在人類發展的歷史長河中，出現過各種不人道的制度，特別是針對女性的畸形制度，例如非洲的女子割禮，歐洲的女人束腰，中國的女人纏足，而在世界上，最滅絕人性的制度是殉葬制。中國古代的殉葬制是後來專門為皇帝設立的，不止要活埋後宮佳麗，還會埋葬太監和大臣。而印度則有一種叫寡婦殉葬的陋習，天下的寡婦本來已經很不幸，因為她們都曾有過喪夫之痛。身為印度的寡婦，則是不幸中的不幸，因為她們不僅失去了丈夫，還將失去自己。
殉葬是指以器物、牲畜或人與傭同死者葬入墓穴，以保證死者亡魂的冥福。以人殉葬是古代喪葬常有的習俗，而殉葬與陪葬不同之處在於，它是以某種手段使活人非正常死亡後以葬於墓中，有自願或強迫兩種形式。殉葬有的是死者的妻妾、侍僕被隨同埋葬，也有用俑、財物、器具等隨葬，他們死後會把生前享用的一切，包括美妻豔妾都送到墳墓中去。
在中國古代帝王死後，人殉比較普遍，秦始皇嬴政死後，殉葬者數量驚人，大概創造了歷史之最。但在漢朝以後，此惡俗慢慢消失了，至唐朝則已非常罕見，接近廢除。但到明朝卻死灰復燃，考古學家在朱元璋的陵墓中竟然發現了眾多女性的白骨。在公元1673年，康熙下詔，明令禁止奴僕隨主人殉葬。從此，帝王死後的殉葬制才真正退出了歷史舞臺。
殉葬人有活埋的，也有被殺或自殺後陪葬，還有些嬪妃是通過體內注入水銀的方式來陪葬的。春秋時期，基本上是用木製或泥制的人形偶像殉葬，在秦始皇執政時期，掀起人殉狂潮。據史書記載秦始皇嬴政去世後，後宮的女人幾乎全都殉葬了，到目前這個人數大致是多少，仍然沒有人知道。而達到活人殉葬高潮的要數明朝了，從朱元璋恢復這一滅絕人寰後，殉葬的風氣越來越昌盛。
殉葬制在世界上完全就像是吃人的怪獸，這種制度完全是一種自私迂腐的行為，沒有半點人性可言，打著正義的旗幟，冠冕堂皇地剝奪了許多人的生命，需要遭到強烈的鄙視和痛斥。
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