安土桃山時代的後半段，是由一個其貌不揚，甚至可以說醜陋的男人主宰，他的名字叫豐臣秀吉，曾用名木下日吉、木下藤吉郎、木下秀吉、羽柴秀吉、藤原秀吉。之所以叫桃山，是因為豐臣秀吉的居住地伏見城山上佈滿桃樹而得名。
這個外號“猴子”形象略顯猥瑣的男人，在咱們國家的名氣比他的前任織田信長大的多，主要是因為他統一了日本，發動了侵朝戰爭，並跟明軍幹了一架，可以算是首次開啟了日本稱霸世界的野心並且付諸於行動之人。
有人說織田信長是種麥子的人，而豐臣秀吉是將麥子做成餅的人。豐臣秀吉嫌餅做的不夠大，還沒怎麼享用，卻又覬覦起了隔壁鄰居家的餘糧，結果糧沒搶著自己的餅倒是留給了別人享用。
豐臣秀吉（1537年至1598年），出身於尾張國愛知郡一個貧農家庭。因其出身貧苦，所以為人親切多疑，而織田信長因出身豪門，顯得冷酷孤傲。有趣的是，這兩哥們出身倒是跟我國曆史上劉邦和項羽有點類似。冷酷的貴族最終財於自己的冷酷之下，而貧民出身的人最終完成了統一取得了天下。
豐臣秀吉早年的經歷記載不詳，僅知其有因繼父粗暴有離家出走的經歷。他少年時浪跡江湖，因緣際會認識了一些土豪，比如美濃國的峰須賀小六，遠江國的松下嘉兵衛，鍛鍊了才智，提高了膽識。
1554年，22歲的豐臣秀吉回到尾張國，子承父業，投奔到織田信長的麾下，當了一名足輕（下級步兵）。此時的信長正是逐步掌握家族權利的時候，秀吉的聰明才智深得信長的賞識，1560年信長將其提拔為足輕隊長，更因在關鍵一戰桶狹間之戰中表現突出，織田信長將武將之女寧寧嫁於豐臣秀吉，可見信長對他的喜愛。1566年，織田信長多次討伐齋藤義龍失利，特命豐臣秀吉修築墨俁城。豐臣秀吉不辱使命，一夜築成。在吞滅美濃國的過程中，豐臣秀吉起到了很到作用，他以三顧茅廬的真誠挖來有天才軍師之稱的竹中半兵衛，又通過他召降美濃三人眾，使齋藤氏眾叛親離，最終被信長所滅。
在織田信長後來的統一天下之路中，豐臣秀吉屢立戰功，於1573年被封為近江國今濱城城主，也算是一方大名了。1576年，豐臣秀吉受命攻略日本中國地區，任播磨國國主。此後，豐臣秀吉一直秉承織田信長“天下布武”的策略，與各大名交戰，如宇喜多氏，毛利氏，山名氏等，並都取得了不俗的戰績。
1582年，織田信長在本能寺之變中遇難，豐臣秀吉得知消息，果斷與正在交戰中的毛利氏議和，回兵平叛。以難以置信的行軍速度返回京都一帶，並迅速擊潰發動本能寺之變的明智光秀叛軍。擊潰叛軍後，織田家的繼承問題迅速擺在織田氏內部各派勢力面前，結果豐臣秀吉獲得了主要的支持，成為織田家實際的掌控人，豐臣秀吉一系為了控制局勢，擁立尚在襁褓的織田信忠長男為家督。另一系柴田氏則擁立織田信長三子信孝，兩派迅速對立並訴之於武力解決爭端。豐臣秀吉經過苦戰最終戰勝對手，柴田氏自殺，織田信孝被迫切腹，其他反對豐臣秀吉的織田氏重臣要麼隱居，要麼臣服，豐臣秀吉徹底掌控織田氏。
鞏固政權的路並非一片坦途，次年織田信長次子信雄聯合德川家康起兵反抗，雖然豐臣秀吉戰場失利，但利用外交手段卻鬼使神差的迫降了織田信雄，逼退了德川家康。最終豐臣秀吉與德川家康達成和解。
1585年至1591年，豐臣秀吉經過幾年四處征伐，基本統一日本，結束日本戰國時代。在此期間，豐臣秀吉就任關白，被賜姓豐臣。
1592年，豐臣秀吉出兵20萬入侵朝鮮，意圖建立亞洲大帝國，被大明和朝鮮聯軍擊敗，被迫議和。
1598年，一代梟雄豐臣秀吉病故，留下幼子及五老執政。
1600年，五老之中的素有隱忍之稱的德川家康擊敗西軍，掌握政權。
1603年，德川家康就任徵夷大將軍，德川幕府建立。
豐臣秀吉能夠建立偉業，一是得益於織田信長給他留下的大平臺，二是取決於他卓越的政治軍事才能，最為重要的第三點是戰國時代已歷時太長，統一是大勢所趨，民心所向。
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