文/涵露微微
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那日，莲心匆忙到茶叶铺寻爹爹时，和正要从茶叶铺出门的老爷应振海撞了个满怀，莲心爹惊慌地骂莲心道“如何这般莽撞无礼！”
莲心还未站稳，爹爹又言“快给老爷施礼。”
应振海笑道“罢了，不必多礼。”随即细细打量莲心一番“多大了？”
莲心低声应道“小女十七。”
应振海大笑道“甚好，甚好。”
又过几日，应振海便派人上门提亲了，不过是纳妾，并不需太多准备，挑个日子过门就行，当然，这日子自然是应振海定的，月末正好是宜嫁娶的黄道吉日。
莲心爹爹同她说起这一切时，莲心放下手中刺绣，眉头紧蹙道“我与老爷，只见过一面，爹爹怎可没问过莲儿便应了。”说完，便扭头坐在一侧，暗生闷气。
爹爹叹息道“我在茶叶铺做了二十年伙计，身家性命全是老爷的，老爷吩咐的事，我们下人只能依照行事。”
莲心听后，拉着爹爹衣袖央求“莲儿不嫁，莲儿愿一辈子侍奉爹娘。”
莲心爹向她娘使了个眼色，娘亲劝道“莲儿，你也不必再为难你爹爹了，应老爷不过是知会你爹爹一声，哪会同他商量，你爹爹做不得主的。只是，你日后入了应老爷的门，尽管锦衣玉食，但却也凶险万分，你切记要谨言慎行。”莲心娘亲本是出身名门，后家道中落，又是庶出，所以才委身嫁给了莲心爹爹，自知豪门凶险。
最终，莲心只能依着日子，着红装上了花轿。
莲心入府那几日，应振海连着三日留宿在莲心房里，因为贪图那股新鲜劲，应振海日日折腾半宿，第二日日上三竿才起身去茶叶铺，就连莲心要去拜见夫人，也被应振海拦了下来，硬是让莲心陪着，第四日，莲心早早就起床洗漱，应振海侧着身子道“莲儿，到我身边来。”
莲心应道“老爷有何吩咐？”
应振海面露喜色“我昨夜做梦，竟梦见你怀了男婴。”应振海有三房妻妾，但至今无子，应振海也已年过四十，为求子一事，没少费过心思。
莲心脸一红，低低地应道“妾怕是没那个福分。”
应振海说“遇你那日，我刚从寺庙回来，大师说我将遇贵人，我找人算过你的生辰八字，你命中多子，可不就是我应家的贵人。”
莲心又陪着应振海说了会话，便起身说道“老爷，莲心已入门四日，今日定是要去拜会夫人了。”
应振海起身说道“这个你不必多虑，你过门之前，夫人就已经交代过了，让你不必日日去行礼。”
“但夫人毕竟是后院之主，莲儿不能乱了规矩。”
“也罢，有什么需要的，尽管和夫人提。”
莲心回道“谢老爷。”
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莲心入了院门，由夫人的丫头引着入了正厅，夫人杨氏端坐在正厅之上，一身贵气，莲心见状，怯生生地施了礼。
杨氏笑道“莲儿，快到我身边来，让我好好瞧瞧。”随即，杨氏又道“我入府那年，你不过三岁，转眼间十四年都过去了。”
莲心笑着应道“多谢夫人一直惦记。”
应振海平日还算仁义，每年年末，都会把各个茶叶铺的掌柜伙计连同家眷全都聚到一起庆祝，搭台看戏，酒肉款待，男丁和应振海在一个院子里庆祝，女眷则由杨氏操办着在另一个院子里庆祝，所以，莲心和杨氏也算熟识，再加上杨氏生得慈眉善目，让莲心觉得亲近。
杨氏打量莲心道“莲儿，我今日打算和你说些亲近话，你且细细听着。”
原来，应振海那日去寺庙算的那一卦，包括大师的说辞，全是杨氏一手安排，杨氏下人刚通报应振海去了莲心爹所在的那家茶叶铺，杨氏便偷偷地差人乔装去找了莲心，谎称莲心爹有要事找她，就是因为如此，莲心那日才慌忙地撞上了应振海。
莲心没想到，自己和应振海的偶遇，竟是杨氏一手安排，心中郁闷不已，她生性自由，再加上生在名门的娘亲自小就向她说过豪门勾心斗角之争，所以莲心一直只愿觅得一寻常男子，生儿育女，平淡过完下半生，谁知竟被杨氏设计做了应振海的妾室，世人都觉得嫁入应振海这样的名门是福分，但却不知福祸相依，一不留神便会招来祸端，还会连累家人。但既然已成事实，莲心只能顺水推舟，假意谢了杨氏的好意，莲心道“那么多名家闺秀，莲儿何德何能有这般福分被夫人看重。”
