1980年8月19日凌晨三点，美国小镇达马斯克斯的上空，突然一道强光刷亮了整个天空，使人睁不开眼，几秒钟之后，传来一个可怕的震天动地的爆炸声，一般巨大的桔红色烟云升上天空，历史上一次洲际核导弹的危险事故发生了。
这是美国阿肯色州的一个发射井突然爆炸。井内一枚“大力神”洲际导弹装有1000万吨梯恩梯当量的氢弹头，巨大的冲力，把这颗弹头甩出发射井，抛到一百多米以外的草丛中。不幸中的万幸是弹头没有爆炸，也没有泄漏出放射性有害物质。周围20千米以内的群众立即撤离危险区，直到4个小时之后警报才解除，群众才陆续返回家园。但导弹的液体燃烧后会产生有害气体，美国航空局禁止飞机在出事地点半径24千米内飞行。
这个玄玄乎乎的事故是怎么发生的呢？当然美国人比任何人都想要弄清事实真相。“大力神”导弹是当时美国威力最大的导弹，但它不是固体燃料，而是液体燃料推进剂，是一种已服役20多年比较陈旧落后的导弹。美国人力什么舍不得淘汰，还在继续使用呢？这里有个政治上的原因。当时苏美正在搞导弹核武器削减的谈判，“大力神”导弹本来就要淘汰，现在留着就是跟苏联人谈判当着筹码用的。没有想到差点搬起石头砸了自己的脚，美国人是哑巴吃黄莲有苦难言。
为什么“大力神”导弹要藏在井内？当然美国人是怕苏联进行核进攻，在地下要保险得多，后来有了卫星，放在井内同样能看到，是个死目标，同样可以受到打击。第二阶段美国人又将其装在专用火车上，日夜不停地在山里流动。第三阶段就将其装到了核潜艇内，躲到海洋深处，这对“是最保险的。现在美国人就是运用这三种办法来保持核反击力量，当然最稳当的是在这次井内导弹爆炸起因在哪里呢？原来是一只跌落的扳手套筒引起的。
1980年8月18日傍晚七点多，一个维修小组在井内对这枚3米长，3米直径的导弹进行保养。在发射井第三平台工作时，一位技师不当心，把一个扳手套筒掉了下去。这里离发射井底有21米高，套筒有1.5千克重，落在底部突然反弹跳了起来，击中了导弹第一级燃料贮箱，也就是弹体蒙皮薄薄的铝合金外壳。
外壳有了裂缝，液体燃料有毒蒸汽开始逸出，浓度不断地增加。人们意识到有起火的迹象，人员撤出，开始往里注水，但是蒸汽浓度还是不断增加，6个小时后，两名特殊训练过的探险队员进入井内。企图把漏洞堵住。他们发现井内浓度大高，同空气中的氧气分子混合起来，马上意识到有爆炸危险，赶快向洞口撤离。刚刚爬到洞口，爆炸就突然发生了。两名技师被炸死，20多人受伤。
导弹井深44.5米，顶上有个重达750吨的钢筋混凝上的盖子，但被气浪冲得四散破碎。爆炸使坚固的地下发射井变成直径达75米的弹坑废墟。导弹和结构架被炸得粉碎，方圆10千米内到处都是。
事故使美国人民吓出一身冷汗，那颗氢弹头要是炸开了，要比日本广岛、长崎厉害得多。难怪美国的朝野党和新闻界进行了严厉的批评。
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