武威人熱情而好客。與武威人共餐是一種古樸的享受。
比如座席，古人吃飯時席地而坐，故曰“席位”。首腦人物、中心人物、顯赫人物、尊重人物的席位設在正中，叫“主席”。其餘人物分列周邊叫座陪或列席。南方人把“主席”理解為“主人主席”，因而請客吃飯時，主人坐主席，客人坐“列席”，那怕這位客人的級別比他大，官職比他高，亦只能列席，坐在他的旁邊。但在武威人看來，“主席”乃“主賓之席”，讓主賓座列席，就是不懂規矩，不懂禮儀，沒有人情味。一句話，就是對客人的不尊重。所以，武威人請客吃飯時，一定要讓主賓座主席，主人座列席相陪。這才是中國飲食文化之正宗。只有武威人一片熱心腸待人，自己確永遠坐不了“主席”。到南方去，你是主賓，得坐列席。在本地，你是主人，要坐列席。只有武威人與武威人坐在一起，才能坐到主席位上，享受到被人尊重的滋味。
但武威人不計較這些，只要客人高興，自己就高興了，只要客人吃好，自己就吃好了。要不然，武威人不會近乎頑固地堅守著這一中國古樸的禮儀文化不變質。
武威人讓座與重不同，吃的方式，吃的禮儀，更有講究。上海人吃飯無顧忌，上邊吃飯，下邊放屁的事常有，有時一碗米沒吃完，就坐在了馬桶上。在上海人看來，有屁就放乃生理之需要，但在武威人看來，就是太沒教養了。連武威鄉里百姓都忌諱：來人打娃子，點菸撤席子，吃飯擤鼻子，更不要說吃飯放屁了。武威人平常吃飯的講究是：淺嘗輒止表示禮貌，同時也表示生分；開懷痛飲表示不客氣，同時也表示很親熱；姑娘們吃飯吃得山響說明沒教養，但男人們為了表示主人的飯菜好，又必須“吃得響（香）”。當然，為了營造氣氛，武威人又極重敬菜、敬酒。敬菜，就是用筷子給客人挾菜，這幾乎是武威人待客時不可或缺的禮儀，它表示客氣，也表示和氣。當然，作為主人給客人挾菜，無妨看作是酒菜之外的又一“投資”；作為客人受主人之挾，則無妨看作是接受情誼的一種“表態”。至於敬酒的學問則更多，但主要有三條：一是要注意先後次序，即尊者先，卑者後；二是在碰杯時，自己的杯子要低一點，以示謙虛；三是自己要先喝完，叫做“先乾為敬”。
有了這樣的禮儀奠基，請客吃飯就一定得吃同一個盤子裡的菜，喝同一只碗裡的湯。古浪民間吃席，不論婚喪嫁娶，至今還保留著一個習俗，即每個八仙桌只放兩隻湯勺，品湯時，先由座在主席位上的兩位尊者、長者、貴者用勺嘗湯，嘗完，將勺在桌上輕輕一磕，意即磕儘自己飲過的殘湯，然後分別以順逆時針相傳，依次而嘗，最後是座在主席對面的兩位 賤者、小者嘗湯，嘗完，再將勺兒輕輕放到主席前面。大家依次共用這勺兒嘗湯，不但同喝一隻碗裡的湯，而且同勺品同湯。這顯然不僅僅是因為勺兒不夠，而在於“共食”。如果實行西方那種“分餐制”，讓尊重的客人，領導自己動手去挑食，甚至各付各的帳，那還叫聚餐，還叫請客吃飯嗎？這在武威人看來和“打發叫花子”沒什麼兩樣。所以，唯獨分餐制在武威很難實行。
真的，在河西走廊，最西頭兒的敦煌、酒泉很容易就接納了分餐，開會時，不論多大的領導，你想吃什麼，自個兒吃去，你想坐那裡，自個兒坐去，一般沒有地方官員相陪。但東頭兒的武威不行，不論那個賓館飯店，有華麗高雅的包間，卻無分餐的設施和意識。不是賓館不願意，而是武威人接受不了分餐。儘管，現代“有文化”的武威人也都承認，分餐制科學、衛生、不浪費。但武威人同時也認為，那種進餐方式太冷漠，沒有人情味。豈止是沒有人情味，簡直就是怠慢客人，好像懷疑人家有傳染病。所以武威人請客忌諱分餐，講究將所有的筷子都伸向同一盤菜，講究用同一個湯勺品同一盆湯，這樣才“不分彼此”，才是“自己人”、“鐵哥兒們”，才真正是“同吃一碗飯”。總之，共餐的目的，是情感的交流，心靈的溝通，血緣的認同。
