北洋大時代的生存智慧（二百九十二）：斬草除根。
北洋十三年，第二次直奉戰爭中吳佩孚兵敗南下，帶著僅有的五百人衛隊困守雞公山。數萬虎狼之師環伺，但是懾於吳佩孚的威望，同時也因為種種原因一直不敢貿然攻山。是年十二月初，曾在曹錕麾下第三師第五旅任職的張學顏，因為與吳佩孚爭功不下被曹錕撤職。此時受令段祺瑞前往湖北，責成湖北督軍蕭耀南勸說吳佩孚下野。十二月四日，吳佩孚答覆段祺瑞聲稱“不再過問當世之事”，但是在回答老部下蕭耀南的電報中，則表示絕不會這樣被迫離場。兩週後環伺雞公山的優勢南方軍和馮軍已經坐不住了，吳佩孚也察覺到再不走就有全軍覆沒的危險，所以只有攜帶衛隊突圍下山。
其後，火車開至廣水時，之前奉命駐守在此的鄂軍寇英傑部並未執行命令加以阻攔，畢竟就連蕭耀南見到吳佩孚都得畢恭畢敬地叫聲“玉帥”。但是介於段祺瑞在廟堂之上給予的壓力，蕭耀南不得不指令鄂軍拆毀廣水和楊家寨之間的一段鐵軌，阻止吳佩孚繼續南下。而且此時湖北各界發起“拒吳保鄂”，蕭耀南的壓力可想而知。不過吳佩孚也遇到了兩位雪中送炭的朋友，一個是川系軍閥楊森，一個是湖南督軍趙恆惕，兩個人都願意在轄境內收留吳佩孚，不僅可以供應給養，而且絕對保證吳佩孚的安全。
但是，面對兩位願意雪中送炭的朋友，吳佩孚仍然沒有直接選擇投奔，而是在次年一月三日，不待蕭耀南同意就繼續乘車南下，在開到漢口大智門車站時，看見車站上懸著“拒吳保境”的大字，而且蕭耀南也並未前來迎接。於是吳佩孚差人帶著名片過江，請蕭耀南前來一談，不過蕭耀南推脫不敢應邀。對於老部下的態度，吳佩孚在火車上氣憤地說：“我就留在車上，看他拿我怎麼處置！”夾在中間的蕭耀南，終於等來了段祺瑞的指示：“吳既已到漢口，所攜衛隊必須繳械，可以護送他北上，另有借用，也可以讓他到任何一處，但是絕不可以到湖南。”蕭耀南為了顧全吳佩孚顏面，只得聲稱需要將其衛隊收編。但是吳佩孚的倔強脾氣又上來了，一方面不願意交出衛隊，一方面聲稱非湖南不去。
最終，無奈之下的折中方式，是段祺瑞同意派遣決川艦將吳佩孚送往湖北黃州居住，衛隊也隨其前往。不過段祺瑞沒有就此罷手，眼見著曾經距離武漢一百餘里的荒城黃州，因為吳佩孚的到來冠蓋雲集，各省群雄往來不絕，於是先禮後兵，派遣新任安徽督軍王揖唐前往當說客，請吳佩孚另住別處，見吳不肯後開始採用霸王請客的策略，派遣許建延率領海軍攻赴黃州，準備將吳佩孚的座艦決川艦俘獲，將吳佩孚強行帶赴京畿。得到風聲的吳佩孚，不得不準備後路，是年三月二日，風雨交際的夜晚，吳佩孚乘坐輪渡與隨眾偷過武漢，其後逃往嶽州，一代玉帥，落得個倉皇南奔的下場。
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