孫悟空是中國著名的神話人物之一，出自中國古典四大名著之一的《西遊記》。由開天闢地以來的仙石孕育而生，因帶領群猴進入水簾洞而成為眾猴之王，被尊為 “美猴王”。後經千山萬水拜菩提祖師為師學藝，得名孫悟空，學會地煞數七十二變、筋斗雲、長生不老等高超的法術。
神通初成的孫悟空在大鬧龍宮、私闖地府後被天界封為弼馬溫，後因嫌棄此官職低微返回花果山、大戰哪吒三太子後被封為齊天大聖，然而其劣性難改，在大鬧王母娘娘蟠桃宴後被如來佛祖鎮壓於五行山下，經觀音點化後隨唐僧西天取經，法號孫行者。
《西遊記》自成書以來備受老百姓的喜愛，而孫悟空作為核心人物，也備受人們的關注與爭議，直到魯迅的《中國小說史略》面世，“孫悟空”這一充滿奇幻色彩與文學色彩的人物，究竟出自何處，才被真正的當做一個嚴肅的學術問題擺上桌面。
那麼，“孫悟空”到底是不是真有其人呢？他究竟出自何處，是何方神聖呢？
第一種說法是“釋悟空”說。在唐代，有一人名為車奉朝，後隨張光韜在出使西域的過程中因病出家，法號“釋悟空”。在返程的時候又多年從事西域的翻譯和傳教活動，留下了許許多多的故事和事蹟，而在這些故事傳頌的過程中又歷經時間的演變，逐漸將“釋悟空”與隨唐僧取經的“孫悟空”兩個人物形象融合在了一起。
第二種說法是“石磐陀”說。傳說玄奘西行時收了一胡人弟子，取名為“石磐陀”。玄奘在收這一胡人弟子的時候，正處於西行最困難的階段，兩人歷經磨難，這也就契合了《西遊記》中孫悟空作為徒弟輔佐唐僧斬妖除魔的故事設定。同時“胡僧”與“猢猻”發音接近，在故事傳詠的過程中，被演化為“孫猴子”也就不足為奇了。
第三種說法，也是最受推崇的一種說法，便是“哈奴曼”說。“哈奴曼”是印度猴神，這種說法最早由胡適提出，後經陳演恪通過印度佛教著作《羅摩衍那》得到論證。
在另一印度佛教著作《賢愚經》中所記載的一個佛教故事中找到了與《西遊記》開篇故事“孫悟空大鬧天宮”的相似之處。後來，印度佛教中的猴神經過中國藏傳佛教在傳播過程中的本土化演變，成為了“孫悟空”的人物原型。
因此，孫悟空雖然是一個神魔化的人物，但他的由來也不是憑空捏造的，不管是中國本土的“釋悟空說”、“石磐陀說”，還是源於印度猴神的“哈奴曼說”，無不印證著孫悟空源於實際歷史生活的文學化演變的事實。
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