“拜老爺”是潮汕地區一種傳統的民間風俗，是一種對神的祭祀活動。其歷史悠久，祭祀對象龐雜，影響非常廣泛。潮汕的媳婦從入家門後，除了相夫教子，頭等大事就要繼承婆婆的衣缽將這門“傳統”給傳承下去。說起這潮汕人“拜老爺”，學問實在太大了，不同的時節有不同的“老爺”要拜，範圍之廣，涉及的神仙之多，超乎一般人的想象，每月除了初一十五（也有的地方是初二十六）要拜家裡的地主爺之外，一年裡還有天公（玉皇大帝）、佛祖（如來佛祖）、觀音娘娘、土地公公、財神、月娘（月神）、門神、祖宗……特別是正月裡，拜老爺更是頭等大事，事關家宅一年興衰，從年三十到正月十五，幾乎每隔兩三天就要拜一次，場景堪稱盛大。下面來看看一個潮汕媳婦一年要面對的各路神明和先祖：
誠心保佑
除夕中午拜阿婆
晚上拜公嫲
正月初一拜公嫲
正月初二拜公嫲，
正月初四神落天初三晚要提前拜神明，
初四拜外面的神明，求佛祖籤，問歲君壯福，請符頭，
正月初五拜五穀母拜財神，
初七煮七色菜，
初九天公生貼符頭，嚇神明，
十五元宵拜公嫲拜神明拜天公拜阿婆，
十六十七十八營老爺。
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二月初一拜神明，
二月十五日，“太上老君生”。
二月十九日，娘生，拜觀音。
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三月初一拜神明，
三月初三佛祖生，
三月初六清明拜公嫲上墳，
三月初九 橋頭嫲生，
三月十五拜神明，
三月十九太陽公生，
三月二九伯爺公生。
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四月初一拜神明，
四月初八佛祖生，
四月十五拜神明，
四月十八 注生娘生。
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五月初一拜神明，
五月初五五月節拜公嫲，
五月十三關爺生，
五月十五拜神明，
五月尾拜阿婆過六月。
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六月初一拜神明，
六月初六嫲生，
六月十五五穀母生，
六月廿四招財爺生，
六月三十拜神明。
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七月初一開姑門拜祖師公拜眾公嫲，
七月初七阿婆生，
七月十五拜公嫲拜家裡神明施姑，
七月二十四灶公生，
七月二十九關姑門拜祖師公拜眾公嫲。
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八月初一拜神明，
八月十四提前拜家裡神明，
八月十五拜月娘拜公嫲。
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九月初一拜神明，
九月初九重陽節，
九月十五拜神明，
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十月初一拜神明，
十月十五拜神明，
十月尾謝神，
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十一月初一拜神明，
十一月十五拜神明，
冬至拜公嫲拜阿婆，
