在工筆畫中，線是畫面的靈魂。在評論某個畫家的工筆作品時，經常會說:“這個畫家的筆力不錯”。那麼，究竟什麼是“筆力”呢?所謂的“力透紙背”又該如何理解?
高古遊絲描：用尖筆圓勻細弱描出，要有輕柔秀勁古逸之氣合。易於表現嫻靜幽閒，典雅雍穆之情趣,如顧愷之的《女史箴圖》。
行雲流水描：用筆如輕雲舒捲、自如似水、轉折柔和、流暢不滯。
鐵線描：用中鋒圓勁之筆法描出，粗細均勻，富有紀律性，無絲毫柔張之跡，宜於表現佛陀莊嚴肅穆之情，所以歷代宗教繪畫常取此法以用，以元代的《永樂宮壁畫》等。
琴絃描：用中鋒懸腕筆法，須留得住，心手相應而不亂，如唐代周肪的《聽琴圖》等。
折蘆描：此由園筆轉為方筆之法，仍須方中見園，可以隸法為之。
釘頭鼠尾描：落筆如釘之頭，似有小鉤，收筆則如鼠尾，一氣拖長，所謂頭禿尾尖，頭重尾輕，於細勁中仍見骨力。清末之三任常用此法。
橄欖描：用筆最忌兩頭有力而中間虛弱，應起馳極輕，中間極沉著如唐人佛家正用此筆。
螞蝗描：柔而不弱、無雍腫斷續之跡，如梁楷《八高僧故事卷》。
曹衣出水描：衣紋多用直筆緊束，所謂曹衣（即曹不興）出水筆法，最要沉著，如唐代的閻立本《步輦圖》。
戰筆水紋描：戰戰兢兢即顫也，用筆要留而不滑，停而不滯。
闌葉描：此法用筆省輕重變化，但忌浮滑輕薄之習，唐代吳道子常用此法，多表現天女武神長裙深淺地，衣帶飄舞之風姿。
混描：在濃墨的衣紋線之側，以淡墨或色彩 以衣紋複線，反之亦可在淡墨線上 以濃墨複線，以增加豐富的效果，此法古人常用。
減筆描：馬袁、梁楷多用此法，以少許勝人之多許，少難於多，用筆簡括，一氣呵成也。
撅頭描：用禿筆，堅挺拔中含有婀娜之意最異粗惡，此法宋人常用之，如梁楷《六祖圖》。
蚯蚓描：春蛇秋蚓，以喻作書無骨之弊，然險惡太過亦不足取，當如篆書圓筆為住如周文矩《重屏會棋圖》。
竹葉描：視蘆葉為短，半葉為長，乃介於兩者之間的描法，仍用金錯刀書法，以中鋒寫之，如 李唐的《采薇圖》。
枯柴描：如山水畫中有亂柴皺，用筆以，剛中有柔，整而不亂為宜。黃慎常用此法。
棗核描：近似橄欖描法。
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