時光如流，轉眼間到了1932年底，寒冷的冬天將江河湖泊和人們的心都凍成了冰，而熱河一帶卻因日本人的挑釁，中日戰事步步升級。憑兩旅人馬，利用各種關係，由師長升任第四十一軍軍長的孫殿英被張學良調往熱河馳援。孫殿英把隊伍陸續開往前方，經古北口進入熱河圍場，正巧趕上赤峰戰役，實實在在地與日本人打了一仗。
赤峰、圍場失守之後，孫殿英經察哈爾的沽源、獨石口轉移到張家口以東的沙城駐防。他一方面擺出抗戰的態勢，一方面不失時機地利用參戰的機會，擴充實力，在兼併了湯玉麟的部分隊伍後，四十一軍的聲勢得以空前壯大，孫殿英還撈得個“抗戰英雄”的名號。
隊伍拉到沙城駐防，孫殿英的防地與馮玉祥的抗日同盟軍駐地相接，這使蔣介石對他極不放心，生怕馮玉祥與他聯合起來，對己不利，於是採取調虎離山之計，發表孫殿英為青海屯墾督辦，令其即刻開拔。
孫殿英得到青海屯墾督辦名義後，打算將部隊開到包頭，長期駐紮下去，並派其副官鄭鳳臣開始製造假銀洋，運往華北各省流通。
孫率部隊到包頭停步不前，對於閻錫山來說，無異於如芒刺背，他派人竭力規勸孫殿英儘快西進。
孫則推諉道：“本部槍支彈藥不足，只能在此屯兵。”
閻錫山又氣又惱又無可奈何，只得準備些槍支彈藥，交由王靖國暗地送給孫殿英，勸其儘早開拔。王靖國面帶難色道：“我去怕是不合適，那孫老殿豈是勸一下就開走的？”
“你怕啥，叫你送你就送好了，現在送去，將來還是咱們的。”原來閻錫接到了蔣介石的密令，讓注意孫的行動，見機行事，一俟孫部到寧夏打響戰爭，立即抄其後路，徹底予以解決。
得到閻錫山的槍支彈藥補給，孫殿英非常高興，對鄭鳳臣說：“閻老西不願意叫我們在這裡過冬，給我們補充彈藥，就是攆我們走啊，這樣也好，等彈藥充足了，咱也好再分散送一些給馬鴻逵。”
春雨洗去了冬日的陰鬱，點起樹梢枝頭的淡綠，解凍的土地脫去枯黃的外套，穿上一層新綠。孫殿英帶著休養得精精神神的人馬開始從包頭起程，如同一支蟒蛇般慢悠悠地向寧夏推進。天交中午，部隊來到一座山腳下，紮營休息，哨兵飛馬來報：“前面山上發現一支人馬，全是騎兵，大約有兩千多人，大駕杆楊猴小求見軍座。”
“你們打探清楚，是不是當初在安徽拉桿的楊猴小。”
“軍座，聽說幾年前他曾在安徽拉桿。”
孫殿英皺起眉頭，暗自琢磨：楊猴小是他當年在賭場結識的朋友，拉桿之初，他還派鄭鳳臣送去一些錢財，籠絡其心，以待關鍵時刻將其收編。眼下，包頭也只剩下這麼一支大的武裝了，馳騁草原，很是剽悍，連閻老錫都拿他沒辦法，如能將其收編到部下，人馬就能達到五萬之眾。想到此，他眯縫著眼吩咐道：“傳令，讓那楊猴小前來見我。”
很快，楊猴小驅馬前來面見孫殿英，為遮人耳目，孫先是將楊猴小訓斥一番，接著讓進帳篷，好酒好肉招待。
孫殿英收編楊猴小後，人馬浩浩蕩蕩往寧夏推進。
本來，孫殿英早就與馬鴻逵拜了把子，在閻錫山送槍支彈藥時，他還送給馬鴻逵一部分，以增加武裝力量。不料，當孫殿英率隊來到石嘴子時，馬鴻逵卻翻臉不認人，拒絕讓其進入寧夏城。
這使孫殿英非常氣惱，當得知馬鴻逵利用民族關係，收買了其部下旅長楊幹臣後，氣得他大罵楊幹臣不是人。事後才知，馬鴻逵把蔣介石要他消滅孫殿英的電令拿出來讓楊幹臣看，楊看後，則把孫殿英的作戰計劃完全洩露給了馬鴻逵。
孫殿英率部一進入石嘴子地界，就處於被動挨打的局面，好容易殺開一條路來到寧夏城下，卻被馬鴻逵拒之門外。孫殿英一怒之下，讓人攻城，但攻打半月有餘，卻力不能克。
楊猴小親自督隊，帶著數千名騎兵深入寧夏城背後，將馬鴻逵與外面的聯繫切斷，才使得攻城戰事有了一些轉機。
關鍵時刻，蔣介石突然下令撤銷了孫殿英的青海屯墾督辦，免去其本兼各職。何應欽得到命令，停止了糧餉供應。於世銘蠢蠢欲動，但還未出兵，閻錫山就由包頭殺出，切斷了孫殿英的歸路，龐炳勳、胡毓坤等又聯名致電孫殿英，勸他早日交出兵權，更有當年的老同事，抵達寧夏城，勸告孫殿英要視時務，儘早離開部隊。
在四面楚歌聲中，孫殿英知道上了蔣介石的當，但卻無可奈何，只好被迫東撤，隊伍在迴歸途中卻變了臉，大肆搶劫，無所不為，人馬返抵包頭時，所部逃走大半，剩餘殘部則被閻錫山勒令收編。孫殿英在走投無路之時，投靠閻錫山被軟禁到晉祠裡。（潘運明）
晉祠
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