近來常能聽到人說「我早就不喝鐵觀音了」、「鐵觀音口感太單薄」、「喝了胃受不了」。茶商更是“談鐵色變”。說句實話，對於鐵觀音的危機，無論是來自十多年來迎合市場，背離傳統原來越遠；還是市場上的混亂以次充好。我們都能知道一點，鐵觀音的熱度現在遠不及白茶、綠茶、巖茶。
所謂哪裡有買賣，那裡就有各種情況出現，針對這些筆者暫且不去評論。
今天就給大家看一下《衡量鐵觀音品質等級的幾個指標》，來讓更多茶友對鐵觀音有更一步的瞭解。
關於鐵觀音質量的評定一直都缺乏一個可以量化的標準，鐵觀音的等級劃分以及銷售價格都存在非常大的隨意性。而一些媒體上所提出的標準又過於簡單、缺乏可操作性；但在產地，評定鐵觀音質量是藉助以下三個指標實現的：
（1）茶的香型是否純正、強度如何？
（2）入口的口感、吞嚥時的喉感表現
（3）回甘、回香、回甜效果，這也被稱為“喉韻”
茶的香型是否純正、強度如何？
鐵觀音最迷人的地方就是特色鮮明的蘭花香，我們所說的蘭花香其實只是一種類似蘭香的特殊茶香、給人以很深刻的印象。但是，並不是所有鐵觀音茶都會有蘭花香，只有少數製作成功的優質產品才會出現明顯而馥郁的蘭香——而衡量茶香水準主要由香型和強度兩項指標，輕發酵鐵觀音與中發酵鐵觀音在這兩方面必須分開討論：
鐵觀音幹茶
對於輕發酵觀音，香型應該是比較明顯、且有穿透力的蘭香，不能帶有異雜味，聞此種茶香應該令人感到愉悅——但外界通常認為，觀音的蘭香越強越高揚越好，事實上，如果您有機會接觸到這樣的鐵觀音，便會感覺過於強烈的蘭香並不會令人愉悅，相反有過尤不及、劍拔弩張之感，當然這樣的產品並不常見就是。上品輕發觀音，茶香應該在保持純正性的同時、強度適中但富有穿透力，不必用力聞即可感知，並且要求在三、四泡內不會打太多折扣。另外，輕發觀音很容易有青草味，茶味往往較淡，需要長時間浸泡，茶湯的回甘回韻也普遍不強、優點在於口香較為明顯——這些都由其工藝所決定的，我個人對青草味不敏感，但有相當多的茶友對此深惡痛絕，加之輕發茶味道較淡，因此它不太適合口味重的人士。而對那些之前喝綠茶、口味清淡或者偏愛蘭香的茶油來說，輕發觀音可稱不二之選。
以上4圖為輕發酵鐵觀音的幹茶、湯色、葉底，為同一款茶。
相比之下，中發酵觀音在茶香方面往往不會特別突出、至少不太可能出項尖銳的蘭香，其茶香以清幽風格為主，顯得具有陰柔性、穿透力強，香型與輕發觀音大不相同——但同樣的原則是，不管何種風格的茶香，都必須令人感到愉悅且容易喜歡，任何有異雜味現象等級就打了個折扣。中發觀音的優點體現在茶湯口感出色，茶湯回甘回韻非輕發觀音可比——當然，這是同樣技術等級下的對比。 比較遺憾的是，目前市面上中發酵觀音比較罕見，一般是以輕發酵以及中--輕發酵為主，其中“中--輕發酵”工藝兼顧了二者的優點、應該是技術與市場的一個比較好的平衡。
不管是輕發酵工藝還是中發酵工藝，如果由各種原因（天時、茶青、製作工藝）導致效果不理想，那麼成茶都不會出現高揚的蘭花香，普遍情況就是茶香闇弱或者味道怪異、青味過強，令人難有好印象——
如果茶香闇弱但口感表現還算出色的話，應該稱得上為中品，但要是兩項指標都表現糟糕、那定為次品無疑。上述關於茶香的討論所針對的是沖泡後的茶香（聞蓋碗的蓋子）、而非幹茶的香味——如果焙火時不要焙得足幹，讓幹茶帶有一定的水分，不僅色澤會比較鮮活、幹茶蘭香特徵也會更加明顯，可以賣個好價錢；但問題是這樣處理會讓茶品非常難以保存、必須真空後放在冰箱才行。而如果將幹茶焙得足幹、聞幹茶可能會沒什麼味道，但很便於保存，且在沖泡後蘭香釋出、往往給人奇妙的心理感受。當然，這並不是說哪一種工藝優、哪一種工藝劣，只是指出存在這樣的事實供諸位茶友參考。
