队长为什么突发奇想，要用打麦机打麦呢？只有天知道。
头一天放工的时候，队长安排第二天的活路，要大家明天都带镰刀、背篓和扁担，要乘着好天气，赶紧把阳坡上的麦子收割了。有人问，不带连枷啊，每年不都是割了就打了？队长微微一笑，显出胸有成竹的样子说，今年就不用连枷打了，我们用打麦机打。
人们一时议论纷纷。有不少人没有见过打麦机，纷纷问啥是打麦机？也有见过的，就赶紧解释，兴致和语气都透出见多识广的得意。队长让大家议论，看看议论得差不多了，就又说，打麦机我已经联系好了，在沟口的五星大队，明天一早，李道明和甘德普去弄回来。
周诗武说，队长，我们再去两个人吧，他们两个人太少了，恐怕弄不回来呢？
队长说，两个人弄一个打麦机还弄不回来啊？两个人够了！
周诗武说，除了打麦机，还有柴油机呢，没得柴油机，打麦机就不会动起来，两个是一套的。
队长有一些迟疑地望着周诗武。周诗武到外面修过两年铁路，有一些见识，队长相信他说的是对的，但是也不能完全听周诗武的，怎么能他说几个人就几个人呢。队长说，那就你也去吧！你们三个人足够了！
周诗武还要说话，队长却将工放了。
回家的路上，周诗武抱怨李道明和甘德普，你们两个不知好歹的家伙，两个大机器都是铁家伙，绑重，光靠我们搬到沟里来，不累死我们。
甘德普说，我们哪里晓得啊，队长咋安排就咋弄。
李道明只晓得“嘿嘿”地笑，也不晓得说啥子。
周诗武气哼哼地说，没得见识真是不得了，跟你们一起，我算是背时到底了。他甩开步子，撂下他们俩，独自在前面走了。
李道明还是笑，他背着他的背篓，背篓里放着打杵，还有一把已经怏了的猪草。猪草是干活歇火的时候，李道明在地边边上扯的，地边边上的猪草不多，他扯的时候，覃万凤也来扯。覃万凤是妇女队长，手脚麻利，几下子就把几蔸嫩活活的鹅儿肠薅到手里去了。李道明不好跟她抢，只能慢悠悠地把那些老弱病残的猪草薅过来，而且装作很大度的样子，讨好地递给覃万凤。覃万凤没有要他扯的猪草，看起来比他还大度，其实是看不上他那一把黄恹恹的猪草。覃万凤说，拿回去给你个人的婆娘吧，好让她给你做一顿饱饭吃。
队上人都晓得李道明能吃，他婆娘煮多少饭，他就能吃多少饭，而且顿顿吃不够。有一次，他婆娘搅了一升苞谷粉子的糊涂，还炒了一钵钵白菜，让他一个人吃，想让他吃饱胀一回，他饱胀倒是饱胀了，只是告诉婆娘说，就是还差一点有油盐的菜，不然还能吃半碗。她婆娘气得翻白眼，差一点将搅糊涂的大吊罐罩到他头上去了。
李道明能吃是因为他能做活，队上什么样的重活他都能做，两人抬的石头，他一抱就放到石坎子上面去了，队上起公屋，上梁的檩子都是两个人抬一根，小小心心上跳板上墙，只有他，一个人抗一根，轻轻松松上了墙垛子，还不要人给他让路。队长派他去搬打麦机是有道理的，除了他，也没个第二人比他的力气大。再派个甘德普去，不晓得队上是个什么意思。甘德普才从中学毕业回来，文文弱弱的，一看就不是个做活路的料，也不晓得队长怎么派了他去。也许是给李道明做个伴，最多也就是个帮手，甘德普在队上怎么也算不上是个主劳力。
甘德普自己也不晓得队长为什么派他去，直到第二天早上，队长将一封介绍信交到手里的时候，他才略微有一些明白。队长对甘德普说，我专门开了一封介绍信，你带着，交给五星大队。你啊，可是我们队唯一的高文化人了！你去联络，让沟外的人不能小看了我们沟里的人！队长无比信赖地拍了拍甘德普的肩膀，甘德普一阵激动，一下就感觉到了肩上的责任重大。他想说两句表达自己的决心或是感谢信任之类的话，但是没有说出来。
队长的小女儿碧影从屋里出来，还没等甘德普反应过来，就将一个军用的鳖娃子水壶挂在了甘德普的肩上。碧影笑微微地看着甘德普说，水壶里的水我都灌满了，你在路上渴了喝。甘德普一时有些尴尬。他红了脸，有一些腼腆，喃喃说，这……这……，队长说，这什么这？快走吧！
甘德普走出老远了，似乎还听到碧影在他的身后笑。碧影的笑声真的像银铃一样，甘德普的心被那笑声敲得飞起来，七零八落，落不下来了。
2.
