你知道香港這個全球經濟最發達的地方有幾家世界500強麼？答案是僅僅2家，其中一家是李嘉誠的長和，另外一家就是怡和集團。
怡和集團的前身就是著名的怡和洋行。怡和集團至今成立快200年，且屹立不倒，堪稱是世界商業史上的奇蹟。目前怡和排名世界500強的200多名，年營收400億美元左右，比阿里巴巴等著名公司還要多。
如今怡和集團的業務包括了地產、百貨、金融、工程建設、汽車貿易、運輸、餐飲等。怡和旗下的置地公司，曾經也是世界500強的公司。
怡和集團是由兩個蘇格蘭人在1832年在中國廣州成立的，當時怡和主要是在中國從事貿易生意，主要就是販賣鴉片來中國，然後再收購茶葉、陶瓷等賣回歐洲。
後來鴉片戰爭爆發，怡和就遷往了香港。怡和對於整個香港早期的經濟發展有著決定性的作用，當時怡和已經逐漸成為了遠東最大的英資財團。雖然如此，怡和洋行對於鴉片戰爭的爆發也有不可推卸的責任。
當時清朝大臣林則徐在廣州進行禁菸，大大影響了怡和的利益，於是怡和的創始人跑回英國，讓英國跟中國開戰，還讓英國拿下香港為據點。隨後怡和在中國暢行無阻，靠著鴉片的鉅額利潤，怡和逐漸將業務發展到鐵路、船塢、各式工廠、銀行等等。
到了20世紀初，怡和已經成為了一個龐大的財團，控制了當時中國大部分的經濟。1949年之後，怡和在大陸遭到了毀滅性打擊，怡和退縮到了香港。
不過隨後香港經濟的快速發展，讓怡和成為最大的受益者。怡和從100多年前就開始在香港購買土地，香港第一塊公開出售的土地就是怡和購買的。怡和旗下的九龍倉跟置地成為了香港市場上的兩家巨無霸，一家壟斷了香港的房地產，一家壟斷了香港的港口。
60年代初怡和在香港成功上市，怡和的實力達到前所未有的高度，這個時候香港的經濟幾乎被以怡和為代表的英國公司給壟斷了。當時霍英東等華商幾乎被壓得抬不起頭了。
70年代初，以李嘉誠為代表的華商開始崛起，洋華之間的大戰一觸即發。這個時候怡和因為擔心碰到40年代的政策風險，於是在香港大把撈金，然後再把利潤轉移到其他國家去投資，不過由於投資太猛，導致怡和的資金出現問題。
這個時候李嘉誠看準機會，決定為中國人出一口氣。怡和集團的兩大羽翼就是置地跟九龍倉，要動怡和必先剪斷這兩個羽翼。這個時候剛好怡和出現財政危機，而九龍倉又因為發展太慢，股價處於歷史的最低點。
李嘉誠偷偷在市場上吸納九龍倉的股份，意圖吞併九龍倉。不過李嘉誠的行為很快引起了怡和的注意。這個時候李嘉誠控股已經達到了20%，跟怡和集團的控股差不多，不過怡和開始佈置反收購。怡和又找來了匯豐幫忙，匯豐出面說服李嘉誠收手。
李嘉誠表面上答應了匯豐，但是卻悄悄找來包玉剛當幫手。包玉剛當時的實力非常強大，他是當時的世界船王，論船隊的噸位，他比世界其他幾大船王的總量還要多。
包玉剛接手了李嘉誠手裡的股票，然後又從市面上吸收了不少的九龍倉股票。1980年，怡和趁包玉剛去歐洲出差開始反擊。怡和提出用價值100元的置地股票換價值70元的九龍倉的股票。包玉剛收到消息馬上回香港，他從匯豐拿到22億的貸款，然後提出105元的現金收購計劃，最後包玉剛成功控股了九龍倉，怡和見大勢已去，索性將手裡的九龍倉股票也賣給包玉剛。
這一戰之後，李嘉誠收購了和記黃埔，包玉剛又收購了會德豐，香港四大洋行的時代一去不復返。這也是怡和在華髮展的100多年曆史上，最大的一次慘敗，從此英國資本在香港一蹶不振。
怡和這家公司100多年前販賣鴉片來中國，後來被李嘉誠包玉剛聯手擊敗，成就了一段華商傳奇。不過如今時過境遷，怡和也重新站了起來，在中國也有不少投資。
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