的生產機制和社會場域中。今日的書法家也不再是傳統的文人，現代社會中的職業書家創作機制，藝術商、出版、報刊雜誌、影視和網絡等傳媒機制，大眾接受的消費機制，“經院化”的從書法專科到博士的教育機制，書法社團、機構的組織機制以及書法批評的規約機制、書法大賽與展覽等評獎機制等等，形成了現代書法創作難以逾越的新的生存空間。隨著市場經濟的發展，這些因素越來越成為影響當代書法的重要力量。面對這樣的生存空間，許多官員參與，推波助瀾，附庸風雅，書法已經不是普通人所能夠問津的事情，這裡的水太深了。作為書法作品賣錢的基礎，書法人也在悄悄地發生著分化，出現了一大批靠書法生存的職業書法家、書法展覽與大賽策劃人、書法活動的組織者和管理者、現代教育體制下的書法教育者……因此，評價一個當代的書法人，我們應該特別注意將物質性的“制度”因素與個人的藝術創作結合起來加以分析，在各種互動關係中認識、評價其書法創作的生存狀態。
今天的書法家，有著社會環境的需要，其與政治體制、文化體制關係密切。中國書法界在思想上屬於保守、思想僵化、固步自封、唯古為美、缺乏思維、極少創見的群體，對於推動社會進步的意義不大。書寫的速度，趕不上社會的發展；書寫的漫長，同樣趕不上光年的速度。中國書法，嚴重束縛中國人的頭腦，思想偏執，一孔之見，井底之蛙，墨守成規，這些毛病就容易在學習書法之中展現。多少人學習書法幾十年，仍然原地踏步，青春年華白白浪費；書壇激烈地競爭，將毀掉無數中國青年；如果以遊戲的心態，不做成名成家之想，可能怡然自得……中國書法家協會的存在，對於中國書法的發展極其不利。
今天對書法的認識和研究也發生了巨大的變化，書法研究在學科化的推動下不斷地被納入到一個系統的、全面的現代知識結構之中。目前，除了比較傳統的學術研究模式，如乾嘉樸學（考據、材料、實證等）外，產生了許多比較現代的、體系化的書法研究方法，比如基於“四要素”建立的書法學研究學科模式，從藝術家、藝術作品、欣賞者和社會這“四要素”出發，把書法研究分為書法家研究（創作心理、交遊等）、書法作品研究（筆法、結構、章法等）、書法接受研究（欣賞、鑑定與批評）以及從整體上考察書法的特性、價值、源流、風格等等問題的本體論研究。又比如與其他學科交叉形成的書法心理學、書法社會學、書法哲學、書法美學、書法教育學等等學科分支。這些分支內部又有著極其複雜的、專業化的知識結構和闡釋模式。總之，隨著學科化的不斷髮展、融合，我們研究書法的視角越來越豐富、多元，也越來越系統化、知識化、學院化。傳統的書法理論和書法美學正在被這些現代的研究模式肢解，重新歸類、整合，以適應現代學科化的要求。但對於這些看似精緻、完備的知識結構和學科體系，如果不能落到實處，缺乏具體、豐富的材料，其結果無異於用建築圖紙取代實際的房屋，研究始終只是停留在知識構想之中。再完美的理論都可能是“局部的真理，整體的謬見”，“特殊語境下的真理，普遍層面的謬見”。過於拘泥於這些知識結構往往使我們戴上各種概念化、程式化的眼鏡，把藝術的鮮活世界分割成一個個抽象的話語符號和知識圖譜，只見局部，不見整體，東向而望，不見西牆。或者迷信現代學科的“先進”，用這些模式去套具體對象，結果從對象身上發現的不過是自己的投影，“從作品中挖出來的不過是自己放進去的東西”（尼采）。多少人，為書法而書法，為創作而創作。或者居於一端，從狹窄的學科出發，標榜自我，否定其他，導致批評的主觀化、相對主義化，眾聲喧譁，卻是自說自話。“回顧當今書壇，文字聚論，時見蜂擁，各執一詞，固守其理：或執冰而咎夏蟲，或朝菌而論晦朔；或罔扯西語，購置邏輯；或狂託觀念，自聖小我；或指鹿為馬，變亂參照；或腹生酸液，口含苦水；視其所爭所辨，古人或得其明，今世人文已為其解。而書界執此‘熱鬧’以為繁榮，直令人啼笑不是皆是，悲哀有時無時。”
中國書法將流傳下去，將與中國圍棋、中國畫、中國武術、中國京劇一樣，成為獨特的藝術品種。但其成材率極低，種種原因制約。未來的書法家，可能仍然存在職業者，可能仍然須由政府養活，中國畫家的書法水平，可能只是為中國畫的題款所用。依賴書法而生存只能是教書，謀取學費。天才書法家仍然極少，如果不能在社會左右逢源，其生存將極其艱難。
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