早在一年前（1935年）的冬季，日本在冀北東策動搞起了“冀北五省自治運動”，併成立了所謂的自治政府。面對日本人咄咄進逼，國民黨政府指派宋哲元等在北京組織“冀察政務委員會”，專門對付由日本人和漢奸參與的自治政府。宋哲元還在鐵獅子衚衕成立了“進德社”，並招集舊部，開展活動。多年前，宋哲元就與孫殿英有交，如今要組織隊伍，他一下子就想到了孫殿英。在他看來，孫殿英雖然狡猾，靠不住，但他的舊部頗多，且多忠勇，如能給予一定的官銜讓其重新組織一支隊伍，對付日本人的猖獗活動不在話下。
於是，宋哲元派人秘密潛入到山西太原晉祠，偷偷與孫殿英晤面商討，讓其見機行事，離開晉祠，到北京去。
孫殿英被軟禁在晉祠裡度過了一年時間，忽見來人的述說和宋哲元的親筆信，心裡重又燃起火來。在宋哲元的授意和幫助下，他終於找到機會，偷偷逃出晉祠，潛往北京，在帽兒衚衕租居端王府作為公館，開始四處活動，他先是分別向當年的老部下送去書信，聲稱自己已經自由，在北京“冀察政務委員會”任職，要招集舊部，東山再起，大幹一場。
“冀察政務委員會”乃是當時北京不少知名人士和高級幹部的俱樂部，裡邊有各種賭具、大煙，備有中西大餐，天天歌舞清唱，夜夜熱鬧非凡。失意的吳佩孚、王揖唐、齊燮元、王克敏、江朝宗等“名人”也多到這裡聚會，他們除了吃喝耍錢，狂嫖濫賭，大肆淫樂外，就是進行相互拉攏的政治交易。
孫殿英的到來為這裡又添一把火，他在“進德社”發揮賭博天才，小輸大贏，以此來維繫龐大的生活費開支。他雖然贏得不少錢財，心裡卻空落落的不踏實，自他到北京之後，宋哲元平時除了安慰幾句話外，所謂的組織部隊沒有任何進展，就這樣又拖了三個多月還是沒有給他安排個具體事務，這使孫殿英心裡大為窩火，他不知宋哲元葫蘆裡到底裝的是什麼藥。
宋哲元知道孫殿英並非清閒之人，留住他的人不可能留住他的心，但因蔣介石從中作梗，委任孫殿英的事遲遲沒有著落，他心裡著急，但卻有力用不上。後經幾番請示蔣介石，才得到答覆，讓其委任為察北邊區保安司令。委任狀下來了，可孫殿英心裡明白，這只不過是個空頭司令，既無地盤，又無隊伍，完全是個空架子，每月僅發給經費兩萬元，這當然不能滿足他的慾望。
這天，孫殿英手下老幕僚劉有心偷偷對他說：“善國寺內藏著四十八塊金磚，每塊重五十二斤，你如能想辦法將這些金磚弄出去變賣了，不愁經費問題。”
孫殿英聽完，就派其親信路士俊到善國寺，與寺內方丈還真和尚聯絡，以駐軍名義借用寺內房屋。他先是讓人在寺門口貼上“察北邊區保安司令部駐平辦事處”的紙條，並將一些馬匹牽到寺裡餵養，打算在人不注意之際，乘機盜掘金磚。不料，此事竟被宋哲元發覺，他把孫殿英叫去問道：“善國寺乃是一處古蹟勝地，裡邊不宜餵養牲口，你還是另找個地方移駐吧。”
孫殿英嘴裡答應著，心裡卻在敲邊鼓，無論如何也不能輕易就這樣離開，如果宋再問，就以沒有適當地方餵養牲口來推託。宋哲元也看透了他的心思，派人三番五次催促移駐，但孫賴著就是不走。最後，宋哲元只好派人把孫殿英的馬匹牽到自己的大馬號裡，使其盜掘企圖化為泡影。
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