指桑罵槐，三十六計第二十六計，並戰計第二計。“大凌小者，警以誘之。剛中而應，行險而順。”這句話的意思是：“強大者控制弱小者，要用警告的辦法去誘導他。將帥剛強中正就會有部屬應和，形勢艱難而不會有隱患。”這在現實中有一個與這句解釋相反的話“兵熊熊一個，將熊熊一窩”。
這一計的名字來源不詳，但是在《金瓶梅詞話》的第六十二回中有一句“他每日那邊指桑樹罵槐樹”，《紅樓夢》第十六回“偏一點兒他們就指桑罵槐地抱怨”。從這一計的名字中可以看出，這詞的意思是指著一個罵另一個，但是現在轉變為訓誡自己的手下。
春秋時期，有一名著名的軍事家孫武，他所著作的《孫子兵法》到現在也是非常著名的軍事圖書。在當時，吳王闔閭看到這本書的時候就非常的敬佩他，立即召見了他，並想要看孫武將自己的軍事理念用宮女表現出來。孫武讓眾多的宮女在演武場中列隊站立，又讓吳王闔閭的兩個愛姬作為隊長。因為宮女第一次來到校場，覺得有趣，兩個愛姬沒有當過帶兵的官，覺得好玩，然後沒有達到孫武想要達到的效果。一開始孫武還耐心的為她們講解，並說，練兵不是兒戲，不服從者軍法從事。宮女們本以為這就是在做戲，不想這個人這麼一本正經。在執行孫武的要求時，因為沒聽到動作要領，所以沒有動。孫武認清了自己的過錯之後重新又講了一遍動作要領，又命令這些宮女執行自己的要求，宮女又一個未動。孫武生氣了，下令將吳王的兩個愛姬軍法從事。吳王一聽就向孫武求情，孫武則說：“將在外，軍令有所不受。再說，我是奉命演習兵陣，我有執行軍法的權利。”於是吳王兩個愛姬被砍了。於是再次任命隊長之後，兩個隊列的人一絲不苟的完成了操練。吳王因為失去了兩個愛姬而不高興，但是還是十分佩服孫武的治軍才能。後來吳國以孫武為將，使吳國進入強國之列。
春秋時期的齊國也有這樣一個類似的例子。當時齊景公任命田穰苴為齊國大將軍，帶兵攻打晉國和燕國聯軍。同時又任命自己的寵臣莊賈為監軍。田穰苴與莊賈約定第二天的正午在營門前集合。第二天田穰苴早早的來到了軍營，在軍營計時。一直等到了傍晚的時候莊賈才醉著酒來到軍營，並解釋說親戚朋友為自己設宴踐行，來遲了不是什麼大事。田穰苴非常的生氣，斥責了莊賈，但是莊賈因為自己是齊王的寵臣，不把田穰苴放在眼裡。於是就向軍法官詢問：“無故拖延時間該如何讓處理。”將士們回答：“當斬！”於是田穰苴下令將莊賈抓了起來。莊賈非常的害怕，他的隨從飛馬進宮向齊景公報告情況，請齊景公派人救命。使者沒趕到之前，莊賈被田穰苴當著全軍將士的面斬了。將士們因為這件事非常的聽話，沒有人在敢不遵從命令了。這時，齊景公的使臣闖入軍營，並用齊景公的命令讓田穰苴放了莊賈。田穰苴說“將在外，軍令有所不受。”並以亂在軍營中跑馬為由，向軍法官詢問該當如何。當使者聽到軍法官又一句當斬的時候就嚇得面如土色。田穰苴以使者是來為齊景公下命令為由放了使者，但是卻斬了他的隨從又砍斷馬車左邊的木柱。然後讓使者回去報告。田穰苴因為治軍嚴明，所以軍隊戰鬥力旺盛，打了不少勝仗。
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