尽管郑智即将踏入不惑之年，但其依然是国足阵中举足轻重的核心人物。昨夜，中国国家队作客迎来泰国的挑战，这位老将以首发身份披挂上阵，38岁的他终于完成了自己国家队生涯的第100场比赛。恒大10号也成为了继李玮锋、郝海东、范志毅之后，第4位迈进100场名人堂的中国球员。
一晃眼，这位仍在满场飞奔的大哥，他在国家队已经度过了16个年头。
2002年12月7日，22岁的郑智兴奋地盼来了自己的国家队首秀。当天，国足与叙利亚进行较量，结果以3：1的比分告终，国足取胜，郑智的处子秀得到了完美的谢幕。2004年，郑智首次代表国家队参加世界杯预选赛，当时他出任的是中卫位置，与李玮锋搭档，表现可圈可点。同年，中国一举夺得队史第二个亚洲杯冠军，郑智是那队冠军阵容中的一员。
在国家队“出道”两年，坐稳主力之余且随队收获佳绩，郑智的发展势头在初期显得颇为顺利。然而，就在2004年年底，郑智与国足却遭遇了晴天霹雳。德国世界杯亚洲区预选赛当时在如火如荼地进行，国足需要应对多场关乎出线的生死战。其中，一场国足作客面对马来西亚的比赛中，郑智主动申请了红牌下场，让国足尝到苦头。其后，在7-0大胜中国香港那场比赛中，国足需要狂刷净胜球才能赢得出线机会。但郑智在最后时刻的点球不进，间接导致国足小组赛因总进球数少而出局。
点球的罚失让郑智背负很大压力，也让他的第一次世界杯预选赛之旅，无奈地以失败告终。2008年，国足再次向世界杯发起冲击，郑智作为国家队队长在前3场比赛，尽管状态不是很好，但仍然在首场与伊拉克队的比赛中打进1球，帮助中国队客场1比1战平对手，为国足的世预赛开了一个好头。但谁都没有想到的是，郑智的这个进球，竟然也成了中国队前四场比赛中唯一的1个进球，而3平1负的糟糕战绩，也让国足的出线前景蒙上一层厚厚的阴影。遗憾的是，郑智在最后一轮荣誉战对澳大利亚中再次罚丢点球。
2012年，国足在卡马乔的率领下冲击2014年巴西世界杯，郑智此前在高洪波执掌国足时被排除出了国家队，在卡马乔上任后迎来了回归，和他一同回归的还有当年的老搭档李玮峰，结果李玮峰在首战新加坡和客战约旦的比赛中失误连连，而郑智也在主场对阵伊拉克的比赛中，因为中场丢球险些造成丢球，尽显英雄迟暮之感。
去年，郑智第4次参加世界杯预选赛。恒大10号在总共10场预选赛中出战6次，这6场比赛中国斩获3胜1平2负，录得10分。而在郑智缺席的4场比赛，国足仅取得2平2负，一场不胜。可以说，这支国足，有郑智跟没有郑智，完全是两码事。试想，假如两战叙利亚郑智都能出战，国足会不会又是另一番境地。可惜，足球的世界没有如果。
对球员来说，能够登上世界杯的舞台那是一种莫大的荣誉。当机会如此接近，却又只能眼睁睁地看着它从身边溜走，那种失望，那种锥心的伤痛，恐怕并非一般人能够体味。
未能参加一届属于自己的世界杯，成了郑智职业生涯的最大遗憾，但在亚洲杯，郑智或许仍能书写自己的故事。
3年前的亚洲杯，随着中国被澳大利亚淘汰后，郑智曾表示过“那肯定是他最后一次的亚洲杯”。但2019年的亚洲杯就在不远处，我们实在不忍看见郑智就此挥别国足生涯。衷心希望，郑队能继续带领迷途中的国足取得突破，同时为自己的职业生涯画上一个未算完美但更加亮丽的句号。
也许你未必喜欢郑智，但对于这样一位“百场巨人”，不爱他也请别黑他。
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