杨氏笑道“所有下人女眷，就属你最聪慧，我不会看错人，我也笃信自己不会选错人，你说是吗？”说完，杨氏看了莲心一眼，那一眼，恨不得生生看到莲心心里去，莲心不由心尖一颤，道“谢夫人厚爱，莲儿以后全听夫人吩咐。”
杨氏满意地笑道“我就知道，你是个懂事的丫头。”
杨氏刚交待完，二夫人和三夫人便来了，二夫人苏氏素净，不像争事端之人，倒是在莲心入门之前一直受应振海宠爱的三夫人柳氏，看莲心的眼神，散发着敌意。
也难怪，在柳氏看来，莲心到来，就是分她恩宠的，而且柳氏虽然受宠，但到底也只有一个女儿，儿子生下来还没满周岁便夭折了，除了大夫人杨氏，她们这些做偏房的，要是没个儿子，下半生终究是没个保障。
那之后，柳氏没事便找个由头难为莲心一番，不过也没敢有什么大作为，一方面是莲心正值盛宠，另一方面，那日大夫人杨氏也明里暗里地提点过，让她别难为莲心。
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因为杨氏这点庇护，莲心慢慢地抵消了杨氏把她当棋子的怨恨，和杨氏的走动也多了些。
三个月后，莲心怀了身孕，应振海高兴不已，茶叶铺稍微空闲便过来看莲心，念叨着“一定是个儿子。”
怀胎五个月时，大夫把脉，莲心所怀果真是男婴，应振海笑得合不拢嘴，搭台唱戏，摆了三天的流水席。
那次流水席之后，应府便出了件大事。
大夫人杨氏和唱戏的一个武生有了奸情，被当场抓奸，应振海顾忌脸面，没把这件事张扬出去，但对杨氏厌恶至极，直接把杨氏逐到了早就不住人的后院，那里荒草层生，破败不堪，除了杨氏陪嫁过来的贴身丫环，竟没一个人愿意过去侍奉，杨氏去后院没多久，又染了怪病，怕会传染给即将临盆的莲心，便把杨氏送到了郊外，没多久，杨氏便病死了。
但这些晦气，很快便被莲心诞下男婴的喜悦给冲淡了，男婴出生后，茶叶铺又来了几个大客商，应振海每次看到莲心，便拉着她的手“你果真是我命中贵人。”
那日，应振海走后，莲心支走下人，点了只香，默念道“夫人，我也是为了活命，你别怪我。”
原来，杨氏深知若是应振海不生得一子，一定会不断地纳妾，若是纳得寻常女子也就罢了，若是纳得门第和她相当的女子，再生得一子，日后一定会动摇她的地位。
所以，她才想到找一个自己能控制，门第低下的女子给应振海做填房，杨氏本来只是打算等莲心生下孩子后，找个由头，把孩子过继给她抚养，但杨氏深思熟虑之后觉得，留着莲心这个亲娘，终究是隐患，所以便计划着，等莲心生下孩子，便让接生的产婆在房里害死莲心，事后，就只要说莲心生产时出血过多，没保住命，反正应振海只是为了得个儿子，必然不会追究莲心的死。
莲心为求保命，无奈之下，找到三夫人柳氏联手，莲心在与杨氏日日走动中，查出了柳氏次子夭折的真相，是大夫人所为。
柳氏盛怒，决心要置杨氏于死地，所以让那个唱戏的武生去勾引杨氏，杨氏因为年龄渐长，应振海早就不和她行夫妻之事，武生年少俊朗，没几回，便让杨氏动了春心。
杨氏被发落到后院，柳氏还是不解恨，给杨氏吃了不洁之物，让杨氏染了怪病，更是在杨氏被送出应府之后，派人悄悄杀了她。
莲心之所以和柳氏谋和，是因为柳氏和那个武生早就不清白了，看到杨氏如此下场，她自然是半点都不敢逆莲心。
当然，莲心并不敢因此松了戒备，柳氏日后会不会失心疯供出她们合谋害死杨氏之事，或者那个看似不争不抢的二夫人苏氏又是否真的如她所表现得那般淡泊，莲心并不笃定。
但莲心定然不会让自己孩子遭受柳氏孩子那般厄运，为了孩子，也为了爹娘的身家性命，她只能让自己的心如锤炼烙铁一般，越发坚硬。
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