如果說19世紀是電氣時代，20世紀是電子時代的話，那麼本世紀無疑將是光子時代。
隨著光學領域一項項富有成效的突破，光子時代已悄然向我們走來。如光纖通信、激光排版機、激光唱機、激光手術刀、激光存儲器、激光識別信用卡等等，這些利用激光、超純玻璃纖維及各種新材料開發的新產品，將在本世紀取代電子產品，成為人類科技產品中的新寵兒。
光子產品具有電子產品所不可比擬的優點。光波波長只有典型無線電波長的百萬分之一，用光波傳遞100萬個信息所佔的範圍與無線電傳遞一個信息所佔的範圍相同。一根0．1毫米的石灰玻璃光纖可替代625條銅線，所以光纖通信更適合於高速、高容量傳遞信息，且成本低。
國外做過試驗，架設1公里6蕊光纜代替電話音頻電纜，可節約銅3．7噸，成本可降低30%～50%。這種技術自然得到信息社會的青睞。光技術的優勢將表現在正在開發的光子計算機。微電子學的精微測量表明，電子計算機運轉時，大部分時間並非在計算上，而是耗費在電子從一個器件到另一個器件的運動上。目前電子計算機的運算速度和容量提高都是依靠縮短主機各部件之間的距離，以減少電子運動所消耗的時間。
20世紀60年代初期激光技術發明之後，科學家把提高計算機運算速度和容量寄希望於光子計算機。因為光子能相互穿越而不受影響，是電子速度的10倍。所以未來的光子計算機運算速度比目前最快的超級電子計算機快1000倍是不成問題的。
未來光在作為數據貯存方面也將有出色的表現。最近開發的直徑只有12釐米的光盤，單面使用就能貯存25萬頁西文數據。有人預言，本世紀將是光盤普遍取代紙張和印刷術的世紀。
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