一直以来，伊朗“圣城旅”及其最高指挥官，对外界而言都是非常神秘的。但是，近年来，随着伊朗越来越高调承认其在打击极端组织上所发挥的作用，“圣城旅”及其指挥官卡西姆·苏莱曼尼日益走近大众的视线。
在伊朗街头身穿便装的卡西姆·苏莱曼尼
执掌“圣城旅”
两伊战争结束后，苏莱曼尼回到老家克尔曼省，担任革命卫队驻当地最高指挥官一职。克尔曼省与盛产鸦片的阿富汗相邻，当时阿富汗鸦片贸易泛滥。受此波及，克尔曼省也成了鸦片走私的重灾区。苏莱曼尼上任后，严打各路鸦片贩子，他甚至出动战斗机轰炸贩运鸦片的商队。苏莱曼尼的铁腕手段重创了当地的鸦片贸易，以致那些对苏莱曼尼恨得咬牙切齿的鸦片贩子，不惜开出重金悬购他的人头。
长期优异的表现和忠贞的政治品格，令苏莱曼尼赢得伊朗最高精神领袖哈梅内伊的信任与器重。2000年，哈梅内伊任命苏莱曼尼为革命卫队“圣城旅”的领导人。作为革命卫队中最精锐的一支武装力量，“圣城旅”专门负责在海外执行情报侦搜、武器运输、政治渗透等任务，是伊朗在海外维护和拓展国家利益的最重要工具。在苏莱曼尼的安排下，“圣城旅”在海外的触角越伸越长。在海外媒体的报道中，近年来，在阿富汗、伊拉克、黎巴嫩等国，都有“圣城旅”的身影。
苏莱曼尼执掌“圣城旅”不久，美国就先后在阿富汗和伊拉克拉开反恐战争的帷幕。面对周边形势的这一剧变，苏莱曼尼基于维护伊朗国家利益的需要，对美国采取了既合作又斗争的方针。
长期以来，阿富汗塔利班一直是伊朗的宿敌。早在20世纪90年代，苏莱曼尼就开始资助阿富汗西部的哈扎拉人部落打击塔利班势力。因此，美国发起针对塔利班的反恐战争，在某种程度上也符合伊朗的利益。出于这一考虑，也为了适度缓和长期紧张的美伊关系，苏莱曼尼在“9·11”事件后，与美国进行了有限的合作。
2003年4月，伊拉克萨达姆政权在美军的打击下崩溃，这一变局为伊朗向伊拉克境内渗透势力提供了重要机遇。为了对战后伊拉克的权力格局施加尽可能多的影响，苏莱曼尼向伊拉克境内派遣了大批“圣城旅”特工。面对伊朗在伊拉克境内的影响力日益上升的现实，美国在伊拉克重建问题上，不得不与伊朗方面进行相应的接触。维基解密网站公布的外交文件显示，正是在苏莱曼尼的坚持下，伊拉克什叶派才在战后成立的伊拉克议会中占据了优势地位。
参加军事会议的卡西姆·苏莱曼尼（中）
当然，除了有限度的合作外，苏莱曼尼及其麾下的“圣城旅”与美国人之间，也进行激烈的较量。2007年，时任驻伊拉克多国部队最高指挥官的美军将领彼得雷乌斯，在美国国会的听证会上指出，伊朗“圣城旅”为伊拉克境内的反美武装提供装备和训练支持，从而给驻伊美军造成了重大伤亡。
驰骋中东
近几年，叙利亚内战的爆发和“伊斯兰国”的崛起，给伊朗带来了新的威胁与挑战。伊朗与叙利亚、伊拉克同为什叶派掌权的国家，而且伊朗在这两个国家都拥有广泛的利益，因此，保障叙利亚、伊拉克两国的安全与稳定，对伊朗来说至关重要。出于上述考虑，苏莱曼尼在叙利亚、伊拉克两国往来穿梭，每逢战局危困之时，就扮演起“救火队长”的角色。
2012年8月，当叙利亚政府在反政府武装的围攻下陷入困境时，苏莱曼尼及时出面，运用自己的权威，对叙政府军、沙哈比民兵(叙国内一支亲政府的武装力量)、黎巴嫩真主党武装的作战行动，进行了统一协调。在苏莱曼尼的积极斡旋下，叙政府军及其盟友最终稳定住了战局。
2014年夏季，“伊斯兰国”在中东崛起，大肆攻城略地，一度占领了伊拉克第二大城市摩苏尔。为挽救危局，苏莱曼尼在摩苏尔沦陷几小时后，就风尘仆仆地赶到了伊拉克，与伊拉克军政当局商讨纾困之策。这之后，苏莱曼尼频繁辗转于伊拉克境内的各战场，就近指导作战。伊拉克政府的一位高官在接受英国广播公司(BBC)采访时曾指出，正是由于伊朗方面及时做出了反应，伊拉克局势才没有走向崩溃。这无疑是对苏莱曼尼功绩的最好肯定。
伊朗士兵
苏莱曼尼的战友、伊朗革命卫队前指挥官考萨里曾评价道：“苏莱曼尼有丰富的在城市和人口密集区作战的经验，这让其在打击极端组织这样的‘非常规性对手’的时候得心应手。”
苏莱曼尼在战场上的卓越军功，为其赢得了巨大的声誉。有伊朗媒体评论道：“苏莱曼尼将军如今已成为伊朗的骄傲面孔，无论何时危机发生，他都是可托付重任之人。”哈梅内伊也将苏莱曼尼誉为“活着的烈士”。
苏莱曼尼在国际上也不失为响当当的人物，就连美国人对其也是颇为敬佩。美国前参联会主席马丁·邓普西评价，“苏莱曼尼是个聪明人，他不但喜欢战争，而且善战”。（世界军事）
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