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十二月初一拜神明，
十二月十五拜神明，
十二月二十三神上天。
看完是不是已經嚇尿了？三天一小拜十日一大拜的節奏啊！這還不包括各個鄉里自己本身特有的節慶日，不得不感嘆，身為一個潮汕媳婦真心不容易啊！！！
相比於拜佛等宗教活動，“拜老爺”更具地方性和靈活性。“拜老爺”的活動時間是以農曆為標準。農曆每月的初一，十五兩天為固定的祭祀時間。這兩天一般在家裡舉行，形式較簡單。主要是祭祀地主爺和天公，擺上香爐，燭臺，和供品，燒香祈禱後再燒冥紙。除外還有其他各種各樣的神的誕生日，形式隆重且莊嚴。例如天公誕日，土地公誕日，尤其是正月，“拜老爺”不僅活動多而且規模大。家裡要祭祀，還要到“老爺宮”去祭祀。供品也要講究，有三牲：豬，雞，魚；有特定做的潮汕粿食，如發粿，乒乓粿，桃粿等，有各種新鮮生果，還有必備的滷鵝。每個村有各自規模盛大的“營老爺”活動，寺廟要供奉超大型的香，請歌仔戲表演，有儀仗隊遊行，放鞭炮煙花等。
各類供品
“拜老爺”除了燒香燒冥紙外，也有“問杯”形式。拿兩片由竹頭或木頭製成的杯，祈禱後摔到地上。如果兩片都成反面，便是“笑杯”；如果兩面都成正面，則是“穩杯”，都不吉；如果一正一反，則為“聖盃”，是吉兆，預示著祈告內容可以實現。這種形式也用於跟神的對話，聖盃則表示神靈同意你的請求，反之，則不同意你的請求。
求籤問杯
祭拜神明，是中國人乃至全人類都存在的現象，潮汕人也一樣，如《東里志》（陳天資，明萬曆二年）所云：“粵俗尚貴，祠廟興矣”。在潮汕地區存在著成千上萬的大小神廟，神廟裡供奉的神明，有自然神明（天地父母、太陽神、月神、風雨雷電諸神、山川河流動植物諸神……）佛門諸神、道教諸神、帝王聖賢英烈清官等等，每逢初一、十五，可見提籃擔筐的婦女們，奔走於各個廟宇之間，虔誠膜拜。神明在潮汕統稱為“老爺”，為何潮人會如此的痴迷神明崇拜，而且是多個神明一起供奉呢。應該來說有一定的地理與歷史原因，潮汕地處沿海地區，也屬南蠻之地，自古以來天災較多，且文化發展較遲，原始宗教思想基礎導致了信神，在人們的頭腦中形成一種思維概念，當人們在遇見自身無力支配的命運時，便容易萌發信神心態，人們所以信神、祀神，無論是偶像或自然形象，都是由於認為這樣做是對自己有用處和好處的，企望“有求必應”才去拜祭，究其原因主要有：畏懼心理、保險心理、娛樂消遣心理、偶像崇拜的心理等等。拜神這種東西其實是很難定位的，說它是封建迷信可以，說它是一種信仰也可以。信仰是一種好東西，人不能沒有信仰，人總要有一些精神寄託與精神力量支持，但信仰得太過的時候便成了迷信。現今的潮汕人同世界上其它民族一樣，雖認為世界沒有神，但拜一拜神也無妨，起碼得到心靈上的安撫，所謂“寧信其有，不信其無”，潮汕的這種信仰崇拜基本上承續了漢人對社會的各種傳統信仰。而由於種種的拜祭活動使得潮汕的神多了起來，神廟也隨著多了起來，並漸漸成為民俗文化中一個典型的、有特色的組成部分。
