“自古君王皆薄倖,最是無情帝王家”,每每聽到這樣的話，我們總會同情那些“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明” 的後宮女子。
在中國的歷史上，不乏喜新厭舊、薄情寡義的皇帝，但也有多情痴情的帝王，清朝就盛產情種皇帝。清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極、清世祖順治都把一生摯愛獻給了一位后妃。
也許是血液裡流淌著先祖痴情的基因，乾隆的一生也只愛了一個女人。他把一生摯愛都傾注給了逝去的孝賢皇后，就算天人永隔，也無人能逾越孝賢皇后在乾隆心中的地位。
孝賢皇后富察氏生於康熙年間，滿洲鑲黃旗人，祖上世代高官，她是察哈爾總管李榮寶的女兒，協辦大學士傅恆的姐姐。
富察氏16歲的時候被雍正賜婚嫁給寶親王弘曆為嫡福晉。當時弘曆已密定為皇儲，富察氏是雍正按照未來皇后的標準挑選的兒媳婦，他對富察氏的出身和性情都非常滿意。
弘曆和富察氏婚後相敬如賓，恩愛篤深。富察氏不僅聰明美麗，而且非常溫柔賢惠。她盡心盡力孝敬公婆，恪守兒媳本分，深得公婆喜愛。
乾隆登基後，冊封富察氏為皇后，後人根據諡號稱富察氏為孝賢純皇后。
孝賢皇后是歷史上有名的賢后，史書對其德冠後宮的事蹟記錄很多，孝賢皇后的賢德也是後來的皇后、妃嬪難以超越的，尤其在乾隆心中，孝賢皇后更是一個完美的妻子。
孝賢皇后出身貴族，但生性節儉，不喜奢華，日常穿著打扮樸素低調，不喜歡金玉珠翠這些裝飾，猶喜簡單的通草絨花。
有次秋季去關外，乾隆對皇后談起關外舊俗，提及祖上剛剛創建帝業的時候，衣物的裝飾都是用鹿尾絨毛搓成線縫在袖口，而不是像當今皇宮中那樣用金線銀線精工細繡而成。乾隆當時不過是隨口說說，沒想到皇后卻記在心裡。後來特地做了一個用鹿尾絨毛搓成線縫製而成的燧囊（盛裝火鐮的器具）獻給乾隆，以示不忘滿洲本色。
乾隆非常珍愛皇后親手縫製的燧囊，一直帶在身邊。孝賢皇后的節儉之風和不忘本色之心，深受乾隆的敬佩和愛戴。
儘管皇后要侍奉太后，還要管理後宮事務，同時還要兼顧教育孩子，但孝賢皇后還是堅持要親自照顧乾隆。
她搬到乾隆寢宮的外屋居住，隨時端茶倒水、餵食湯藥，直到一百多天後乾隆病癒，孝賢皇后才搬出寢宮。乾隆看到消瘦的皇后，既感動又心疼。
孝賢皇后管理後宮有條有理，對太監宮女寬和仁慈，對其他妃嬪所生子女視如己出，因此深得其他妃嬪敬重，後宮上下一片和諧，乾隆才能安心處理前朝政事。
乾隆曾贊孝賢皇后：”歷觀古之賢后，蓋實無以加茲。同時他把他治國的功勞也分給皇后一份：“朕躬攬萬幾，勤勞宵旰，宮闈內政，全資孝賢皇后綜理。”
乾隆和孝賢皇后二人琴瑟和鳴、鶼鰈情深。作為一個女人，孝賢皇后得到了丈夫的寵愛，富足的生活，眾人的敬重，無上的榮耀，女人該有的一切似乎都有了。如果說還有什麼遺憾，那就是她接二連三的痛失愛子，這一連串的打擊也是導致她染病身亡的主要原因。
孝賢皇后一共生了兩兒兩女，僅幼女存活。尤其是八年中，兩個兒子先後夭亡，這對一個母親來說是多麼大的打擊。孝賢皇后因此幾乎一病不起，儘管乾隆對皇后照顧有加，但還是難以彌補她痛失愛子之痛。
