乾隆五十四年（1789年）年初，一場軍事大潰敗讓素來以天下第一自居的乾隆找不著北了。這場大潰敗發生在安南（今越南）。在此之前一年，安南唯一得到大清朝正式認證的合法王朝——黎朝，被南部新崛起的西山“阮氏三兄弟”打得山窮水盡，黎朝為此緊急向宗主國大清求援。
是否出兵援黎抗阮？就乾隆一開始的態度而言，這位以“十全武功”聞名的皇帝並無半點好大喜功之態，反而表現得非常謹慎和保守。
但是，黎朝可是經過大清冊封的政權，如果乾隆對黎朝的淪亡坐視不理，對於大清朝主導的東亞國際秩序——宗藩體系，簡直就是一次當眾打臉，這不僅有損乾隆個人的面子，更有損於大清朝在東亞世界乃至國內的統治基礎。
因此，左右為難的乾隆一開始的籌謀是，儘可能不出兵，一面扶植黎朝在安南的殘餘勢力收復失地，一面營造大清準備出兵的輿論壓力，逼迫阮氏政權讓步。
但兩廣總督孫士毅卻是一個主戰派。在乾隆時代，戰爭對封疆大吏可能真的是一件有利可圖的事，以至於乾隆屢屢被臣下拖入戰爭。這一次，乾隆也中了孫士毅下的套，在不情不願中於當年十月下旬宣佈出兵安南。
戰爭伊始的形勢對清軍非常有利，僅月餘便已長驅直入，收復了黎朝的都城黎城。
但黎朝國王黎維祁實在是一個政治低能兒，復國後迅速就將國內各大派勢力得罪了個精光。阮氏兄弟為首的阮文惠在此時抓住機會，迅速組織反攻，在乾隆五十四年正月初一向黎城發動突然襲擊，而後清軍就遭遇了文章開頭那場慘敗。
乾隆此時的處境十分尷尬。本來不想出兵，卻被封疆大吏綁上戰車；打贏了也就罷了，誰料遭遇了慘敗。按照乾隆的性格，無論這場仗代價多麼的高昂，為了帝王的面子與大清的威望，也必須打下去。
但剛剛給了乾隆一次大敗的阮文惠此時卻送上了一份大禮。大勝僅數日之後，阮文惠就奉上降表，懇求得到乾隆的諒解，希望取代黎朝得到正式冊封。
由於事發突然，乾隆一開始還故作姿態，讓孫士毅觀察阮文惠的“悔罪”態度是否誠懇，如果“情詞恭順”，再“相機而行”。
由於阮文惠此時在安南國內的政治處境也有點四面楚歌的意思，急於和清朝“復交”，因此對乾隆與孫士毅的各種要求都表現得有求必應，不但放還被俘清軍，而且為陣亡清軍修建祠堂祭祀。阮文惠的底線很簡單——只要承認他的王位和對安南的實際控制權，怎樣都行。
這年三月，阮文惠甚至派侄兒和孫士毅一起搞了個十分氣派的受降儀式，剛剛遭遇新敗的大清朝一下子成了武功赫赫的“戰勝國”。
當然，乾隆一點兒也沒有覺得這有什麼不對，他也堂而皇之地將徵安南之役列入了他的“十全武功”之列。
乾隆雖然賺足了面子，但也面臨一個棘手的問題：如果冊封阮文惠，那麼黎維祁怎麼辦？
這絕對難不倒乾隆。按照乾隆的說法，黎維祁如此受到大清朝的扶持，還無法成功復國，足以說明他的孱弱無能，更證明了老天也不想幫他。
這麼一來，乾隆就構建了一個完美自洽的“東亞警察”邏輯閉環。大清出兵是為了興滅繼絕，這是春秋大義，出兵後發現天心厭棄黎氏，那大清也就順天而行，轉而支持天命新的所屬——阮氏。總之，怎麼著都是乾隆真理在手，出兵和休戰都是替天行道。
對於黎維祁與黎朝餘眾的處置，乾隆還真的體現出了老一輩的政治智慧。他下旨讓黎維祁一眾剃髮，全員歸順大清。這麼一來，不僅黎維祁等人的人身安全得到了保障，不用擔心“引渡”回安南會被斬草除根；另一方面，也讓阮文惠鬆了一口氣，不用過多擔心黎朝復辟。
