1937年7月，地點廬山之顛，國共及各界名流齊集，共商抗日戰爭大計。七七盧溝橋事變後，全國性的抗戰已經到來了。蔣介石在廬山談話會報告盧溝橋事變時慷慨宣言：“如果戰端一開，地無分南北，年無分老幼，皆有守土抗戰之責任。”
國民政府軍事委員會常務委員會於7月22日舉行第二次臨時會議，研究了空軍作戰計劃。決定空軍各隊分配如下：開赴華北前線的飛機有17箇中隊140架，其餘擔負南京、南昌、廣州的防禦任務。當時空軍註冊飛機約35箇中隊，總數大概有600架飛機。
廬山美廬別墅中，蔣介石正召見航空委員會空軍前敵總指揮部副總指揮毛邦初。當時宋美齡任航空委員會秘書，正做在沙發上悠閒的聽著談話。
蔣介石拿著航空委員會的記錄說：“根據航空委員會的資料，用於第一線的飛機有500架，我看我空軍全部，可以石家莊、德州之線為根據地，支援華北戰場。”
毛邦初戰戰兢兢地回答：“委座，一線飛機沒有那麼多架。”
蔣介石一聽有些不耐煩，用手拍打著筆記本：“這上面明明註冊有600架飛機！”
“委座，有些飛機已經報廢和損壞，但在薄冊上還沒有註銷。”毛邦初小心翼翼地解釋
“可以用於第一線作戰的飛機共有多少？”蔣介石厲聲問道
“委座，只有305架。”
蔣介石滿臉漲得通紅，光頭上暴起一根根清晰可見的青筋，他大步在地毯上來回渡步，突然急停在毛邦初身邊，大發雷霆：“娘希匹，我要槍斃你。我花了那麼多錢，辛辛苦苦搞了五六年，才有305架飛機可以作戰，你辦事不力，誤我大事。”
毛邦初大汗淋漓，向宋美齡投去乞求的目光。只見宋美齡勸說道：“達令，消消氣，事已至此，槍斃他也無濟於事，趕快想想其他補救辦法。”
“補救？怎麼補救？日本飛機就要轟炸首都了，我拿什麼去抵擋？據報，淞滬一線的日機就有250架。現在買也來不及。”
這時，滿臉慘色的毛邦初硬著頭皮回道：“委座，今年4月，蘇聯駐華大使波戈莫洛夫曾通知政府，準備向我出售飛機和坦克……”
蔣介石眼前一亮：“事到如今，只有與蘇方聯繫了。”宋美齡提醒道：“達令，庸之兄（孔祥熙）前往英國慶賀英皇加冕典禮，現在正在倫敦，航空委員會參謀處處長沈德燮陪同，不如讓沈前往蘇俄聯繫購機和聘請俄飛行員。”
“對對，我立即寫信給庸之兄。”就這樣8月8日，蔣介石給孔祥熙急發電，孔祥熙接電後，不敢怠慢即刻就帶著沈從倫敦去到了莫斯科。
8月13日，淞滬戰事爆發，14日，日本木更津航空隊轟炸機18架，從臺灣新竹基地起飛，越海竄入杭州筧橋機場上空，中國空軍奮起攔截，雙方在空中多次進行了激烈的空戰，你來我往，短短几天雖然取得了不小的成果，但也付出了巨大的代價，雙方都有飛機被擊落。
8月20日，心急如焚的蔣介石急電蘇大使蔣廷戴：“最急。莫斯科蔣大使勳鑑：沈德燮處長想已到莫，請兄介紹其與俄政府給商飛機交涉，現最急需用者，為驅逐機200架與重轟炸機100架，先聘用飛行員二三十人，即請其駕駛飛機到甘肅後，再飛回新疆駕機來甘，如此，不過十餘次即可運完也。其聯絡路線，決取道新疆；並請使署（指中國駐蘇大使館）派若干武官在新疆哈密購設備多量汽油存儲，以便飛行……中正。”
不久，蔣介石更急了，我方損失了不少飛機，而敵方飛機卻一直在增加，華東地區的控制權完全被日軍掌握，中國空軍因此而寸步難行，只能白天不出門，晚上夜襲敵軍和擔任保衛首都的防空任務。因為再跟日軍火拼下去，中國空軍天上就不會再有飛機了。
9月11日，蔣介石更是躲進了明孝陵四方城的防空洞裡，日軍飛機在空中呼嘯而過，蔣介石急不可耐的，至電蘇大使：“莫斯科，蔣大使：待飛機甚急，究竟何日可飛來華？共有幾何？立盼詳復。中正”…中間蔣介石有發電分別向蘇聯及蔣大使摧了幾次，詢問了許多相關事宜。
中國空軍操持著餘下不多的飛機對抗日軍飛機，艱難的度過了整個9月乃至10月，諾大的南京城，幾乎被戰火燒了個遍，日軍所過之處都成了廢墟，哀鴻遍野。
在蔣介石的不懈努力急發電要求下，蘇聯政府決定向中國提供援助2500萬美元，用來購置飛機、汽車、坦克、大炮等，還派來了軍事顧問和志願軍飛行員。最終在10月末迎來了蘇聯的飛機……
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