幼子永琮病逝後不足一個月，孝賢皇后隨乾隆鑾駕奉母東巡。愛子新喪，皇后精神上受到極大創傷，健康狀況越來越差。為了不耽誤行程，孝賢皇后強顏歡笑，勉強支撐，讓乾隆誤以為皇后身體已漸轉好，於是繼續東巡。
皇后身體本來孱弱，途中勞累，加之感染風寒病情惡化，在迴鑾途中病逝於德州。
感情深厚的結髮妻子病逝，讓乾隆悲痛萬分。因事發突然，乾隆安排太后先行回京，自己留在德州親自辦理皇后殯殮事宜，然後扶柩回京。
乾隆斥巨資為亡妻舉辦了極其隆重的葬禮，乾隆下旨，妃嬪、公主、皇子全部穿白色孝服；皇子截髮辮、皇室女子剪髮；親王以下，凡有頂戴的滿漢文武大臣百日內不許剃頭；停止婚嫁作樂27天；除了京城外，乾隆還要求各省臣民服喪，這是以前沒有的先例。
皇后病逝對乾隆是個極大的打擊，乾隆變得暴躁易怒，一反常態。喪葬期間，乾隆公開斥責皇長子永璜不盡孝道，在皇后的喪禮上沒有哀傷的神色，並處罰了永璜的師傅；外省官員有幾十名上奏摺表示哀悼時間比較晚的，也被乾隆予以處罰；湖廣總督、河道總督、知府等人因在皇后喪期百日內剃頭，被乾隆下旨處死。
因皇后喪葬，多位皇親大臣受牽連，有人甚至因此掉腦袋。乾隆的性情大變，主要是孝賢純皇后突然病逝，乾隆一時難以接受現實而造成的。此後，乾隆的治國之策也由寬鬆轉為嚴苛。
長春宮是孝賢皇后生前的寢宮，為了能使自己時常回到與愛妻在一起的回憶中，乾隆下令保留長春宮孝賢皇后居住時的原陳設，並將孝賢皇后生前用的東珠頂冠和東珠朝珠供奉在長春宮。每年的臘月二十五日和忌辰時，乾隆都親臨憑弔。這種陳設和做法保留了40多年，直到乾隆60年才下令撤掉，允許其他后妃們居住。
乾隆對孝賢皇后深情還使其母族一門恩寵榮耀無比，皇后死後更加鼎盛。
乾隆絲毫不掩飾自己施恩外戚是因為皇后的緣故，皇后胞弟傅恆年未而立即位登首輔，二十餘年中，出將入相，活躍在乾隆朝政治和軍事舞臺上，乾隆帝對其評價之高，恩寵之異，罕有人及。
皇后的侄子福康安，自幼被乾隆帶到內廷，親自教養，視如己出。福康安長大成人以後，乾隆對他更是委以重任，生前封貝子，死後贈郡王，成為一代寵臣之最。
孝賢皇后死後，乾隆多次前往陵前祭奠，每次祭奠都會賦詩紀念亡妻。在亡妻陵前，乾隆放下帝王尊嚴，似平常百姓家夫君對亡妻述說著自己無盡的思念和愛戀。
乾隆80歲的時候去祭奠皇后，深情在陵前表白，我與你陰陽相隔，無法把這麼多年的經歷與苦楚一下子都告訴你。想起當年與你度過的美好時光，唯一能夠安慰的是，再過不到二十年，我和你相會於地下的願望就會實現了。這番表白，讓聽者落淚，聞者傷心。
在孝賢皇后病逝後的五十年間，乾隆為懷念結髮妻子，寫了上百首悼亡詩，在這些詩賦中，乾隆真正走下了神壇，放下了帝王的尊嚴，抒發了內心深處對愛妻無盡的思念。
乾隆對孝賢皇后的愛情真摯深沉，一生都難以忘懷，這是孝賢皇后的榮寵，但也使得其他妃嬪始終難以逾越孝賢皇后在乾隆心中的地位，儘管乾隆後來還冊立了烏拉那拉氏為後，也有很多寵妃，但在乾隆心中，最愛的妻子始終只有一個。
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