這個故事的結尾可能有些黑色幽默。作為冊封的一個條件，阮文惠在乾隆八旬壽典時入華賀壽，這也是自宋代以來第一位來華朝覲的安南國王。據說乾隆對這樣一件千古盛事十分重視，在所有的公開活動中都與阮文惠形影不離，在所有的慶典官樣文章中都不忘提及阮文惠，在八旬壽典上更是讓阮文惠出盡了風頭。
可是，據越南國內史料所載，阮文惠很可能並沒有來參加這個曠世慶典，來的只是他的替身。乾隆和一個越南替身每天掏心掏肺，交流對各種國際問題的看法，這可真的是一個影視劇的好IP。
文史多學點
清朝乾隆時期，進行過十次重大的軍事行動。乾隆自我誇耀，說是他的“十全武功”，不可否認這些功績對維護大清領土統一和穩定起到了重要的作用,但同時“十全武功”其實也是窮兵黷武，勞民傷財，把他爹留給他殷實的家底敗光得差不多了。
一：平大小金川：大金川土司莎羅奔奪取小金川澤旺印信攻明正土司。1747年清軍3萬人分兩路進討失敗，川陝總督張廣泗被處死，改派嶽鍾琪為總兵。1749年，莎羅奔請降，大金川事件平息。
二：一平準噶爾部：乾隆二十年春發兵出征準噶爾。準噶爾降臣阿玉錫帶領清軍二十五人夜襲達瓦齊大營，準軍驚潰，數千人不戰自降。達瓦齊僅帶少數人倉皇南逃。六月，烏什伯克霍集斯將達瓦齊誘擒後縛送清軍，準噶爾汗國滅亡。
三：二平準噶爾部：乾隆二十一年，策楞再次攻佔伊犁。十二月，受乾隆冊封的噶勒藏多爾濟、巴雅爾舉兵反叛，攻陷烏魯木齊。乾隆二十四年，清軍剿除了叛軍殘部及逃亡的瑪哈沁，天山北路底定。不久後又平定天山南路，將整個新疆納入版圖。
四：平回部：乾隆二十二年，新疆回部白山派首領霍集佔兄弟發動的叛亂。大小和卓誘殺清朝將領，小和卓自立為巴圖爾汗，發動了反對清朝中央政府的叛亂。最終在南疆人民的支持下，清軍粉碎這次叛亂，重新統一了新疆地區。
五：平緬甸：乾隆二十八年，緬甸派兵到普洱十三版徵米並攻打孟連等地。之後數年清朝損三總督皆未平定。於是乾隆派遣傅恆前往，由阿桂、阿里袞為副將，調集五萬人，六萬匹馬發動攻勢，在1769年打敗了緬甸，雙方議和，這次緬甸危機歷時近八年，雖勝而實際是打成相持。
六：再平大小金川：1766年，清廷派四川總督阿爾泰聯合9家土司會攻大金川，小金川土司僧格桑卻與大金川土司索諾木聯合反清。清軍於1776年初取勝。歷時五年、死傷逾萬人、耗銀七千萬兩的第二次金川之役結束。
七：平臺灣：平定臺灣林爽文起義。乾隆五十二年七月福康安自領巴圖魯侍衛衝入起義軍中，起義軍戰敗。清軍又攻克俾長等十餘村莊，起義軍被迫撤離諸羅。清兵追至大排竹，決溪水渡兵，焚燒了起義軍的營寨。
八：平越南：隆五十三年孫士毅傳乾隆帝諭，封黎維祁為安南國王。十一月二十五日，越南阮文惠率領部隊北上，反攻入侵清軍。阮文惠指揮軍隊擊敗清軍，清軍遭到農民起義軍反擊後，倉慌逃回國內。
九：平尼泊爾：乾隆五十五年，清駐藏查辦官員、侍衛巴忠密令西藏堪布私自與廓爾喀議和，答應歲幣銀五萬兩。達賴喇嘛反對，巴忠不理，遂與廓爾喀私訂和約。廓爾喀退兵，巴忠向清朝謊報得勝，又勸說廓爾喀遣使朝貢，受封為國王。
十：再平尼泊爾：乾隆五十七年二月，福康安等從青海草地進後藏，閏四月會合西藏官兵三千人進軍。因惡劣天氣原因，清軍雖然取勝，但考慮到不能進一步擴大戰果。於是同意議和後退出廓爾喀領土，戰爭結束。
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