初中語文課本收錄有一篇題為《核舟記》的說明文，出自明朝文學家魏學洢之手。
該文細緻地描寫了明代微雕藝人王叔遠的一件作品——“核舟”，筆觸細膩，對“核舟”的介紹和刻畫詳盡而具體，對“舟”內人物的描繪逼真而生動，使人讀後印象深刻，對王叔遠精湛的雕刻技術歎為觀止。
另，李日華《六研齋筆記》也記載了王叔遠所雕的這枚核舟：“中作篷櫳，兩面共窗四扇，各有樞可開合。開則內有闌楯，船頭一老。蟠腹匡坐，左右各一方几，左幾一書卷，右幾一爐，手中仍挾一冊。船尾一人側坐，一櫓置蓬上。其一旁有茶爐，下有一孔，爐安茶壺一，仍有味有柄。所作人眉目衣褶皆具。四窗上每窗二字，曰：‘天高月小，水落石出’。船底有款‘王叔遠’三字，仍具小印章，如半慄，文雲：‘王毅印’”。
可見王叔遠的這件作品並非魏學洢虛構，而是真有此物。
可惜的是，王叔遠的作品並未能流傳下來，人們對這枚小而偉大的藝術品只能停留在想象中。
這，真是莫大的遺憾。
話說，清朝中葉，廣州有藝人陳祖章，以牙雕聞名天下，於清雍正年間被召至京城，服務於清宮內務府造辦處。
雍正十三年，雍正帝駕崩，新君乾隆帝愛好書畫古玩，讀《虞初新志》，對《核舟記》一文所記王叔遠之技藝讚不絕口，曾遍示內廷眾工藝師，問：誰能為此？
陳祖章不服，自告奮勇，表示自己可另作《東坡夜遊赤壁》核舟，並在技藝、內涵上超越王叔遠。
王叔遠所雕核舟：舟首尾長約八分有奇，高可二黍許，中軒敞者為艙，箬篷覆之。通計一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯、題名並篆文，為字共三十有四。
陳祖章於乾隆二年向乾隆帝呈上自己新雕橄欖核舟，高1.6釐米，長3.4釐米，舟上有花窗四扇，每扇皆可自由開關；人物有蘇東坡、客人、客婦、艄公、書童等八人，每人神情各異。其中，蘇東坡在艙中憑窗而坐，頭裹巾子，寬衣博袖，靜視窗外，遙望山高月小，靜候清風徐來；後艙艄公似不忍櫓聲打擾東坡居士的清興，故意搖慢；船右前側一丫髻童子倚舷下望；船首有帶帽老者短衫箕踞；一童子蹲於爐前烹茶，另一童子扶肩戲玩。八個人物，個個細如米粒，卻刻畫精緻，有八種神態，寧靜、超逸；舟上設備齊全，艙中備有桌椅，並擺著杯盤菜餚，舟底毫芒細刻《後赤壁賦》全文三百餘字，並行書刻款：“乾隆丁巳五月臣陳祖章制”。
乾隆帝見到這件作品，立刻眉開眼笑，對之愛不釋手。
說起來，乾隆年間擅長微雕藝術的人有很多，比較著名的有封錫祿、沈君玉、宋起風等。
沈君玉以核桃所雕“駝背老人”，頭戴棕帽，蓄長鬍須，手持一扇，扇上的詩文及衣服上的補綴均清晰可見。
封錫祿所作的橄欖雕“草橋驚夢”，其屋宇人物，位置天然，間以疏柳藏鴉，柴門臥犬，夜涼景色，摹繪逼真，奇幻出人意表。
然而，陳祖章這枚橄欖核雕“東坡遊赤壁”一出，它們全都黯然失色。
乾隆崩，嘉慶帝登位，同樣視陳祖章這枚橄欖核雕“東坡遊赤壁”為絕世珍寶，曾寫御製詩讚美，雲：
綏山結實種常留，刻琢天成赤壁舟。
酒載青田根葉遠，纜牽雪藕色香浮。
濟川豈仗雕蟲技，問渡應殊避世遊。
仙子啖餘休浪擲，乘槎自有小兒偷。
現在，陳祖章這枚“微雕橄欖核舟”珍藏於臺北故宮博物院，要滿足自己眼福的愛好者，不妨前往一觀。
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