宜興紫砂始於北宋而盛於明清。它的興盛與茶葉有直接關係。紫砂壺具有實用性和藝術性，它的藝術美在於壺泥、壺色、壺形、壺款、壺章、題銘、繪畫、書法、雕塑、篆刻諸藝共融於一身，所以說今天的制壺高手不只是製坯工匠，而是具有多方面文化素養，全面掌握多種制壺藝術手段的藝師。
他們以壺為主體，綜融各種藝術表現手段於一體，因藝師們的個性不同，而突出壺藝的側重點不同，形成不同的風格，使素面紫砂呈現出千姿百態，紫砂壺經過火與藝的配合，保留泥土的質樸、渾厚。壺與茶的配合使它們的素面、素心的品格，常為鑑賞者引為知己。
同時品茶能調節緊張的工作，用紫砂壺品茶已形成一種時尚，一種獨特的東方茶文化，已是一種較高藝術的層次。宜興歷來盛產名茶，而紫砂壺有著沏泡茗茶的優異功能，所以紫砂泥也被人類認識和利用，反過來也因為紫砂陶的良好功能使茶葉的美質淋漓盡致地發揮出來。
紫砂壺造型千姿百態，可謂彙集器皿造型藝術的寶庫，其間蘊藏著豐富多彩的完美器形，彙集著歷代藝人的創作智慧，經數百年來的反覆提煉、修改、日臻完善，沿傳至今，雖古猶新。掇球壺、仿古壺、漢扁壺、線雲壺、菱花壺、合菊壺、風 葵壺、魚化龍壺……各呈儀態，蘊蓄著紫砂壺藝獨特的風格和內涵的精華。
探索壺藝的創新，既要有取捨地繼承傳統的優良特色；又要能夠吸收新的東西。要有新的突破，要能夠發現在外形下透露出的內在真諦；而這個真諦就是美的本身。一件較為完美的作品，必須自己能夠抒發藝術語言，給人油然而生的一定藝術感受。
二是神，即壺的神態。也就是通過形象表達散發出的情趣。創作的時候，萬不可僅在平面上探求，而要在起伏上思考。一切生命都是從一箇中心迸生出，然後由內到外，滋長髮芽，燦然開花。要設想壺正迎著你，向你突出，向你訴說，向你表達。這種形象具有一種強烈的內在衝動。這樣的藝作就具有了生命，就有了神。 
三是氣，即壺的氣質，也就是形象內涵的實質的美的素質，紫砂壺藝是實用工藝美術產品之一，是具有藝術氣質的實用品和裝飾品，要求做到美與形相結合，裝飾生活，適用於生活，既方便實用，又能陶冶性情，從使用中獲得美的感受。這就是氣質上的美，是健康的美，而不是病態的美。
藝術的本身就是感情。如果沒有輪廓、線條、體積、比例的學問，沒有基本功紮實而又靈敏的手，最強烈的感情也是癱瘓的。完美的作品其本身就具有充沛的感情在抒發，在感染著人。 
壺藝的創新如能做到形、神、氣三者融會貫通，方可稱為佳。誠然，這是不容易的事，需要有紮實的基本技能，豐富的生活積累，嚴格縝密的技巧。要有對泥原料、成型、燒成一系列錯綜複雜的工藝流程深入瞭解和掌握等等。總之，藝術要有決斷，要樸素，要率真，要把親自感覺到的表達出來，以達到形、神、氣兼備，才能使作品氣韻生動，顯示出強烈的藝術感染力。
現在紫砂陶藝是歷代藝人繼承和沉澱形成的產物，成為當今非物質文化遺產。認真研究砂藝，掌握傳承，才能使我們的紫砂藝術有可貴獨立的價值。
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