六百六十多年前，濠州軍閥郭子興帳下來了一個24歲的青年男光頭。此人在15歲時家鄉遭遇大旱，為活命而出家七八年。最後不得不投身軍旅，在28歲時成為軍中核心人物之一。37歲稱王，不惑之年登頂帝位，成就了傳奇的一生。幾乎是每到一旬就轉換一次，完美的從一個乞丐搖身變為萬萬人之上的天子，他就是明太祖——朱元璋。
朱元璋出身貧苦，家中世代務農，深知底層社會的惡瘤。成為皇帝后，對於貪腐之官可謂是窮盡手段的整治。嚴刑酷法歷代罕見，即使是亂世用重典他也可以說用的猛了。為了狠狠的教訓貪贓枉法之人，他先後出版了《皇明祖訓》、《大誥》、《續編》、《三編》、《大誥武臣》等系列“文選”。
這些書可以說是明初的紅寶書，作用大得很。按《明史》記載：··· ···如二死遇恩赦減一等，即流三千里，流三等以《大誥》減一等，皆徒五年 ··· ···甚至朱元璋要求“皆頒學宮以課士，裡置塾師教之。囚有《大誥》者，罪減等”。
舉世以來，但聞丹書鐵券減刑免死的，誰聽過一本書能免死的。而且這本書，必須家家有，就是基督徒也未見人手一本聖經，而朱元璋這個最頂層上來的人做到了。當然他的書能如此，最大的原因便是罪減等，這對尋常百姓有著巨大的誘惑。
1397年，民眾對《大誥》的熱情空前，有19萬3千3百餘人手捧朱元璋的紅寶書來到首都念背。當時還是封建社會，交通力量極為有限，卻能有如此眾多的人進入南京，想必從上至下必然對《大誥》形成了空前的崇拜。
畢竟是封建社會，該書除了能有這些作用和響動外，還有一大功用。那就是，當你發現地方官貪贓枉法時，可以手持紅寶書將該犯送到京城嚴審。“其正官首領及一切人等，敢有阻攔者，其家族誅”，這就是朱元璋針對拿此書者對地方官下的令。在朱元璋的佈置下，可以說從上至下，對於官員都形成了強大的輿論以及道德壓力。
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