我最早知道昌邑藍印花不是在山東昌邑，而是在江蘇南通。藍印花的起源在南通，影響廣泛。為此，南通特意建了一座全國唯一的藍印花博物館，每年都吸引了大量的遊客來參觀。這座博物館兼收幷蓄，不但展出南通藍印花，宣傳它為中國印染事業做出的貢獻，也對其他地方的藍印花進行概展，其中就有昌邑藍印花。我對藍印花的知識一知半解，只知道在江南和福建藍印花在民間盛行，在印染行業佔有重要地位。對山東昌邑藍印花的確不瞭解，需要好好補課。
從江南水鄉回來，查閱資料，拜訪業內人士，終於對山東昌邑藍印花有了膚淺的認識，瞭解它對推動地方經濟做出的貢獻，對推動民間傳統印染技藝做了許多有益工作。在我國西南少數民族中有一種“蠟染”技術，所謂“蠟染”，就是把蠟繪於布上，按照事先設計，形成各種各樣的圖案，之後進行染色。染完色再把布料上的蠟去掉，將圖案顯現出來。這一技術先傳到江南地區，形成了藍印花。江南的藍印花又稱靛藍花布，距今有一千三百年曆史。藍印花用石灰、豆粉合成灰漿烤藍，採用全棉、全手工紡織、刻版、刮漿等多道印染工藝製成。可以大批量把白布染成藍印花，很快就推廣開來。
昌邑製鹽歷史悠久，距今已有兩千六百多年，鹽業一直是昌邑的重要產業。古代製鹽、販鹽、售鹽都是官府統治專營，民間從事這項活動受到嚴厲制止和打擊。但因走私鹽賺大錢，還是有人鋌而走險。他們通過各種渠道把昌邑鹽偷運到江南販賣，獲得超額利潤。 這些人再採購當地特產，像茶葉、絲綢等運回山東，一來一去都不跑空，賺的錢更多。採購的當地特產中就有藍印花。開始採購量不是很大，因為山東人對這種藍印花還不太“買賬”，銷路也不是很好。後來藍印花在山東大行其道，主要是因為物以稀為貴。藍印花少，受到官吏女眷的青睞，做成小襖和頭巾穿戴，引起很多女人效仿，用先現在的話說就是引領時尚。造成藍印花供不應求，價格也飛漲。
藍印花求大於供，讓走南闖北的昌邑商人嗅到了其中蘊藏的巨大商機：為何不在昌邑本地建立印染作坊，大量生產藍印花呢？於是幾家大商戶聯手，從江南引進設備和印染藍印花的工匠，在昌邑本地生產藍印花。有一首古詩曾這樣形容當時印染作坊的景象“藍靛缸中撈明月，星光之下百架竿。”意思是說，印染藍印花的工匠在夜間都要加班，天上的月亮映照進染料缸裡，晾藍印花的架子排開上百尺長，可見當時的規模有多大。
藍印花印染技藝在昌邑推開後，很快就輻射到周邊地區，近到青島、濰坊，遠到濟南、德州，又擴散到河北、河南。伴隨需求的增加，用原來的印染工藝生產藍印花難以滿足市場，必須進行改革。要不要改革，怎麼改革，面對這些問題，昌邑的藍印花作坊有過激烈的鬥爭，有的合夥人因此散夥，阻力很大。
據說，有一姓田老闆開的印染作坊，決定第一個“吃螃蟹”，進行藍印花印染技藝改革和創新。他集合多位高水平藍印花印染工匠，在自家作坊裡進行改革實驗。首先進行改革的是將蠟染所用的蠟改為其他材料，這是因為，蠟染的蠟本地不生產需從外地採購，增加了運輸和儲存成本。在印染完成後，除掉藍印花上的蠟比較費時費力，影響生產進度，必須找到一種替代品。印染工匠們先後實驗了多種材料都不理想，改革很不順利。
有一天，有一個工匠因為家父生病，要提前支取自己的工錢。他到賬房去領錢的時候，經過院子，看到兩個丫鬟正打袼褙。袼褙是做鞋底用的材料，主要用廢布料做成。做法是在一張木板上先刷漿糊，然後把廢布料平貼到漿糊上，然後在廢布料上再刷漿糊，再往上平貼廢布料……刷一層漿糊貼一層廢布料，循環往復要貼十幾層廢布料。貼好後在太陽下曬乾，把袼褙從木板上揭下來，就可以使用了。這個工匠看到此景，腦袋忽然靈光一閃：如果用漿糊代替印染用的蠟，效果一定不錯。他馬上把自己的想法告訴印染作坊的掌櫃，馬上進行實驗。經過幾個工匠的反覆研究、試驗、改進，最後終於製成了用石灰和豆麵調成的糨糊。做漿糊的材料容易採購，塗抹在布料上時操作容易。僅此一項就節約不少成本。
