珍妃，滿洲鑲紅旗人，光緒皇帝最寵愛的妃子。光緒十四年（1888年）十月，慈禧太后選擇弟弟副都統桂祥的女兒葉赫那拉氏為光緒帝的皇后，同時宣佈禮部左侍郎長敘的兩個女兒為瑾嬪、珍嬪。光緒二十年，珍妃和瑾妃同時晉封為妃。
看過珍妃照片的讀者，都認為珍妃在清朝皇室所有存世的妃嬪照片中，她的相貌是最美的。同時，珍妃的樂觀開放，不願意被傳統束縛也讓光緒皇帝寵愛不已。
光緒二十四年，戊戌變法失敗，珍妃因支持變法得罪慈禧太后，隨即被囚禁。光緒皇帝雖渴望珍妃排在身邊，可慈禧太后偏偏將兩人分開囚禁，光緒無可奈何。
1900年8月15日清晨，隨著八國聯軍攻入北京城，慈禧太后攜著光緒皇帝等一幫大臣倉皇逃離。慈禧太后離開前，命人太監崔玉貴將囚禁在景祺閣北小院的珍妃，投到貞順門內井中淹死，年僅25歲，後人稱這口水井為“珍妃井”。
清廷與列強簽訂《辛丑條約》後，兩宮回京，慈禧太后這才命人將珍妃的屍體從水井裡打撈出來，追封她為珍貴妃。不僅如此，光緒皇帝還在命人在淹死珍妃水井的北面小房間裡佈置了一個小靈堂，裡面供奉珍妃遺像，而且還豎立了牌位。
珍妃死後，慈禧太后在追封珍妃為珍貴妃的諭旨中這樣寫道，“上年京師之變，倉猝之中，珍妃扈從不及，即於宮中殉難，洵屬書烈可嘉，恩著追贈貴妃位號，以是褒恤。”
如今去北京故宮遊玩的遊客，在看到珍妃井時都會產生這樣一個疑問，進口這麼小，當年太監崔玉貴是如何將珍妃投入井中的？
產生這樣的疑問實屬正常，因為如今的珍妃井井口上有井口石，並在兩側鑿小洞，用以穿入鐵棍上鎖。這樣的井口別說一個大人了，兩一個小孩子也連掉不進去。
其實原因很簡單，這口水井已經不再是當年淹死珍妃的那口水井了。珍妃屍體被打撈後，由於光緒皇帝的崇陵沒有完工，因此暫時安葬在北京西直門外恩濟莊的宮女墓地。1915年，珍妃重新安葬於崇陵。
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