1863年，太平天國起義軍首領之一的石達開在大渡河被清軍圍堵，壯烈犧牲，
石達開是太平天國最具傳奇色彩的人物之一，十六歲受訪出山，十九歲統帥千軍萬馬，二十歲獲封翼王，三十二歲英勇就義於成都。一生轟轟烈烈，體恤百姓民生，生平事蹟為後世所傳頌，被認為是“中國曆代農民起義中最完美的形象”。
“天京事變”爆發，東王楊秀清被殺，上萬東王部屬慘遭株連，石達開在前線聽到天京可能發生內訌的消息，急忙趕回阻止，並痛斥韋昌輝亂殺無辜，但為時已晚。北王韋昌輝把石達開反對濫殺無辜的主張看成對東王的偏袒，意圖予以加害，石達開逃出天京，京中家人與部屬全部遇難。
石達開在安徽舉兵靖難，上書天王，請殺北王以平民憤，天王見全體軍民都支持石達開，遂下詔誅北王韋昌輝
1859年春，石達開自江西起兵入湘，發動 “寶慶會戰”。彼時湘軍正計劃分兵三路進攻安慶，聞石達開長驅直入湖南腹地，軍心全線動搖，只得將因勢利導，全力援湘。面對湘軍的重兵馳援，石達開孤軍作戰，未能攻克寶慶，被迫退入廣西休整。
1861年9月，石達開自桂南北上，於1862年初經湖北入川，自此，為北渡長江，奪取成都，建立四川根據地，石達開轉戰川黔滇三省，先後四進四川，終於1863年4月兵不血刃渡過金沙江，突破長江防線。5月，太平軍到達大渡河，此時太平軍據駱秉章奏稿有三四萬人。對岸尚無清軍，石達開下令多備船筏，次日渡河，但當晚天降大雨，河水暴漲，無法行船。三日後，在大渡河東線防禦的清兵來到對岸，太平軍為大渡河百年不遇的提前漲水所阻，多次搶渡不成，糧草用盡，陷入絕境。南字營都司王松林到太平軍營談判，石達開決心捨命以全三軍。其中，石部三千人被王松林收編，剩餘兩千人保留武器，駐紮大樹堡。後來，兩千人中有七百人過河，遣散或被殺。石達開被押往成都後，清軍背信棄義，夜襲大樹堡剩餘一千多人，除三百老幼存活外，全部被殺。
1863年6月27日，石達開在成都公堂受審，慷慨陳詞，令主審官崇實理屈詞窮，無言以對，而後從容就義，臨刑之際，神色怡然，身受凌遲酷刑，至死默然無聲，觀者無不動容，嘆為“奇男子”。石達開受刑時，被割幾千刀，他從始至終默然無聲。石達開的凜然正氣和堅強意志使清軍官兵感到震驚，四川布政使劉蓉敬佩的說他“梟桀堅強之氣溢於顏面，而詞句不卑不亢，不作搖尾乞憐語。臨刑之際，神色怡然，是醜類之最悍者。
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