藍印花在印染花紋圖案時，先將花版鋪在白布上，用石灰和豆麵調成糨糊，以毛刷蘸糨糊刷在花版圖案空白處的白布上。曬乾後，將布對疊起來，圖案朝外，放入藍顏料染缸裡。根據需要，可以染數遍，分別得到從淺藍到黑藍不同顏色。染過之後，將布晾乾，搓掉石灰和豆麵做的漿糊，白色圖案顯現出來。這就染成了藍底白花、清晰爽目的藍印花。這項印染材料改革的成功，大大激發了印染工匠們的積極性。很多原來認為藍印花材料不可能改變的人也轉變了認識，積極參加藍印花材料和技藝的改革。
後來，昌邑的印染工匠們又借鑑濰坊楊家埠木版年畫技術，發明了鏤刻花版技術。他們將各式各樣的圖案鏤刻在木版上，如同印刷一樣，使布上的白花標準化、定型化，避免了蠟染圖案的隨意性。
鏤花版是昌邑藍印花生產中的一項關鍵性工藝，而製作花版之前的圖案設計更是一種決定花版價值的藝術創作活動。他們製作的花版圖案造型美觀，花紋雕刻細膩，印花清晰，結實耐用。花樣多取材於天然花卉中的牡丹、荷花以及梅蘭菊竹等，再配以蟲魚鳥獸。老百姓喜聞樂見，非常受歡迎。製作花版，先要用毛頭紙7層打成紙殼，曬乾後，將設計好的圖案描在紙殼上。然後根據圖案形狀，分別用方、圓、長、扁等各種刻刀將圖案部分鏤空，使紙殼成為花版。最後用桐油油漆三遍，晾乾後即可使用。這種改革不僅規範了藍印花的白花圖案，重要的是提高了印花速度，大大提高了藍印花的產量。從此，昌邑藍印花銷路打開，影響也越來越大。
嚐到改革甜頭的藍印花工匠不斷推陳出新，此後又推出一種將白布印染成藍底白花雙色布的新工藝。這種獨特工藝技術生產的花布色調明麗、圖案精美，既有製作服飾實用價值，又是賞心悅目的工藝美術品，深受人們喜愛。這種具有昌邑地方特色的藍印花被命名為“昌邑藍印花”。不但在山東打出名氣，北京、河北、河南、安徽以及東北三省的客商聞風而來，購買“昌邑藍印花”。這也帶動了昌邑本地的住宿和餐飲業，大街小巷到處都是店鋪的招幌，五顏六色，煞是好看。印染花版的產生，解決了藍印花繪畫困難，促使昌邑藍印花染坊快速發展，大型染坊近200家。有的村莊幾乎是家家戶戶從事與印染相關的工作，晾藍印花的架子能排列三四里地，可見當時的藍印花規模有多大。
抗日戰爭全面爆發後，民不聊生，工商業凋敝，昌邑藍印花產業不可避免地受到殃及，藍印花染坊紛紛倒閉。沒有倒閉的也縮減規模苟延殘喘，勉強維持生計，昌邑藍印花一蹶不振走下坡路。日本侵佔青島時，有一個日本兵在一家小布店裡偶然遇到昌邑藍印花，愛不釋手。原來，他入伍前是一位大學老師，專業是研究民間工藝美術。他打聽到這種風格獨特的藍印花是昌邑生產的，很想到昌邑參觀印染藍印花作坊，親眼看看昌邑藍印花是怎麼生產的。可惜作為軍人身不由己，一直沒有實現自己的願望……
改革開放後，有日本客商來到昌邑，專門打聽昌邑還有沒有藍印花作坊。原來他是當年那個日本兵的兒子，為了實現父親的夙願特意來到昌邑，為的就是替父親親眼看看藍印花是怎麼生產出來的……開放市場引進來，搞活經濟走出去，給昌邑藍印花復興提供了機遇。作為山東獨具特色的民間手工藝品，昌邑藍印花開始拋頭露面進入國際市場。還參加國家民間工藝美術展覽會，受到許多業內人士關注，昌邑藍印花這株民間藝術之花沐浴春風綻放，深受好評。
最近幾年，伴隨對非物質文化遺產的關注和重視，昌邑藍印花和其他優秀傳統民間工藝一樣，受到政府的大力扶持，也被越來越多的人青睞。不但有專門的生產工廠，有專門做經銷的貿易公司，有關部門還組織昌邑藍印花技藝傳承培訓班，註冊地理標誌商標。昌邑藍印花的影響越來越大，走的越來越遠……
昌邑藍印花，一朵蓬勃綻放的民間工藝奇葩越來越豔麗，越來越芬芳。它是昌邑的驕傲，也是山東的驕傲！
- 徐明卉
- 山東電影家協會會員
- 成人組
主辦：山東省旅遊發展委員會
協辦：山東省作協 澳洲山東同鄉總會 澳中文聯
法國山東商會 德國山東同鄉會 加拿大齊魯同鄉會
執行團隊：山東海岱傳統文化研究發展中心
閱讀更多 海岱文化 的文章