入口的口感、吞嚥時的喉感表現
毫無疑問，品飲口感是衡量鐵觀音品質的第二個關鍵指標。
品飲口感可以包括這幾個方面：入口親和力（苦、澀還是香純）、口中感受 （讓茶湯在口腔流動、仔細感覺，是否會有什麼放大的缺陷，所指主要為苦、澀、粗）與吞嚥感受（滑口還是會有阻滯感）。
入口親和力：雖說好茶不怕苦，但要是太苦的話無疑讓人難以接受，但微有苦感還是可以接受的；幾乎無苦親和力更佳；而澀感是最為忌諱的，好茶怕澀——如果又苦又澀，這種茶質量絕對劣等；優質產品應該無苦或微苦、無明顯澀感。茶湯入口，感覺茶香四溢，給人甘醇之感，此為好茶第一要素也。
口中感受：茶湯入口後，先不急於入腹，可在口中輕轉，讓茶水流遍整個口腔，讓所有味覺神經仔細感受，這個時候，茶的優點和缺點都會被放大，如果品飲好茶，會讓人覺得妙不可言、口中滿揚茶香；倘若苦澀明顯，則會進一步放大；另外，不少鐵觀音會有一種粗感，就是感覺口中某處彷彿被蒙上粗粗的一層（一般為舌頭、舌根部），如果粗感不明顯且短時間消失，那麼應該無妨；但如果粗感強且經久不退，便會令人感覺不適，這也難成好茶——當然，這種做法只是在評鑑質量時使用，正常品茶時不必如此。
吞嚥感受：茶湯滑口還是有阻滯感往往可以在吞嚥時感受，高檔鐵觀音茶湯要求滑口、吞嚥時毫不拖泥帶水，感覺瞬時入腹，乾淨利落；而阻滯感強的茶湯在入喉時就沒有此等美妙體驗了，一般會覺得微有粗糙感，此類茶也難有高等級。
關於回甘回韻的討論
回甘回韻是鐵觀音最迷人的特性之一，好的回甘綿長、數小時內仍然齒頰生香，令人大呼美妙！所謂“觀音韻”一說，指的應該就是這些感受，本地也通俗稱為“喉韻”，而它一般是由以下這些要素聯合構成的：
回甘1：品飲優質輕發酵觀音，茶湯入喉後口中往往會感覺有非常明顯的蘭香，在呼氣吸氣時往往都可感知，這也是輕發酵觀音最大的優點之一；相比之下，中發觀音在這方面表現就比較欠缺。
回甘2:不管是輕發酵茶還是中發酵茶，優質產品在飲後都會立刻喉頭泛甘、而後上升擴散到整個口腔，經久不退；但回甘有強有弱、有長有短，一般來說，回甘強則優，但只要可明顯感覺出來即可，這種回甘給人感覺是非常自然的；關鍵在於持久度如何——有些鐵觀音，茶香、口感等指標都表現不錯，但是回甘時間甚短，喝完沒多久這種感覺就不見了，此種茶的等級也不會高到哪去。正常的話中發酵觀音在這方面會有明顯的優勢，而輕發觀音中較難見到回甘極強且持久的產品。
回甜：優質的中發酵或中--輕發酵鐵觀音會有非常明顯的回甜味，輕發酵產品一般不會有此項特色；回甜與回甘同時生成，給人以醇厚之感，這正是傳統觀音的迷人之處；但現在優質中發酵產品很少，大家不必苛求，知道即可。
生津：好茶飲後會有明顯的生津效果，即便飲完數個小時、口中之津仍是源源而出、令人感覺十分之美妙，但不是所有茶都這樣，只有少數品質好的產品才會有此表現；品質越好，生津時間越為持久——倘若有幸品飲到貨真價實觀音王，你便會發現在飲完後數個小時之後，口中都是甘甜留存、津液滋生，初接觸此茶，多半是久久都難以忘懷
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