在中國禪宗歷史上有兩種說詞，第一個就是釋迦摩尼佛在靈山法會上的正法眼藏，傳給大迦葉尊者，以心傳心，而後根據這個歷史典故推導出二十八祖，也就是菩提達摩；第二個說法就是根據史料的記載考證。
我們先來談談第一個故事的產生，許多禪宗的法師都喜歡拿這個故事闡述禪宗的祖宗，相傳有一天釋迦摩尼佛在靈山上講述佛法，突然拿出一朵蓮花還是什麼花，閉口不言，在座的除了大迦葉尊者都不知道是什麼用意，當釋迦摩尼佛把鮮花拿到大迦葉尊者旁邊的時候，大迦葉尊者對著釋迦摩尼佛相視一笑，然後佛祖就佛法傳授給與大迦葉尊者，這個故事的傳承是沒問題的，但是故事內容估計純屬捏造，就是為了迎合禪宗的“不立文字，教外別傳”之說，用眼神的交流都可以認定接班人，這種說法實在比較荒謬。我們在前文說過釋迦摩尼佛的前兩個大弟子一個是舍利佛，一個是大目犍連，前者是老死，後者是被外道迫害，而後釋迦摩尼佛才圓寂，根據先後順序的原理必然應該是排行第三的大迦葉尊者傳承佛法，而禪宗的很多師傅卻非要捏造一個正法眼藏的典故，就是為了表達我禪宗是由血統的，然後接著說菩提達摩是第二十八祖，然後這個過程中的祖師似乎都不願意提及，東土禪宗第一祖，一直到六祖慧能，所以大家聽到這個故事的時候就當故事聽，不要以為就是正史，因為古印度佛教不重視歷史淵源；
第二個觀點，用史學的觀點來談禪宗的歷史脈絡，既然是歷史性的，就不能帶有故事性，必須以史料為準，既然禪宗屬於佛教，所以必須也要認祖宗，尤其是印度的血統一定要，所以根據472年《付法藏因緣傳》一書去探討關於印度佛教怎麼進入中國繼而變成禪宗的歷史考證：
西天禪宗祖師
初祖摩訶迦葉、阿難、摩田提、商那和修、憂波毱多、提多迦、彌遮迦、佛陀難提、佛陀蜜多、脅比丘、富那奢、馬鳴、比羅、龍樹、迦那提婆、羅睺羅、僧伽難提、僧伽耶舍、鳩摩羅馱、闍夜多、婆修槃陀、摩奴羅、鶴勒那、師子
根據胡適先生的研究考據，說《付法傳》是印度北方一個國家的學派教授吉迦夜（與禪宗無關），和中國的曇曜合作，共同完成這部記錄佛教傳承的傳記，但是這本傳記的考究是由問題的，雖說是翻譯，實際是按照很多佛家大師經典記錄而來，所以這本傳記也沒有真實性可言，而禪宗為了弄清自己的傳承問題，不得不在後面添加其他一直到28祖，因為到了二十四代獅子（也說二十三代）和尚被國王殺了以後，佛教的傳承就沒有了，所以禪宗《寶林傳》不得不捏造幾代出來，然後才傳到達摩，而敦煌本佛經的記錄裡面爭論頗多，到了宋朝一個叫契嵩的作了一個《傳法正宗定祖圖》，定西天二十八祖，說《付法傳》可以焚燒了！他承認前二十三代，直到獅子王殺頭，說後面的禪宗斷統，我們知道宋代的易學也是以圖為主，所以佛教這一傳承也是用圖像描述，更為直觀，這種說法後來被宋仁宗下令詔書規定：1062年，把《定祖圖》納入藏經，在作《定祖圖》之前宋朝的禪宗大師道原作了一部《景德傳燈錄》，講述禪宗這一支脈的歷史，一直寫到當時的繼承人，所以大家見到的歷史也不一定是真實的，可能有古人的考究，或許編纂也說不定，套用佛家的話就是“所相非相”。
這裡還有一個爭論需要理清，不要給大家留下遺憾，一定要區別菩提達摩和達摩多羅兩個人，我們現在說的禪宗達摩祖師是菩提達摩，菩提就是智慧樹，代表智慧，菩提達摩英文名字是Bodhidharma，而達摩多羅Dharmatala，那麼至於達摩多羅是誰，這個還要談到慧遠時期的一個僧人，他叫佛付跋陀羅，關於這個人很有個性，最開始在鳩摩羅什手下譯經，他主要依照上座部的教規，比較恪守清規，可能像現在的苦行僧，而羅什喜歡講解龍樹的佛法，一山不容二虎，後來羅什的弟子認為是異見邪教，把他趕走，後來在廬山的慧遠收留了他，他於公元425年寫了一本《達摩多羅禪經》，他的禪教次序是：佛滅度後尊者大迦葉。尊者阿難。尊者末田地。尊者舍那婆斯。尊者優波崛。尊者婆須蜜。尊者僧迦羅叉。尊者達摩多羅。乃至尊者不若蜜多羅。天台宗認為《寶林傳》西天二十八祖說中的最後四祖是杜撰的，說：因為智炬看到《達摩多羅禪經》中列有9人，其中第8人達摩多羅，第9人般若密多羅，就在“達摩”上增“菩提”二字，把菩提達摩移到般若密多羅之後，又從別的地方移來兩人，分別是婆舍斯多和不如密多，把摩珂迦葉仍作為初祖，成為28人，而菩提達摩列在最後。
第一他更改《達摩多羅禪經》次序排列；
