崇禎帝是中國歷史上非常出名的皇帝，但他的童年並不幸福。由於父親明光宗朱常洛不得皇祖父明神宗喜歡，生母劉氏又不得父親喜歡。更致命的是，生母在他五歲時不明不白的死去，之後便由狠毒的西李撫養，受盡虐待。西李後來有了自己的女兒，照顧不過來，崇禎帝才逃離魔爪，由善良的東李撫養，直至成人。
崇禎帝生母劉氏，海州人，後籍宛平，經大選成為朱常洛的淑女。公元1611年，劉淑女為朱常洛生下皇五子朱由檢，即後來的崇禎帝。劉淑女雖然為朱常洛生下一子，但並不得朱常洛寵幸。崇禎帝五歲這年，朱常洛大發雷霆，將劉淑女趕出了宮。劉淑女出宮沒多久，就去世了。
對於劉淑女的死因，史書上記載：“失光宗意，被遣，薨。”從字面意思上來看，好像是不得朱常洛喜歡，正常死亡的。但後人並不相信這一說法，一致認為劉淑女不知什麼原因觸怒朱常洛，被朱常洛活活打死的。
這種說法雖然過激，但也不是沒有原因的。當時朱常洛雖是太子，但一直不得父親神宗喜歡，神宗一直想改立寵妃鄭氏的兒子為太子。劉淑女死後，朱常洛怕此事被神宗知道，會保不住太子之位，對身邊的太監宮女威逼利誘，讓他們不要走漏風聲，將劉淑女以宮女的身份匆匆葬於西山。
朱常洛的一系列行為，說明他心裡有鬼。劉淑女是正常死亡的話，他大可不必封鎖消息，更不會將劉淑女匆匆埋葬。如果神宗知道劉淑女死亡的真正原因，就有足夠的理由廢掉他的太子之位。所以他必須隱瞞真相，以保住自己的太子之位。
公元1620年七月，神宗駕崩，朱常洛即位，為明光宗。朱常洛雖然當了皇帝，卻被“紅丸”奪去性命，在位僅一月時間。朱常洛死後，其子朱由校於同年即位，為明熹宗。朱由校即位的第二年，封朱由檢（崇禎帝）為信王，同時將他去世多年的生母追封為賢妃。
朱由檢雖然成了親王，但由於母親死因蹊蹺，不敢公開去祭奠。他只好私下裡向老太監打聽母親下葬的位置，並派人帶著錢偷偷去祭拜母親。《明史.列傳》也記載了這一事情：“時莊烈帝居勖勤宮，問近侍曰：“西山有申懿王墳乎？”曰：“有。”“傍有劉娘娘墳乎？”曰：“有。”每密付金錢往祭。”
公元1627年，朱由校去世，由於沒有子嗣，朱由檢受遺命即位，為崇禎帝。直到這時，崇禎帝才得以光明正大地祭奠母親，將母親從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬於慶陵，還大力尊封了外祖母一家。
崇禎帝做了這些之後，反而更思念母親了，便在宮中尋找母親的遺像。找尋多日之後，仍不得，崇禎帝只好找畫師畫出母親的樣子。傅懿妃當年也是朱常洛的妃嬪，與崇禎帝生母，比宮而居，自稱熟悉太后。
傅懿妃還找來與劉太后長相類似的宮女，讓畫師參照。畫師完成後，崇禎帝跪迎於午門，並將畫像懸掛於宮內，讓舊宮人觀看。有人說很像，也有人說不像。崇禎帝聽了十感動，落下淚來，宮人們見崇禎帝如此思念母親，也感動地落下淚來。
劉太后生前雖不得丈夫寵愛，還不明不白的死去。好在，她有一個孝順的兒子，死後多年被兒子追封為孝純皇太后。在九泉之下，也應該感到滿足了。
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