潮汕人很重視年節，祭拜祖先，明代中期已成為一種固定的社會習俗，一直流傳至今。“老爺”本來是舊時對上司或主人的尊稱，以之稱神表明了普通百姓對神明的敬畏。王應奎《柳南隨筆》卷五日：“前明時縉紳惟九卿稱老爺，詞林稱老爺，外任司道以上稱老爺，餘止稱爺，鄉稱老爹而已。”清代四晶官以上稱大人，五品以下稱老爺。舊時，豪紳亦稱為老爺，僕稱主亦為老爺。在潮人民間，既崇拜原來的道教、佛教及民間神明，還有閩越和南越本地的鬼神崇拜，以及土生土長的神靈，因此在潮汕地區神靈名目繁多，神廟祠堂也舉目皆是。潮信對神廟不論規制大小，統稱“老爺宮”，神明概稱“老爺”。在潮汕民間村社小廟中，多供奉潮人自己創造的神。潮人深知"神是人造的"玄機，需要什麼就創造什麼，十分得心應手。其形象多取材於三個方面：古今英雄偉烈人物、各族各姓祖先和各種神話傳說。在意識上，他們認為這些屬於"自己"的神最為可靠，關鍵時刻能予人以庇佑，對之禮拜最勤。平時所謂"拜老爺"，多指拜這些地方神。"老爺"是所有各類神的統稱。其中包括：
一、 古今英雄偉烈人物。尤其是為本地人做過好事的人，死後多奉為神。
二、 祖先崇拜系統。除了各姓崇拜自己的先祖外，供奉潮人共同祖先的"三山王廟"遍佈潮汕大地。
三、 地方風物傳說。如“萊蕪神女”、“風雨聖者”等
雨仙廟是祭祀雨神的寺廟。相傳宋代有一位神童孫道者，為民降雨除災，被尊為雨神。揭東、潮安、潮陽、饒平等縣均有雨仙廟。尤其是揭陽市揭東縣玉洛鎮的“風雨聖者廟”，因為與南宋愛國詩人謝翱有關而更加著名。謝翱(1249—1295年)，字皋羽，號唏發子，諡樂耕公。他不僅是南宋一位偉大的愛國詩人，也是一位抗元的民族英雄。同時，他也是揭陽市乃至粵東地區20餘萬謝姓居民的始祖。謝翱原是福建省長溪人，他的先祖謝邦彥是宋代著名詞人，父親謝鑰著有《春秋衍義》、《左氏辨證》流傳於世。宋度宗鹹淳二年(1266年)，謝翱隨父親移居臨安的時候只有17歲，已能詩善文，頗具聲譽。宋度宗鹹淳十年(1274年)的六月，元世祖下詔攻宋。宋端宗景炎元年(1276年)七月，文天祥於南劍州(州治在福建省南平市)，號召四方起兵護宋。謝翱激於愛國義憤，傾其家資，奔赴國難，率領鄉勇投奔文天祥，並被任命為“諮事參軍”，當時謝翱27歲。景炎二年(1277年)，謝翱隨文天祥護送宋帝昺，乘船南下，進漳州，再到梅縣，攻佔潮陽。那時，隨軍而來的謝翱的妻子已懷身孕，不久便在潮陽後江船中產下一子，取名懷壺，字醉仙。後來在揭陽、海豐等地的戰鬥中，文天祥落入敵手，謝翱機智脫走，並潛回潮陽，找到妻兒，隱居白土村，並暗中組織鄉勇待機組織抗元。王小姐介紹說：
“謝翱為了使潮汕一帶鄉民不忘宋國，激發抗元情緒，就選擇了農曆二月十六日——宋太祖的誕辰日，舉行“長春節”活動。為了使元兵不起疑心，便隨口稱是紀念‘風雨聖者’。現在，揭東縣玉滘鎮大滘村“風雨聖者廟”，就是當年謝翱倡導的熱愛故土、熱愛家鄉的民族精神、民族氣節的寄託和體現。”
祭祖大凡是在每年農曆的春分或秋分舉行,故常有“春秋二祭”之說,也有在三月三或九月九舉行，還有在冬節舉行的。
祭拜的前一晚，要在天井處擺設香案，祭告天地，並進行宰牲，即宰殺一頭豬和一隻羊。
翌日凌晨寅時，開始鳴鑼告眾，此時，參祭者聞響絡繹而至，祖祠裡紅燭高燒，燈火輝煌，鼓樂齊鳴。接著通令執事者各施其事，後引啟龕出主，擺設神位，畢步入神位前，由引燃香送宗子，宗子鞠躬上香，參祭者按輩序年齡依次排列整齊。祭祖開始，首先是薦饌，行初獻禮，宗子祭酒，參祭者三叩首。接著是一齊跪下聽祭文，祭文由禮生誦讀。誦罷眾再拜，最後是薦飯奉茶，獻蓍獻財，撤饌化財。祭祖結束之後，把祭品中的豬、羊肉，按參祭人數每人均得一份，叫頒胙肉。祭祖期間，有些還請來戲班，連演數天，自明代至今，年年如此，故演繹成為潮汕一大民俗！！！！！！！！！！！
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