九鼎，相傳是大禹將水患治理好以後，為了更好的治理天下，將天下劃分為九個州，並命人鑄造了九個鼎，每個鼎象徵一州之地。後來，九鼎逐漸變成了國家統一和至高王權的象徵，是華夏文明的至尊神器。因為目前考古尚未發現任何有關九鼎的線索和實物，所以很多人認為九鼎實際上是不存在的。
九鼎
首先要澄清這個事實，那就是九鼎必然是存在的，因為商朝時期就有規定：天子可以用九鼎，諸侯可以用七鼎，大夫可以用五鼎，士可以用一鼎或三鼎，所以天子用九鼎是毫無疑問的。周武王滅商以後，就曾經公開展示過九鼎，後來周成王還將九鼎遷至洛邑（洛陽），之後還有兩個歷史事件也可以證明九鼎存在的真實性。
古代用的鼎
第一個事件是在周古代的鼎定王時期，周王室力量已經衰弱到只能依靠諸侯霸主發號施令了，於是各個強大的諸侯都對九鼎產生了覬覦之心。比如說楚莊王在討伐完陸渾的戎族以後，陳兵周王室邊境閱兵以示威，周定王迫於壓力，不得不派王孫滿前去慰勞楚軍。楚莊王在接見王孫滿時就文王室九鼎的大小和輕重，王孫滿不卑不亢的回答：“在德不在鼎，天命未改，鼎之輕重，未可問也。”楚莊王明白取代周室的時機並不成熟，只得撤兵而回，後來楚莊王這一出“問鼎天下”還成了逐鹿中原的代名詞。
問鼎天下
第二個事件是在周郝王時期，秦武王攻取了韓國宜陽，打通了自函谷關往東發展的通道以後，其第一個目標便是周都洛陽。秦武王一生之志便是“欲容車通三川，窺周室，死不恨亦”，於是趁著勝利猛攻洛陽，周天子不敵，只得改為迎接秦軍入城。秦武王進入洛陽以後，對周天子的九鼎非常有興趣，特別是當他看到代表秦國的龍文赤鼎（雍州鼎）時很是心動，想把它帶回秦國的咸陽。他問守鼎人是否有人能舉得動這個鼎，守鼎人回答鼎重萬鈞，代表周王室權威，自古無人能舉！天生神力的秦武王聽完就不高興了，畢竟他這輩子舉鼎無數，何況如今身邊還有任鄙、烏獲、孟說這三個大力士。於是他先命令任鄙試舉一下大鼎，任鄙推辭不敢，孟說則自告奮勇上前要舉鼎，只見大鼎被搬到離地半尺時，孟說猛的往後一退，大鼎應聲而落！秦武王取笑他說：“你能舉的動大鼎，寡人必定也可以，難道寡人還比不上你不成？”說完就脫掉其錦袍玉帶，準備舉鼎，雖然身邊的文臣武將雖然極力勸阻，但是秦武王非要一試，結果舉鼎時脫手砸斷了他的脛骨，半日以後就不治身亡。據說秦武王臨死前還唸叨說“寡人心願已了，雖死無憾！”
秦武王舉鼎
這兩次都是史書明確記載的歷史事件，所以說九鼎是毫無疑問存在的，那麼問題來了，九鼎現在在哪裡呢？最普遍的說法有三種：
1、秦始皇統一六國以後，九鼎自然就成了他的囊中之物，我們都知道秦始皇陵是幾十萬人歷時39年才修建而成的，裡面陪葬的物品無盡奢華，九鼎極有可能也被埋在裡面。
2、周朝的最後一任國君周赧王時，由於財政日益入不敷出，不得不借錢度日，後來乾脆叫人將九鼎融了賣掉用以還債，可憐九個至尊神器就被這樣毀於一旦。
神器大鼎
3、秦國將九鼎砸毀，然後沉入渭河之中。
4、周顯王四十二年，周王室為避免九鼎惹是生非（諸侯覬覦已久），將九鼎沉沒在彭城（徐州）的泅水之下。後來秦始皇雖然想把它打撈起來，然而終究是一無所得。
所以說，關於九鼎的下落，至今仍然是一個迷，當然隨著考古手段的日益先進，這個千載之謎可能也會有云開日出的時候，九鼎終究會重現於人間！
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