現行西曆即格里曆，又譯國瑞歷、額我略曆、格列高利曆、格里高利曆，稱西元。一種源自於西方社會的紀年方法。是由意大利醫生兼哲學家裡利烏斯改革儒略曆制定的歷法，由教皇格列高利十三世在1582年頒行。
“公元”產生於公元6世紀。當時，為了擴大教會的統治勢力，僧侶們幾乎把任何事情都附會在基督教上。公元525年，一個叫狄奧尼西的僧侶，為了預先推算七年後“復活節”的日期。
提出了耶穌出生於古羅馬狄奧克列顛紀年之前284年的說法，主張以耶穌出生之年作為起算點的紀年方法，這個主張得到了教會的大力支持。
雖然格里曆改革是以宗教原因為出發點，但改革的重頭貢獻是給文明社會提供了一個準確又可靠的公務與民用的日曆系統。格里曆改革雖然早在1582年就已制定，但還是經過了之後的幾百年才被所有國家慢慢採用 – 德國在1700年開始正式採用， 而俄國一直到了紅色革命後的1918年才從儒略曆改到格里曆。
辛亥革命爆發後次年，當時的中華民國政府採用公曆作為國曆，紀年方面，公元紀年法與民國紀年法並行。
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