李道明和周诗武都住在小湾里，甘德普走到小湾口上的时候，他们俩都已经到了。李道明还是背着他的背篓，背篓里插着他的打杵。周诗武呢扛了一只抬杠，抬杠上挂一把棕绳。见了甘德普，周诗武首先就说，你这个甘德普啊，我们都带的有工具，你啥也没拿，怎么和我们一起弄打麦机啊？
甘德普有一些尴尬，涨红了脸说，我也不晓得带啥子工具，要不我回去拿吧？
周诗武就摆了手说，算了算了算了，好在我们都带了，有先见之明，不然就恼火了。
三个人就一起往沟外走。
正是麦熟的季节，可是河沟两边的地里，种麦的越来越少，种苞谷的却越来越多。这也是没有办法的事情啊，沟里的人口不断增长，土地的增长却是有限的，沟里人只好在有限的土地里想办法，先是将水田都改旱地了，这几年又不断地减少麦地，改种苞谷。种苞谷可以套种洋芋，洋芋挖了还可以种萝卜白菜，这多多少少能冲抵一下缺粮的压力，减少饿肚子的日子。搁在往年，河沟的阳坡地一大半都种的是麦子，这个季节，走在路上，空气里到处弥漫着麦子的香味，打眼一望，真的是“金色的麦浪在微风中翻滚”的景象哩。可是现在他们走了好一会儿，才看见二队的一块麦地才稍微有那么一点“麦浪”的意思。其他队的麦地都太小了，有的麦地连“浪花”也开不出一朵来。
三个人在路上走着，感叹麦地的减少，也感叹路两边的苞谷洋芋的长势。三个人呢，基本都是周诗武在说话。他一会儿评论沟里的山，一会儿评论沟里的水，连沟里的石头他也评论了。说沟里的石头要形状没有形状，要成色没有成色，哪里比得上外面的石头，外面的石头一化验，不是铁就是铜，最差的也能烧出硫磺来。
他瞅见了甘德普挎着的鳖娃子水壶，又评论那个水壶说，不是正宗的军用品，看颜色就晓得不是，正宗的军用品是军绿色，哪像你这只，绿里吧唧的，一看就是假货。
甘德普摸了摸水壶，然后告诉周诗武，这不是他的水壶，甘德普有一些不好意思地说，我家哪里有这样的水壶啊。
周诗武接过话说，我就晓得不是你们家的，我就从来没有看见过你们家有鳖娃子壶壶。
甘德普想告诉周诗武这是队长家的鳖娃子水壶，可是话到嘴边，甘德普不知为什么又忍回去了。
周诗武也没问，又说起了他在外修铁路的事，怎么开风钻机，怎么放连环炮等等，都是甘德普和李道明没有见过的事。甘德普偶尔好奇地问他一些事，李道明呢一直就是默默地听，听到有趣的时候，也笑几声，“嘿嘿嘿嘿”的，有一些礼节性的应付味道在里面。
翻过了石垭子，下到了河沟边。河沟的那一边是赵家。赵家是大队的地主，出沟的路要从他们的屋坎下过。过河沟的时候，周诗武将自己的脚伸进水里洗了一气，然后又捧了河水洗脸。他将水搅得“哗啦啦”响，把水边的两只小青蛙吓得一动也不敢动，呆若木蛙。李道明也用河水洗了一把脸，他洗得很斯文，用一只手沾一些水，在脸上抹一下，水在脸上很快就干掉了，脸更黑，好像天好没亮一样。
甘德普没有沾水，他摸了摸挎着的鳖娃子水壶，水壶有一种温润的暖，让他想到了碧影的笑，碧影的笑很像这个水壶给他的感觉啊！甘德普的心颤抖了一下。
从河沟上来的时候，周诗武抬头望赵家的屋，他看见了赵家屋坎边上的一树沙果，沙果结的好，密酡酡的，将树枝压得弯下来，树被压得都快喘不过气来了。周诗武说，这狗地主，还有这么好一树沙果啊。他抽了李道明背篓里的打杵，一个撂棒就摔了上去，“噼噼啪啪”的，沙果落了下来，掉了一路，地里也滚进去不少。
李道明和甘德普正惊愕着，被周诗武骂了一句，苕怂！快拣啊！哪里来得及拣？坎上就有声音喊起来，哪个在打沙果啊？
“哗啦啦”一阵响，周诗武钻进路边的苞谷林子不见了，沙果树下的坎边，只留了李道明和甘德普在发呆。甘德普是没有想到跑，李道明呢是跑不了，他的打杵被周诗武撂出去后不见了，他还没有找到哩。