第二歷史性考究，這個《達摩多羅禪經》是佛馱跋陀羅(359-429)書寫，我們的達摩肯定比他成書時間更早，至少在429年以前就有這個人物，但是根據《洛陽伽藍記》記載南朝梁·普通元年（520～526），在470年他自印度航海來到廣州，從這裡北行至北魏，他在洛陽看見永寧寺寶塔建築的精美，說自己150歲了（永寧寺是510年建造，520年摧毀），所以時間上出入比較大，《洛陽伽藍記》中國古代佛教史籍。是東魏遷都鄴城十餘年後，撫軍司馬楊炫之重遊洛陽，追記劫前城郊佛寺之盛，概況歷史變遷寫作的一部集歷史、地理、佛教、文學於一身的歷史和人物故事類筆記，成書於公元547年(東魏武定五年)。
時間上的爭論也不能說明達摩多羅不是菩提達摩，畢竟你說達摩活了150歲：菩提達摩是南朝宋元嘉二十年(公元443年)譯出《楞伽阿跋多羅寶經》四卷，那我們猜想下，在429年佛馱跋陀羅去世，在429年以前就存在菩提達摩這個人，就《洛陽伽藍記》裡面菩提達摩說自己活了150歲（心態好或許可以，佛家僧人活100歲左右的都行），用公元520-公元150=公元370年似乎能站的住腳，但是《達摩多羅禪經》和《楞伽阿跋多羅寶經》為何名字不同，經書不同，況且經書一般都是描述死去的佛陀貢獻的，除非菩提達摩當時名氣很大，既然名氣很大為何其他人都沒有史料記載？既然你都用《洛陽伽藍記》時間去跟我爭辯，那我說一句，你怎麼不承認《洛陽伽藍記》對菩提達摩進入中國時間的認可。按照胡適先生的觀點就是150歲是假，鬍鬚是因為印度人基因的因素，就像我們現在看印度人，滿臉鬍渣，他告訴你他有80歲你都不驚奇，但是實際身份只有30歲，由於以前在中國傳播自己的佛法很困難，必須要讓自己身份看起來像一個學者才行
我們現在再把有關達摩傳承的傳記時間理清：
第一部最早的應該屬於425年佛馱跋陀羅寫的《達摩多羅禪經》，但是這部經書所述的禪宗人數太少，歷史記錄不清晰，所以追論甚少，但是此達摩多羅非彼菩提達摩
第二部《付法藏》，472年，抒寫了一直到獅子王哪裡終結，但是其內容多取材於舊籍。象《優波毱多》傳記的一部分，就是大體上採用安法欽譯《阿育王傳》的原文。又象《龍樹提婆》傳記部分，也是用羅什所譯兩傳原文而略改動。這些都表明本書大部分出於編纂，而非翻譯。本書所述傳承出處，多無可考。在此以前，僧祐《出三藏記集》卷十二，曾自編薩婆多記傳承世系，又錄佛馱跋陀羅師承一種，次序紊亂，不可盡信。本書所列傳承和它又有異同，其正確性如何，也很難決定。
第三部《洛陽伽藍記》，於公元547年成書，有關於菩提達摩到達中國的時間記載，鑑於達摩和楊玄之是同時期人物，所以結論更真實
第三部《寶林傳》，公元801年的《寶林傳》繼承《付法藏》的說法，增添數人由唐代智炬撰(或謂本書為惠炬、勝持共同編纂)以印度自迦葉傳至師子比丘為二十四世，繼以婆舍斯多、不如蜜多、般若多羅至菩提達摩為二十八世。
第四部《景德傳燈錄》簡稱《傳燈錄》。禪僧把"禪法"喻如燈光，傳授禪法，猶如傳燈，又系北宋真宗景德年間 (1004～1007)成書,故稱《景德傳燈錄》。佛教禪宗史書，在所收1701人中,屬印度者,除七佛外，有所謂"西天二十八祖"，其餘基本上為中國禪僧。宋仁宗讓《傳燈傳》批准《傳燈傳》入《大藏經》，菩提達摩的地位也就無人置疑了
第五《傳法正宗定祖圖》、《傳法正宗記》1061年由契嵩所作，《傳法正宗論》分四篇，依準《達磨多羅禪經》等書，否定《付法藏因緣傳》之二十四祖說，而詳論二十八祖之別傳次第：
初祖摩訶迦葉尊者、二祖阿難陀尊者、三祖商那和修摩尊者（前說摩田提，兩者師傅都是阿難）、四祖優婆多尊者、五祖提多迦尊者、六祖彌遮迦尊者、七祖婆頁密多尊者、八祖佛陀難提尊者、九祖伏馱蜜多尊者、十祖脅尊者、十一祖富那夜奢尊者、十二祖馬鳴大士、十三祖迦毗摩羅尊者、十四祖龍樹尊者、十五祖迦那提婆尊者、十六祖羅睺羅尊者、十七祖僧迦難提尊者、十八祖迦耶舍多尊者、十九祖鳩摩羅多尊者、二十祖闍夜多尊者、二一祖婆修盤頭尊者、二二祖摩孥拿尊者、二三祖鶴勒那尊者、二四祖師子尊者、二五祖婆舍斯多尊者、二六祖不如密多尊者、二七祖般若多羅尊者、二八祖菩提達摩尊者
算了算了，我們就不在講解了，其實把，我們學禪的只需要知道達摩由這個人就行了，至於到底是怎麼繼承的，印度佛教又沒有歷史，依照《付法藏》那種從這個經文看到一個傳承，那個經典一個傳承，然後串聯起來的做法，我也不知道對錯，但是終究讓廣大的禪宗在中國找到的法脈：東土初祖菩提達摩大師、二祖慧可大師、三祖僧璨大師、四祖道信大師、五祖弘忍大師、六祖惠能大師
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