其實，武威人最早也是用刀叉的，而且武威人的“最早用刀叉”為中國人最早也是實行分餐制的飲食方式提供了考古證據。武威皇娘娘臺齊家文化遺址出士的一件骨質餐叉，與現代西餐所用之叉在外形上就幾無差別。但筷子終於取代了刀叉，共食終於取代了分餐。改革開放20年，西邊的酒泉接納了分餐，令人咀嚼。表面的理由，當然是武威人熱情好客，待人接物講究人情味，因而不像西方人進餐，用刀切像屠宰，用叉戳像攻擊，還冷冰冰的，更不能給客人夾菜，一點人情味都沒有。一句話，在武威人看來，沒有人情味的飯食是決不好吃的，而沒有人情味的進餐方式則是一點意思也沒有。但深層次的原因呢？怕就是扯不下臉面了。同是絲路明珠河西重鎮，因何酒泉人的面子能扯下，武威人的面子扯不下？因為去酒泉的客人多，來武威的客人少。不論洋大人，還是中央首長，一坐飛機就到了敦煌，不論南方人還是北方人，一坐火車又都到了酒泉，對武威感興趣的旅人，最歪也就是隔窗子瞥一眼而已。酒泉人接待任務太重以致生厭，當然很好順水推舟，實行分餐，而武威不行，客以稀為貴，人家輕易不來，來了你還分餐，沒有人情味，那能行？時代畢竟不是騎著馬子旅遊的唐朝了，在武威不過也得過，不駐也得駐。而今天，自有了飛機、有了火車，武威、張掖就成了想停停不下的匆匆過客了。這也是以旅遊業打造經濟的今天，武威，張掖的無奈與 尷尬。這些你細細兒品味，不提亦罷。
顯然，對於武威人來說，飲食的味道，決不僅僅只是食物的味道，還必須包括餐桌上特有的那種“人情味”。武威小吃，便體現了這種團結、親和、交融的群體意識和文化精神。武威小吃，無論煎、炒、蒸、煮、燒、烤、炸、拌，幾乎都無不是將主料和佐料混在一起下鍋上桌，決不會像以個體意識為文化內核的西方人那樣，肉是肉、魚是魚、鹽是鹽，胡椒是胡椒地各自獨立，分得一清二楚。當然，最好是食物本身既“味道好極了”，人情味又很濃。而最能體現這雙重目的的，大概就只有武威的火鍋涮羊肉和重慶的火鍋了。
所以，改革開放二十年，武威人硬是沒有接納分餐，卻很快在涮羊肉之外又接受了重慶的火鍋，甚至重慶的火鍋大有超過涼州小吃的氣勢。原因就是二者文化內核的相同。
火鍋的渾身上下，簡直都是中國文化：火鍋熱，表示“親熱”；火鍋圓，表示“團圓”；太極圖陰陽魚分界的鴛鴦火鍋，簡直就體現了中國文化“中和之美”的極致；火鍋用湯水處理原料，表示以柔克剛；火鍋不拒葷腥,不嫌寒素,用料不分南北,調味不拒東西,山珍、海味、河鮮、時菜、豬血、豆腐、粉條、洋芋。來者不拒，一律均可入鍋，表示“兼濟天下”；火鍋葷素雜凝，五味俱全，主料配料，味相滲透，又體現了一種“親和之美”。而武威人特別講究親和力，講究哥們義氣，著重圈子意識，喜歡抱團兒，火鍋恰 恰體現了武威人的這種人文精神，雜七雜八一鍋煮，什麼死貓爛耗子都可以燙來吃，有錢的燙山珍海味，黃喉蟮魚，沒錢的可以燙白菜洋芋，豬血豆腐，喜歡海鮮的吃海鮮，喜歡羊肉的涮羊肉，喜歡時菜的煮時菜。嗜好不同，口味不同，自己動手，各取所需，卻都在一個鍋裡，這就最為形象 直觀也體現了“在同一口鍋裡吃飯”這樣一層深刻的意義。
這樣一來，貴賤賢愚，貧富雅俗，在火鍋面前 ，也就“人人平等”了，而一個鍋子就把武威人的親和力，圈子意識，團兒精神，哥們義氣，親情友情煮到一起，滲透交融到不同的血液中去了，生活中的喜怒哀樂，苦悶憂愁，也就在唇麻舌辣中統統消解了。所以，圍著火鍋相聚，真可謂“既有統一意志又有個人心情舒暢”那樣一種生動活潑的局面。
由此可見，火鍋不僅是一種烹飪方式，也是一種用餐方式。不僅是一種飲食方式，也是一種文化模式。吃火鍋就是在吃文化，吃人情，吃友情，吃親情。有了人情、友情、親情、請朋友幫忙的事就可以在飯桌上說出來了。同樣，餐桌上的事，對方也多半不好意思拒絕，就得努力去辦，這倒不完全因為“吃了人家的嘴軟”，而在於“同吃一鍋飯”的情誼。
因為餐桌上的許諾是開不得玩笑的，否則就叫“食言”。言出於口，食言便意味著把吐出去的東西又吞了進去，別人鄙夷不說，自己想想也噁心，何況你應承下的是哥們的事，說話不算數，弟兄們怎麼看呢？因而，請客加人情，便等於效益，有了效益，一個又一個群體與圈兒才得以建立和鞏固，個體也才得以生存和發展。
寫出這樣的意境，朋友們或許會怨，我把武威餐桌上的人情味兒又寫俗了，其實，“俗”是“人”與“谷”的結合物，但凡吃五穀雜糧長大的人，本來就脫不了俗，只不過有的人俗極而雅，有的人俗得虛偽，有的人俗得樸實，有的人俗得功利，俗的程度不同罷了。俗到令人噁心，叫俗不可奈，但俗到古樸，就是民俗了，是民俗就是一種值得咂摸玩味的文化。
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