經常在古裝片裡看到這樣的一幕：“某夥強盜搶劫了朝廷的稅銀（或者說官銀），最後，案子破了，搜出來了大量官銀，這些官銀的正面和底部都有官方的鑄印”。那麼，疑問來了，古代“截官銀”不像現在“搶運鈔車”，雖然二者搶來的都是錢，但顯然前者是有印記的。豁出命去搶來的“銀子”可怎麼花出去呀？難道堆在家裡用來看嗎？答案肯定不是的。
古代的官銀的確是有官方的鑄印的。但是，歷史和電視劇中，尤其是看了電視劇後觀眾心裡的認知是不同的。事實上，“銀子”在古代並不是主要的流通貨幣，尤其在民間，你拿了一兩銀子去買東西，可能賣家都找不出零錢來。銀子主要流通在官家或富人階層，官家用來作為庫銀、軍餉等（要是用銅錢得多少呀），上流社會或富商進行大筆開支才會用銀子，一般民間百姓會用到碎銀，但是比較少，大多還是以銅錢為通用貨幣。
古代對於“官銀”是有嚴格的規定的。官銀是用來入庫的，也就是每個省的稅收，財政收入。必須刻下官銀標誌的字樣或圖案，方便入國庫管理。 而民間或官員、私人或組織是不得私自使用官銀的，那是殺頭的大罪。 官銀的主要用途在軍餉、官薪、宮用、各地建設、賑災等支出。 在官銀支出給各地和個人以後，獲得官銀的單位或者個人，必須將官銀再溶化一次，煉出新的銀錠或者銀塊，這就是“碎銀”的主要來源。這個也是一個名詞的得來——“火耗”。“火耗”是指碎銀熔化重鑄為銀錠時的折耗，或是銀錠溶化為碎銀的折耗。在明末和清朝，火耗成為了官員和軍隊將領貪汙的主要手段。
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