人非聖賢，孰能無過。有過錯不要緊，關鍵是如何對待過錯，是知錯就改還是故意隱瞞、錯上加錯，這就有了君子小人之別。
在東晉元帝執政時期，荊州刺史、大將軍王敦率軍反叛，他的堂弟王導在朝廷任司空一職，因害怕受到牽連而惶恐不安。為表示自己對皇室的忠心，王導率領宗族子弟二十幾人在宮門外哭訴，祈求得到皇帝原諒。
周顗字伯仁，他為人豁達有威名，時任尚書一職。這天周顗進宮時在宮門口碰到王導，王遂請求周顗在皇帝面前皇帝幫自己美言，但周顗一貫個性要強，故而表面上對王導未予理睬。待進宮後，周顗則極力為王導開脫，最終晉元帝答應不對王導家族予以懲處。
周顗很愛喝酒，在得知王導一家擺脫危機後開心地在宮中喝到大醉才出來。此刻仍守在宮門口不知如何是好的王導看到周顗出來，如同找到了救星，大叫“伯仁”之名，但周顗沒正眼瞧他徑直回家了。返家清醒後的周顗怕有意外，又一次向皇帝上書力保王導。
王導對周顗不理不睬的行為很生氣很傷心，他認為周顗在自己危難之時沒有看在朋友多年的情分上幫忙，因此對周顗懷恨在心。
後來大將軍王敦攻破建康城掌握了朝廷實權，王敦曾向弟弟王導詢問如何處置周顗，連說了三種方案，但王導始終三緘其口，拒絕為周顗辯護。王導的沉默最終促使王敦下了決心將周顗殺害。
一個偶然的機會，王導在宮中整理中書省的文件時發現了周顗向皇帝進言的奏章，這才明白原來周顗暗地裡一直在為自己的清白做辯解。
王導後悔不已，然而周顗已被自己的哥哥殺害，人死不能復生，他哭著對自己的家人說出了那句千古名言：“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。”
子貢曰：“君子之過也，如日月之食焉；過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”孟子曰：“且古之君子，過則改之；今之君子，過則順之。古之君子，其過也，如日月之食，民皆見之；及其更也，民皆仰之。今之君子，豈徒順之，又從為之辭。”
子貢和孟子均認為君子襟懷坦蕩，有過無須隱瞞，天下人都知道。而且瑕不掩瑜，改正了過錯的君子會更加受人尊敬，這就是君子的力量。
在處理和周顗的關係上，最初的王導犯了“以小人之心度君子之腹”的錯誤；但在明白了事情真相後，王導知道自己犯了大錯，他沒有任何的猶豫和隱瞞，以自己的眼淚告訴家人和天下人：雖然伯仁不是我親手殺的，但伯仁之死由我引起，這個鍋我必須背！
這就是知錯就改的君子所為。試想，王導完全可以裝作沒看見周顗為自己開脫的那些文件，或者看見了不向他人提起，那麼當時以及後世的我們就無從知曉“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。”這件事了。一旦王導這樣做，他就要把自己劃入小人之列了。
人會犯錯，就像天空會出現日食和月食一樣是很正常的事情。但君子就是君子，他和小人的最大區別是直面過錯，不會去隱瞞甚至是錯上加錯；
採取措施積極糾錯，改過自新後的君子就像那雨過天晴後的天空明亮澄澈，更受人們的尊敬。
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