有人站到了坎上边。是一位妇女抱着奶娃，奶娃正将头钻在妇女的怀里吃奶呢。妇女问，怎么打我们的沙果啊？沙果还没有熟透哩嘛。甘德普脸宭得通红，一句话也说不出来。李道明到底年长得多，他对妇女说，不是我们打的，我们没有打。妇女显然有一些生气，她将奶娃换了个边，说，明明打了怎么说没有打呢？你看看你们脚下，路上，沙果落了那么多哩嘛，怎么还说没有打呢？你们又不是吃奶的月娃儿！
最后一句话有明显的骂人的意思了，李道明和甘德普都听出来了，可是却无言以对。二人站在坎下的路上，走也不是，不走也不是。
呀！这不是甘德普嘛？你在干啥子呀？
又一个声音从坎上边传下来，是一个脆活活的姑娘的声音。甘德普抬起头来，望见他同学邹水英正站在那个妇女的身边，居高临下地笑呵呵地望着他。甘德普只觉得脑壳“嗡”了一下，羞愧得浑身上下就像是有一万只蚂蚁在爬，他恨不得找一个地缝缝钻进去。
邹水英对那妇女说了几句啥，又从那个妇女的手中接过奶娃，那妇女就从坎边上不见了。邹水英抱着奶娃从坎上走下来，对甘德普说，刚才那是我姐，她不认识你们，摸计较啊！
甘德普还在局促着，也不敢望她，一双手把鳖娃子水壶的背带扯着，差点把水壶扯到肩上去了。邹水英“咯咯啦啦”笑了。她笑着说，你怎么还和在学校的时候一样腼腆啊，都毕业了，放大方些嘛！
甘德普有些恼火自己，他鼓起勇气抬起头，望着邹水英“吭哧吭哧”地说，我们……我们，真的没有打你们沙果……。邹水英笑笑地望着甘德普，一副无所谓的样子说，没打就没打，打了也没啥，几个沙果嘛，有啥了不起的？看甘德普还想解释，就又说，这也不是我的家，是我姐的婆家，我是来给她帮忙带娃儿的。看！我姐的娃儿，长得好看吧？她很熟练地将那奶娃抱在怀里晃动，将奶娃的脸晃到了甘德普的脸跟前。奶娃的脸皱巴巴，不很伸展，看不出来有多好看。甘德普还不会说奉承的话，只好生硬地笑了一下。邹水英似乎也并不需要甘德普夸奖奶娃，她继续晃动着奶娃，将奶娃从甘德普眼跟前又晃开了。她问甘德普准备干吗去？甘德普说，到沟口上给队里搬打麦机。
邹水英又“咯咯咯”地笑起来了。她笑着还望了李道明一眼，说，你们？去搬去打麦机？甘德普已经慢慢从沙果的事情中走出来一些了，他说，是队上派我们去的，队上已经和五星联系好了。邹水英说，我是说，就你们两个能把打麦机搬回来吗？她又望一望甘德普说，你，还是那么文文气气的，小心打麦机把你压趴下了啊？你们队也不派个力气大的，怎么派你去啊？真是的！那个“真是的”说得很有力，是发自内心的，是替甘德普表达一种对队上的愤愤不平，甘德普感觉到了同学之间关切和温暖。他略有一些自豪地对邹水英说，队上派他主要是去联络的，真正搬机器的还有另外的人。
邹水英“哦”了一声，似乎放了心。一直站在一边的李道明看出了甘德普和邹水英的关系，他在邹水英的背后，手指着沙果树上，使眼色告诉甘德普，他的打杵找到了，在沙果树上呢。
甘德普往沙果树上望，邹水英也望。邹水英说，是不是打几个沙果吃？甘德普急忙摆手。邹水英说，想吃就吃哩嘛，我给你打。邹水英将奶娃往甘德普怀里一塞，上了坎子，不晓得从哪里拖了根竹竿来，站在坎边，朝沙果树仔细瞅了瞅，一竹竿子扫过去，“哗啦啦”沙果落下了地，随沙果落下来的还李道明的打杵。邹水英笑呵呵地在坎上望着甘德普说，够吃了吧？快捡吧！
甘德普抱着奶娃呢哪里捡得成呢？倒是李道明手脚快当，把打杵赶紧先捡到了背篓里，然后才开始麻利地捡拾地上的沙果。
邹水英又从坎上下来，接过了甘德普怀里的奶娃，她用一双大黑眼睛，亮亮地盯望着甘德普，甜腻腻地说，你还蛮会抱娃儿的嘛。
甘德普无端地心慌起来，急忙蹲下身，在地上乱摸起沙果来。
3.
