中國傳統文化中，自古就有民間男子戴花的習俗，我們熟知的王維《九月九日憶山東兄弟》："
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。"當時的習俗是，在九月九日登高，飲菊花酒，折茱萸花插頭上。看來至少在那時，男子頭戴鮮花，不會引起非議。杜由此可知，當時的男子非但可以頭上插花，即使把花插滿頭也是有的。男子帶花自不待言，為官者一樣戴花，而且有過之無不及。皇帝賜大臣戴花更是一種無上的榮耀。
根據《開元天寶遺事》記載：李隆基春時遊宴，某大臣遵旨賦詩，其中有"飛埃結紅霧，遊蓋飄青雲"之句。唐玄宗十分讚賞，遂以御花親插之巾上。此事深為時人所羨慕。為了能得到皇帝欽賜戴花，不惜於朝廷之上，當眾搶奪的也不乏其人。
到了明朝末年，袁崇煥還有詩：“竹葉喜添豪士志，鮮花香插少年頭。”清人趙翼在《陔餘叢考･簪花》中說：“今俗惟婦女簪花，古人則無有不簪花者。”
司馬光節儉，在《訓儉示康》一文中教育兒子：我平時衣著簡樸，不戴花，唯有皇帝舉行宴會，讓進士出身的官員簪花飲酒，“乃簪一花。”寇準年紀輕輕就中了進士，為人又坦蕩磊落，深得宋真宗的喜愛，在一次宴會上，真宗把寇準招到跟前，賜他一杯酒，說：“寇準年少，正簪花吃酒時！”語氣口吻，想像目光中不乏羨慕與喜愛。
明朝的何良俊在所著《語林》中記述了這樣一件事：唐中宗於立春日賜近臣戴彩花。當時武平一所作應制詩最美，唐中宗認為，武平一雖年少，但"文甚警新，悅紅蕊之先開，訝黃鶯之未囀，循還吟咀，賞嘆兼懷。"於是，更賜花一枝，以彰其美。武平一以兩花左右交插，戴於頭上。崔日用乘酣飲，欲奪平一所賜花，中宗於簾下見之，問武平一："日用何為奪卿花？"武平一應聲答對："讀書萬卷，從日用滿口虛張；賜花一枝，學平一終身不獲。"中宗聽後大笑，因更賜酒一杯，當時傳為美談。
不僅朝廷官員簪花，民間也同此俗，如《水滸傳》浪子燕青，“腰間斜插名人扇，鬢邊常簪四季花”。俊美極了！而“一枝花”蔡慶，“茜紅衫上描鸂鶒，茶神衣中繡木香。曲曲領沿深染皂，飄飄博帶淺塗黃。金不燦爛頭巾小，一朵花枝插鬢傍。”
事實上，宋朝以後，男子戴花的就開始逐漸少了。元朝期間還偶有關於男子戴花的描述。至清朝以後，男子與戴花就逐漸無緣了。現在，非但男子不再戴花，連婦女也少有戴花的了。所以古代男子是戴花的，後來才成為女子的專利。
俗語說“男人三十一枝花”，和古義，也和今義。只有那些不僅要年輕帥氣，還要言語談吐得當的男人，才能稱得上是“一枝花”。
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