導讀：
關於“日本”這個國號的由來，一直都是一個很有意思的話題，《舊唐書》記載：“倭國自惡其名不雅，改為日本”，從這句話來理解，應該是唐朝時的日本人嫌棄倭國這個名字不好聽，然後自己改了名。那麼日本人為啥一開始沒有嫌棄呢？這就要從戰國時代開始說起……
中國最早稱呼日本為“倭”是在戰國時代，那個時候的古籍中，對日本的別稱還有東夷，扶桑，東瀛，蓬萊等等。日本人對此也是欣然接受的。中國當世界老大當了幾千年，是名副其實的天朝上國，而日本作為一個未開化的原始部落，自然要以“華夷之辨”觀念來對待。
中國曆朝歷代的稱呼外族一律用“獸”或“蟲”修飾，如“狄”、“蠻”、“戎”。惟獨稱日本為“夷”、“倭”，帶個“人”字旁，使得當時景仰中國的日本人十分高興，認為中國畢竟把自己當人看。
隨著時間的推移，轉眼到了唐朝。日本開始大量派遣遣唐使前來學習大唐文化，這些人學到一點中華文化之後，才感覺倭國這個名字不是那麼好聽，回國後跟天皇一商量，這才把國號改成了日本。意為“太陽昇起的地方”，經過武則天的最終拍板，日本這個國號就算是定了下來。從邏輯上來說，日本人看到太陽是在東方的海平面升起，所以是不可能稱呼自己的國土為日本的，這個國號的唯一來源，應該是借鑑了古代中國人觀看東方島嶼的感覺和稱呼而已。
對此，《新唐書》有更為詳盡的記載:“咸亨元年，遣使賀平高麗。後稍習夏音，惡倭名，更號日本。使者自言，國近日所出，以為名。”翻譯過來就是說，唐高宗咸亨元年（670年）倭國派遣使節來祝賀征服高麗，此後稍微學習中國話，就討厭倭這個名，更改為日本。對中國啟用這個國號，是公元702年日本第八次遣唐。據說當年使船靠岸，當地人揚聲問道：你們從哪裡來的呀？船上充滿自豪的答：來自日本。
2004年，在中國西安發現了一座日本遣唐使的墓，經挖掘，這座墓裡出土的一塊墓誌引起了國內外網友的極大興趣。此墓誌記載：“國號日本，才稱天縱，故能銜命遠邦，馳騁上國。”這是迄今為止，在全世界範圍內發現的最早體現日本國號的文物，也是日本國名由來真正的實物證據第一次被發現。
日本對此極為重視，在2005年8月24日，這塊墓誌銘在東京國立博物館展出，甚至吸引了日本天皇明仁和皇后前來慕名參觀。據說天皇看到這塊石碑時又驚又喜，直說終於找到了日本的根。在天皇的示範下，日本很快就興起了一股追根熱潮，許多日本人看到這塊石碑後，紛紛前來中國西安尋根，追思當年大唐賞賜國號，日本第一次被作為國家對待的榮耀。
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