錦衣衛
錦衣衛，是明朝開國皇帝朱元璋創立的軍事組織，是皇帝為了加強中央集權，防止群臣覬覦皇權、結黨謀逆的秘密特務機構，它直接聽命於皇帝，朝中其他官員不能也無法對他們的行動干擾，除了擔負皇帝親兵衛隊的角色外，還具有掌管刑獄、秘密緝捕等權力，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等活動。其前身為“拱衛司”，後改置為錦衣衛，錦衣衛首領稱為“錦衣衛指揮使”，由皇帝的親信直接擔任，直接對皇帝負責。
錦衣衛隨皇帝出巡
做為皇帝的親率衛軍及秘密組織，在明朝開國初期，曾經發揮了積極的作用。高高在上的明朝皇帝，面對臣服於腳下的群臣，自然有一種“高處不勝寒”的憂慮，皇帝長期居住深宮，對外界情況不瞭解，一切都通過群臣瞭解民間情況，這就給一部分奸臣提供了矇蔽皇帝的機會，為防止大臣期蒙帝王、結黨營私、圖謀造反等不法行為，錦衣衛應時而生。
錦衣衛腰牌腰刀
錦衣衛相繼偵緝胡惟庸、藍玉謀反案，牽連人員4萬多人，其中不乏無辜者，屍橫遍野之慘狀令群臣震恐。洪武二十年（1387年），朱元璋考慮到威脅皇權的力量已經不復存在，為了安撫群臣，下令廢除錦衣衛。燕王朱棣起兵奪帝后，為鞏固統治，又恢復錦衣衛，明初兩代皇帝都重用錦衣衛。
錦衣衛
錦衣衛，在明朝一直存在，在前期雄主的領導下，尚能鞏固皇權，在後期昏庸之主的統治下，則淪為不法之徒爭權奪利之工具，這正是錦衣衛之哀歌！
電影《錦衣衛》劇照
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