歷史上在南京建都的王朝有東吳、東晉、宋齊梁陳、南唐、明朝早期、太平天國以及國民政府等。這些王朝要麼偏安一隅，要麼統治時間的非常短。而與之相對應的是，建都於北京、西安以及洛陽等地王朝大多是統一的強盛的王朝，例如漢唐明清等王朝。那麼導致在南京建立多是短命的王朝的原因有哪些，筆者認為其原因有以下幾個：
首先南方攻打北方難度大，而北方攻打南方相對容易，因此王朝統一除了明朝以外，大多數由北向南。這是因為南方氣候比較優異，而越往北環境越為複雜，冬天比較漫長，對佔領地把守難度較大。在東晉以及劉宋等，桓溫、劉裕以及劉義隆等人，多次出兵攻打北方，在初期都取得一系列的勝利，但是因為環境的原因，北伐不得不結束，或者全軍覆沒，或者因為氣候過於惡劣被迫撤軍。
其次南方統治者大多安於現狀不思進取，在南京建都的統治者，除了劉裕以及朱元璋有所作為以外，其他最高統治者無不貪圖享受。例如陳叔寶被俘虜之時，自己不組織抵抗，反而與他張麗華等人躲在枯井裡。由於君主不作為，將士們對北伐戰爭也缺乏必要的鬥志，因而從劉裕以後，南朝的疆土不斷地被北朝吞噬，到南陳之時，南朝的疆土面積失去了將近一半，人口特大量喪失，而北朝實力逐步強大。
再次南京外圍缺乏天險可守。西安由黃土高原、潼關等天險可守，如果敵人攻打西安，必須經過潼關以及雁門關等地，這為防衛京師提供充足的準備時間以及戰略縱深。如果要攻打洛陽，也要經過河北，山西、陝西等地，因而也提供廣泛的縱深戰略要地。而北京有燕山天然屏障，並且還有長城防禦工程，因而北方遊牧民族，想要跨越燕山，攻取北京難度是非常大的，甚至如韃靼在北京城外因為孤軍深入，而險些被包圍。相反，南京雖然有長江天險，但是如果江北被敵方佔領，那麼南京直接暴露在敵方領土目前，那麼對於敵方來講，獲得進可攻退可守的戰略優勢，只要北方控制長江，南京就很難守住，只能面臨亡國。吳國、南陳、太平天國以及朱棣文等無不因此而亡國。因而，在南京所建王朝大多數是短命王朝，與其戰略劣勢、無險可守以及君主不作為有關聯。
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