面對這場突如其來的江南大叛亂，那麼讓誰來鎮壓這次叛亂呢？
此時，隋文帝的身邊，可以說是將星雲集。有謀略過人、揮斥方遒的賀若弼，有奮發爭先、出奇制勝的韓擒虎，更有氣吞萬里如虎、鎮壓西南半邊天的史萬歲，還有嶄露頭角、所向披靡的水戰天才楊素，以及文武雙全的高熲等諸多大將。
前面幾位著名將領與退位的北周皇室，或多或少都有一些聯繫。如果讓他們去江南平叛，萬一這幫人與南方的豪族結成聯盟，則天下南北的士族豪強都將結成統一戰線，則大隋統治的根基就會動搖。
到時候，只怕不僅是南方的陳國殘餘勢力可能復辟，北方的北周的殘餘勢力也可能打出反隋復周的旗號。
大隋將會危矣！
因此，鎮壓江南叛亂的大將，首先必須而且只能是自己鐵桿心腹。
除了政治上可靠外，這名大將還必須能征善戰，尤其能在水網密佈的江南打水戰。
隋文帝選將的答案呼之欲出。
楊素，只能是楊素來率軍鎮壓江南的這場叛亂。
楊素不僅是隋文帝楊堅的心腹，而且能征善戰。他不僅會打陸戰，而且善於水戰，在滅陳之戰時，曾經橫掃長江上游，戰績顯赫。
這次江南平叛，除了陸戰，更多的還要依賴於水師的力量。因此派楊素率軍平叛，可以萬無一失。
由於沒有其他大將參與這場大戰，對於楊素來說，這確實是一個獨領大功的好機會。
隋文帝楊堅任命楊素為行軍大總管，統帥大軍征討江南叛軍。
首先，楊素需要對付的是鎮江到蘇州沿線（今天蘇南地區）的叛軍集團。
兵貴神速，才能攻其不備。
楊素深知必須在叛軍沒有反應過來之前，迅速出擊，才能打對手一個措手不及，避免叛軍慢慢壯大。
因此，楊素從長江北岸的揚子津（揚州渡口）秘密渡江，迅速擊敗了盤踞在京口（今天長江南岸的鎮江）的南徐州刺史朱莫問。
初戰告捷之後，楊素又馬不停蹄的奔襲晉陵（今天的江蘇常州）顧世興的叛軍。顧世興根本不知道楊素已經渡江殺來，倉促之間，被楊素打敗，顧世興率殘部退卻。
你丫就會偷襲，敢不敢堂堂正正來打一場？
顧世興不服，率軍再戰楊素。
這一次運氣就沒上次那麼好了，顧世興被楊素徹底摧毀。
此時，叛軍首領沈玄儈等人率眾多叛軍正在圍攻蘇州，刺史皇甫績已經苦守蘇州80餘日，箭盡糧絕，非常危急。一旦蘇州失守，則叛軍會獲得一個可以據守的戰略支點，同時也會讓叛軍看到勝利的希望，士氣必然大漲。今後隋軍的平叛將會變的步履維艱。
所以，兩戰告捷之後，楊素並沒有停下來休息，而是整軍再次奔襲蘇州。
城上守軍看到楊素大軍及時趕到，士氣大振。叛軍則軍心惶恐，稍稍退卻後，叛軍首腦緊急磋商如何應對大隋援軍。這就給了楊素大軍休整的寶貴機會。
楊素見狀，心下稍安，大軍陣前略作休整，吃飽乾糧後，如林徐進，穩步向叛軍推進。
還沒有商議出結果的叛軍，不得不硬著頭皮對戰。
在楊素大軍與叛軍對決的關鍵時刻，刺史皇甫績率領蘇州守軍從城裡殺出。
正在作戰的叛軍，腹背受敵，軍心大亂，軍隊陣形瞬間崩潰，士卒四下逃散。
沈玄儈僅以身免，逃到陸孟孫的叛軍那裡。
大勝之後，楊素率部在蘇州城稍作休整，接著又向松江突進。
在松江輕鬆打敗了陸孟孫的叛軍，生擒了匪首陸孟孫和沈玄儈。沈雪和沈能的叛軍在黟、歙兩地據結寨防守，但是很快也被楊素正規軍攻下。
至此，楊素迅速平定了蘇南地區。
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