對戀愛中人們大腦的掃描,有助於使科學對各種形式愛情的領會變得更為精確。Rutgers大學的一位研究人員Helen Fisher,同時是一本關於愛情的新書作者,她提出,愛會以三種滋味出現:慾望,浪漫的戀愛和長期的附屬關係。三種滋味的愛情雖有一些重疊,但本質上是截然不同的現象,並且具有各自的情緒和激發系統,以及相伴的體內化學物質。這些系統通過進化後分別讓交配,伴侶聯接和養育子女成為可能。
首先當然是慾望,包括對性的強烈渴求。蒙特利爾Concordia大學的一位心理學家,Jim Pfaus說道,貪慾的性行為其結果和使用鴉片引起的狀況頗相類似:一種令人興奮的混合化學變化,包括血液複合胺(5羥色氨),催產素,抗利尿激素和內非肽(身體內的海洛英的天然同等物) 的水平升高。“這可能提供許多功能,如放鬆身體,產生快樂和滿足感, 也可能導致把某些特徵與剛才的全部經歷聯結起來。”Pfaus博士補充道。
接下來便是兩性吸引,雙方處於相愛的狀態 (就是我們所知的浪漫的、或強迫性的戀愛)。這是純粹的慾望的昇華,它使人們總能回到某個特定配偶身邊。這種狀態的特徵,是興奮感和對情感對象打擾式的和強迫性的思戀。一些研究員提到,這一心理狀態可能和狂躁狀態的躁鬱症有相同的神經化學特徵。Fisher博士的工作揭示了戀愛人群真實的行為模式,比如:試圖喚起被愛者的報答——類似於強迫性混亂症(OCD)。
這又產生一個問題,即是否可能和處理OCD一樣,用病理學方式來“處治”這種浪漫狀態。任何沉醉於愛情的青少年,他們的父母可能都想知道相應的答案。Fisher博士提出,抑制浪漫愛情的可能性確實存在,但只能是在感情發展的最初階段。OCD的特徵,是血液中一種叫血液複合胺(5羥色氨)的含量較低。如果Prozac等藥物讓血液中的複合氨在大腦中停留得比正常時間更久,這些藥品就可能阻止浪漫感覺的出現。(這也意味著服用抗抑鬱藥物的人們可能正在危及他們彼此相愛能力。)真摯浪漫的愛情一旦開始,它就成為了地球上最強大的動力之一。Fisher博士說,這種慾望比食慾強大得多,一點兒血液中的複合氨不太可能扼殺心中如此強烈的情感。
儘管浪漫的愛情如此奇妙,但它卻並不穩定——這絕非養兒育女的良好基礎。而愛情的最後階段,即長期的附屬關係,卻使父母在養育孩子方面得以精誠合作——這種狀態,Fisher博士認為,它的特徵恰恰是平穩感、安全感、社會性的慰籍以及情感的最佳結合。
因為三個階段的系統彼此獨立,所以他們可能同時工作而導致危險的後果。如Fisher博士解釋的那樣,”你可能對長期配偶有深深的附屬感,同時你又因另一人而感受到浪漫的愛情,其間,你又由於第三位異性而產生性驅動力。“這種獨立性意味著你可能同時愛上多個異性而導致妒忌、私通和離婚——儘管也有可能是亂交、一夫多妻、和隨之而來的額外生育,即最終一個更大的預期基因賭注。正如Fisher博士所述,“我們不是為快樂卻是為了生殖而被創造的。”
愛情的各階段在性別之間略有差別。例如,與女性相比,男性的慾望更容易被視覺刺激喚醒。這或許就是為什麼視覺色情對男性而言更加流行。雖然男人和女人用同樣的強度表達浪漫的愛情,也同樣會被可靠、和藹、健康、聰明和有教養的伴侶所吸引,但不同性別在選擇配偶時還是有著一些顯著的不同。男性更易被年輕和美貌所吸引,而女性更多會青睞於金錢、教育和地位。當人們看到蒼老而醜陋的男人手挽著年輕美麗的女子漫步道旁,大多數都會設想此公不是腰纏萬貫,便有大權在握。
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