一千六百五十年前，
你用硃砂鉛黃，畫一筆飛天獨舞，
你說細細勾注，可修來世福。
一千六百五十年後，
我用彩筆拓紙，塗半紙瓔珞千柱，
為何千佛有形易畫，情之一字難書？
對藝術家而言，敦煌是一條沙漠上的大畫廊，一個千年繪畫史博物館，一座世界上最浩大的美術宮殿；
對學者而言，敦煌是那汗牛充棟、包羅萬象的中古歷史、敦煌文獻，以及壁畫、彩塑、建築所蘊含的博大精深的古代文明。
無可否認，每個人心中都有一個屬於自己的敦煌。
戈壁荒漠蒼涼而貧瘠，千年的歷史已經化歸風中，只剩枯黃的沙礫在大地上流淌。
一段最鮮活的歷史就深埋在這荒涼的表皮之下，折射出的倒影就已在氣象上壓倒了蒼茫戈壁。
敦煌真正在正史中成為具有官方意義的行政地名始於西漢時期。
漢武帝元獰二年（公元前121年），匈奴軍隊被漢朝軍隊擊敗。
自此，漢朝在河西地區設置了武威郡和酒泉郡兩個行政區劃，並修築了長城。
敦煌開始成為中原地區通往西域道路上的軍事、商貿、文化、政治重鎮和交通咽喉。
日後對亞歐大陸商業貿易和文明交流影響深遠的“絲綢之路”就是沿著這條通路展開的。
古代敦煌在隋唐時期達到鼎盛，這個被視為華夏民族的黃金時代，處處洋溢著濃郁的異域氣息。
作為聯繫著都城與西域的重要通道，河西走廊稱為整個帝國最矚目的區域，其中的敦煌更可謂茫茫戈壁之中的一顆“絲綢明珠”。
那時的河西是如此深入人心，是如此的令人嚮往，眾多成名于都城的熱血青年和文人大V，如李白、王維、李賀、李欣、王翰、王昌齡、秦岑等，有的奔赴河西任職，有的在此逗留，寫出了《使至塞上》、《涼州詞》、《關山月》、《從軍行》等一系列的膾炙人口的邊塞詩詞。
他們的才情詩篇歌頌了河西，歌頌了敦煌，這裡的沃土也成就了這些名篇。
盛極之後，衰敗接踵而至。
自元代初始，以“絲綢之路”為主要通道的亞歐大陸路上貿易日漸衰落，敦煌逐漸失去了連接東西商貿文化交流的地位，直到明朝政府至此下令封閉嘉峪關。
同時期世界的西方，大航海時代正在拉開序幕。
一邊是開放、探險、走向世界；另一邊是封閉、自大、抱殘守缺。
一邊是意氣風發，從發現新大陸，到開拓殖民地、發展洲際海洋貿易，從文藝復興，到宗教改革，到工業革命，實現在空間世界和思想世界的開疆拓土；另一邊則是依舊重複著改朝換代的週期律，直到家底消耗、落後捱打、割地賠款、喪權辱國。
敦煌的衰落既是政權更迭、明王朝閉關鎖國的結果，也是海洋貿易替代陸上貿易的必然。
這個這個深處茫茫戈壁中的小城，作為中原通往西域道路“絲綢之路”的要塞之地，起於漢武之時，於隋唐之際到達鼎盛，文明的光芒澤被四方，明清之間走向衰敗，一度渺無人識。
直至上世紀初敦煌典藏豐富的卷書文物現世，這個早已破敗的小城重新迴歸大眾視野，西方各方人物紛至沓來。
遺憾的是，當時岌岌可危的清政府無暇、也沒有意識和能力去保護這些文物，導致大量珍貴文物散落海外。
兩千年時間，由弱及盛，由盛轉衰，衰而復興，敦煌走過了一個完整的週期輪迴。
我們很難想象我們有文字記載的歷史占人類的歷史不到1%的比例。
我們的文明就好像是在沙漠中獨自行走一般，我們只能看到我們剛走過的痕跡，卻望不見那些被沙塵掩埋的腳印，更不知道前面的路在哪裡。
所以我們如今能看見的文明也正在消逝，那我們又究竟要留下什麼呢？
“後其身而身先，外其身而身存”是老子在《道德經》中的闡述。
正如他本人一樣，外其身而久久存活在中華民族的精神世界中。
敦煌也是一樣，當我們能夠忘記那片土地其本身的符號和信息的價值，剩下的便是我們所能留存下的中華民族的精神支柱。
那是所有中華民族的子孫對美的共同認可，對智慧共同的不懈追求。
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