呂后，(公元前241～公元前180) ，漢高祖劉邦結髮之妻，名雉。秦時單父縣(今山東單縣)人。其父呂公因避仇家，移居沛縣，在一次宴會上認識劉邦，遂以呂雉許配。楚漢戰爭開始不久，呂雉和劉邦父母被項羽俘虜，置軍中以為人質。漢王四年(前203)，項羽因形勢失利，被迫與劉邦講和，呂雉和劉邦父母獲釋。次年，劉邦稱帝，立呂雉為後。
公元前202年，劉邦稱帝，封呂雉為皇后。呂后為人有謀略而性殘忍，在劉邦翦除異姓諸侯王的過程中起了很大作用。
韓信之死
韓信幫助劉邦打江山，追趕項羽，追到滎陽時，按兵不走了。劉邦不知怎麼回事，去問蕭何，蕭何說：“他這是討封哩。”劉邦立時就封韓信為“三齊王”，就是與天王齊，與地王齊，與君王齊。還封他“五不死”，就是見天不死，見地不死，見君不死，沒有捆他的繩，沒有殺他的刀。韓信這才去追趕項羽，把項羽打敗，為劉邦打下了江山。
劉邦坐了江山後，怕韓信勢力大，壓了自家的天下，就想殺死韓信，可是自己親口封了韓信“三齊王”、“五不死”，怎麼殺他呢？他想了個殺韓信的辦法告訴了呂后。
呂后召韓信進宮，對韓信說：“你犯下了謀反罪，君王叫我殺你。”韓信說：“那不行，君王封我五不死的，這事我得當面和君王說說。”呂后說：“哼哼，你見不著君王了，你看看你來在了什麼地方？”韓信一看周圍陰森森的，往上看頂棚遮得嚴嚴的看不見一絲天，往下看地上鋪著毯子，看不見一點點地，又見不了君王，心裡不由叫苦。沒等韓信分辨，呂后又說：“君王封你'五不死'，我們都按君王的意思辦了。我知道你還要說：沒有捆你的繩，沒有殺你的刀，這些我們都不用。”說完，一揮手，兩旁幾十名宮女個個手拿棒錘，一擁而上，團團圍住，一陣亂打，把韓信活活打死了。
彭越之死
公元前197年秋天，陳豨在代地造反，漢高祖親自率領部隊前去討伐，到達邯鄲，向彭越徵兵。彭越說有病，派出將領帶著軍隊到邯鄲。劉邦很生氣，派人去責備彭越。彭越很害怕，打算親自前往謝罪。他的部將扈輒說：“大王當初不去，被他責備了才去，去了就會被捕。不如就此出兵造反。”彭越不聽從他的意見，仍然說有病。彭越對他的太僕很生氣，打算殺掉他。太僕慌忙逃到漢高帝那兒，控告彭越和扈輒陰謀反叛。於是劉邦派使臣出其不意地襲擊彭越，彭越不曾察覺，因此被逮捕，劉邦把他囚禁在洛陽。經主管官吏審理，認為他謀反的罪證具備，請求劉邦依法判處。劉邦赦免了他，廢為平民百姓，流放到蜀地青衣縣。向西走到鄭縣，正趕上呂后從長安來，打算前往洛陽，路上遇見彭越，彭越對著呂后哭泣，親自分辯沒有罪行，希望回到故鄉昌邑。呂后答應下來，和他一塊向東去洛陽。呂后向劉邦陳述說：“彭王是豪壯而勇敢的人，如今把他流放蜀地，這是給自己留下禍患，不如殺掉他。所以，我帶著他一起回來了。”於是，呂后就讓彭越的門客告他再次陰謀造反。廷尉王恬開呈報請誅滅彭越家族，劉邦就批准，於是誅殺了彭越，滅其家族，封國被廢除。
由於呂后的存在，使得劉邦在主觀上就是解除異姓王對自己劉氏政權的威脅。在誅除異姓王之後，又大封同姓王。不過新分封之同姓藩王在藩國內仍享有和過去相同的權力，導致劉邦滅異姓藩王的做法事實上意義並不大，漢朝中央與藩國的衝突仍然十分激烈。到漢景帝、漢武帝時期，藩國的勢力才漸漸縮小。
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