一說起長沙保衛戰，人們首先想到的就是抗日戰爭期間轟轟烈烈的四次長沙會戰。但是在南宋的抗元史上也有這麼一場無比悲壯的長沙保衛戰，其慘烈程度一點也不比前者差，在面對元朝鐵騎時長沙軍民所表現出來的抗爭意志，可謂是“驚天地，泣鬼神”。
說起這段歷史，就不得不說說長沙古城牆。2011年11月，在長沙萬達公館的施工現場，發現了一段120米長的古城牆。古城牆一經發現就引起了不小的衝動，這段120多米長的古城牆上面包含了數個朝代的疊加，上面發現的“忠義軍”等字樣（辛棄疾22歲時,投入山東忠義軍耿京幕下任掌書記），更像是一段活歷史。
不巧的是古城牆的位置在城市中心的房地產項目上，最終在專家的努力和社會各界的關注下，這段具有極高歷史價值的遺址才得以保存下來。相比於那些死板的歷史書，古城牆更能將我們帶到那個戰火紛飛的年代，那場令人動容的長沙城保衛戰。
李芾
公元1275年10月，元軍大將阿里海牙率領10萬大軍進攻湖南。在攻佔大片領土後分兵五萬進攻潭州（今湖南長沙），潭州知府李芾臨危受命，緊急集結了3000多名有能力作戰的軍民，整頓軍械，加固城牆，積極迎戰阿里海牙的5萬大軍，其中就包括嶽麓書院的幾百學生。
但是面對源源不斷的元朝大軍以及火炮的強攻，這場一開始就知道結局的城市包圍戰，在抗爭了一個多月後也迎來了它的結局，當時李芾的謀士尹谷在看到守城無望後，攜全家引火自焚。李芾在看到這一幕後不忍心向自己的家人動手，就命令大將沈忠殺死自己的家人然後自殺。大將沈忠在殺死李芾的家人後也攜全家自殺身亡。
城中的老百姓聽到後，悲痛萬分，很多人都效仿李芾自殺。據當時的古書記載“城中無虛井”。（就是井裡面全是自殺的人），而嶽麓書院的幾百學生，在戰鬥中英勇無畏，城破後大多自殺殉國。而嶽麓書院也在城破之日迎來了史上最徹底的一次毀滅，學生戰死，書院被焚燒。
潭州保衛戰在歷史上寫下了不朽的一頁。時至今日，潭州人民視死如歸的精神都令我們後輩感嘆不已。最後讓我們來欣賞一首稱頌李芾的詩：
《長沙竹枝詞》
馬殷宮前江水流，定王臺下暮雲收。
有井猶名賈太傅，無人不祭李潭州。
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