如果問美國80年代工業界,最富有傳奇色彩的人物是誰?經歷過這個年代的人,絕大多數人會說是史蒂文·喬布斯。他出生於1955年,童年時由加利福尼亞州的一位機械師領養,養父母無微不至地關懷他,照顧他,希望他能成為一名工程師。可是喬布斯生性頑皮,從不用功學習,而且性格怪僻。他十幾歲時,就學會吸毒,弄得不能自拔,幾乎每天都想自殺。他的養父母千方百計說服他戒毒,又花錢把他送進一家學費昂貴的大學。但他只念了一年就中途退學,到處遊蕩,十幾歲那年,喬布斯決意去東方流浪,走了不少地方,後來到印度住了一段時間。21歲時,他突然明悟人生,決定回國重新做人。幾個月後,喬布斯和童年好友沃茲裡克創辦了一家電腦設計公司,取名為“蘋果”。喬布斯開始專心研究家用微電腦。喬布斯雖然唸書成績不佳,但對設計電腦工作卻極富天才。他相繼開發出的蘋果Ⅰ型,蘋果Ⅱ型電腦暢銷全世界。不到三年,蘋果公司就已盈利數百萬美元,到了喬布斯25歲生日時,他已成為億萬富翁。一時間他成為美國青年的偶像。經過近十年的發展,蘋果公司已成為美國的一家大公司,但蘋果公司的困難也隨之而來,而造成這些困難的人,卻是喬布斯自己。他輕視IBM公司的威脅,不注意個人電腦市場的發展趨勢,仍然一心一意發展與其它牌號個人電腦不能兼容的計算機,而這時,市場上其它廠商都已注意開發與別人產品互相兼容的電腦,以滿足顧客的需求。另外,喬布斯個性怪僻,脾氣暴躁,他缺乏經營大企業的經驗,但又喜歡干預公司行政和推銷工作。弄得公司管理一團糟。不得已喬布斯請來了百事可樂公司的年輕總裁斯卡利來幫助管理公司。當時,斯卡利在百事可樂的事業正如日中天,喬布斯的一句話刺激了他,喬布斯說:“你願意下半輩子都去賣糖水?還是抓住這個改變世界的機會。”斯卡利最終投入了蘋果電腦公司。當時人們都認為喬布斯和斯卡利是最佳經營搭檔,一個是科技天才,一個是經營天才,兩者結合,應該使公司經營躍上一個新臺階。但不久兩人就產生矛盾,特別是斯卡利指出蘋果公司的致命傷,引起了喬布斯的不滿。
在喬布斯領導設計的麥金託什個人電腦在市場遭到失敗後,蘋果公司董事會終於決定,解僱喬布斯,這曾成為1985年美國的一大新聞。在喬布斯離開後,斯卡利全面調查了蘋果公司的經營戰略和公司的管理體制。在生產方面,順乎時代趨勢,推出了可以和許多公司電腦兼容的麥金託什Ⅱ型個人電腦。該型電腦一上市就十分搶手,銷售情況出乎意料地好,在公司內部管理上,斯卡利強調公司內部要有極大的彈性,鼓勵不同意見,發揮每個人的能力。經過幾年的努力,斯卡利以他的經營天才,終於把喬布斯創建的蘋果公司,由一群科學奇才和電腦迷所控制的隨意性很強、不適應市場需要的困境中解脫出來,再度在美國個人電腦市場佔有重要的一席之地。1991年的銷售額達到55.58億美元,公司資產達到29.76億美元。
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