李道明的背篓底里装满了脆生生的沙果。那些沙果是甘德普和李道明共同捡拾的。甘德普衣服的一个口袋里也装满了沙果，那是邹水英专门给他捡拾的。邹水英一手抱着奶娃，一手捡拾沙果，她尽挑选又大又好的捡拾，捡拾了十几个，都塞到甘德普的衣服口袋里去了。落下的沙果捡拾干净了，甘德普和李道明就重新上路，邹水英抱着奶娃站在坎边上，一直望着李道明和甘德普的身影消失在一片苞谷林里。
周诗武从那片苞谷林里钻出来了。他笑嘻嘻地，先将手剜进李道明的背篓里，一把抓出了几个沙果，在衣襟上擦了一下就开始吃起来。边吃边说，你们得好好慰劳慰劳我，不是我摔一打杵上去，你们会捡这么多的沙果啊？
不太爱说话的李道明有一些不满地嘟哝了一句，逃兵！周诗武就叫起来，你懂个辣子啊？你还说我是逃兵，我这是毛主席的战略方针，敌进我退，你们晓得不？敌人都来了，你们还傻呵呵地不晓得跑，这不是等着送死啊？李道明不做声了，他晓得他说不赢人。他低着头急匆匆地走路，他以这种方式表明，他并不赞同周诗武的说法。
甘德普觉得他应该驳斥一下周诗武，于是就说了，敌人来了你跑不就是逃兵？再说了，本来就是我们偷打别人的沙果，而且他们也不是敌人。周诗武听了甘德普的话，“哎呦呦”叫起来。他假装新奇地望着甘德普说，你不会被狐狸迷惑了眼睛吧？我可是在苞谷林子里什么都看见了，那个给你们打沙果的女娃子可是蛮漂亮啊，甘德普！你老实交代，她是你什么人？为什么给你们打沙果吃？
甘德普很不满意周诗武说话的腔调，而且尤其不满意他把赵家比作是敌人。于是他故意地用自认为很响亮地声音告诉周诗武，她是我同学，也是我朋友，怎么着？不是敌人吧？
周诗武吃完了手上的最后一个沙果，他将沙果的核“呼”地一下扔进了路边的河沟里。他用惋惜的口气说，可惜了，这么好看的女娃儿不该是地主家的。甘德普说，谁说她是地主家的了？她姓邹，赵家是她姐的婆家。甘德普的辩白有一些急迫，他也不明白自己为什么要这么急切地为邹水英辩白。他正有些担心周诗武抓住了他的辫子要讥笑他呢，可是周诗武大概还在想着李道明背篓里的沙果，他并没有在意甘德普的辩白，只是“哦”了一声，就迈开步子去追赶李道明去了。
甘德普一个人落在了后面。他不急不慌地走着，路里边是茁壮的苞谷，苞谷已经结苞米了，苞米的清香味若有若无地弥漫在空气中，让甘德普有一些沉醉，路外边是河沟，河沟的水清浅明亮，一只水鸟儿顺着河沟往下腾挪，它有时停在水边，有时歇在石上。停在水边的时候，它就将喙钻进水里，有时连头也进水里面去了，只剩下尾巴在水面上不停的摆动，歇在石头上的时候呢，它就昂起头，对着行走在路上的甘德普不停的鸣叫，叫声欢快响亮，就像是个多嘴的孩子正在大声的喊叫，喊叫什么呢？甘德普当然听不懂，甘德普向水鸟儿挥挥手，要它快快地飞走，水鸟儿就知趣地钻进一个大石头下面去了。
甘德普望着走在前面的周诗武和李道明，他放慢了脚步，他不想急于赶上前面的他俩，这时候，他情愿独自一人就在他们后面走着。他一只手摸着挎在腰上的鳖娃子水壶，另一只手摸着衣服口袋里的沙果，他的心里有一股莫名的感觉，这种感觉朦朦胧胧的，甘德普说不出来，但他感觉到美好。甘德普真心希望能把这种美好保留下来，就像是一把苞谷的种子或是一个洋芋的种子。是种子就会发芽的，只要有土地。甘德普希望自己的就是一块能生长万物土地。
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