朱貴，原是沂州沂水縣人，同是梁山泊好漢朱富的哥哥，算得上是梁山這個黑社會組織的奠基人之一，王倫、晁蓋和宋江三朝元老級別的人物，其資格、資歷較老。
林沖上梁山時，就在山腳下的酒店裡遇見朱貴，得知林沖是柴進舉薦來的，就向湖對面的港灣射出一枝響箭，對面蘆葦泊裡搖出一隻快船，小嘍囉將林沖渡送上梁山。
作為梁山泊第一任寨主白衣秀士王倫的手下，朱貴以開酒店為名，專門打聽往來商客的消息。
朱貴自己也說，開客棧酒店就是為了打探過路客商消息，順便搶劫錢財，輕則蒙汗藥弄倒，重則登時結果，將精肉片為羓子，肥肉煎油點燈。
可見，這廝也是個殺人越貨的傢伙，儘管武功不高，但憑藉手下耳目眾多、消息靈光和讓人防不勝防的蒙汗藥，幹了多票並不光彩的大買賣。
書中對朱貴的描寫，是通過林沖的視覺來展開的，林沖看那人時，頭戴深簷暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳著一雙獐皮窄靿靴；身材長大，貌相魁宏；雙拳骨臉，三叉黃鬚，只把途來摸著看雪。
深簷暖帽、貂鼠皮襖、獐皮窄靿靴，如此打扮，一看就是非富即貴，是個有財帛的金主，估計幹殺人越貨的買賣多了，朱貴終於富貴起來了。
林沖上梁山時，秀才王倫暗忖此人武藝高強，倘若識破我等手段，強佔山寨，我等如何迎敵，就以屋宇不整、寨小糧缺、人力寡薄、恐誤了林沖等一大堆理由，請林沖另投大寨落腳。
朱貴聽了，便開口諫道：“哥哥在上，莫怪小弟多言，山寨中糧食雖少，近村遠鎮，可以去借。山場水泊木植廣有，便要蓋千間房屋，卻也無妨---”
排名在王倫、杜遷、宋萬後面的朱貴，第一個站出來表示疑問，對王倫的託詞一一作出回覆，杜遷、宋萬兩人恰到好處的補充，既打了圓場，又加固了朱貴諫言的份量，令不肯留賢的王倫無從反駁，只得暫時將林沖留下。
可以說倘若沒有朱貴熱心助人，林沖在梁山的處境將十分艱難，對投名狀的解釋，也是朱貴幫助林沖糾正了思維定勢，所以，在一定程度上完全可以說朱貴是林沖的貴人。
朱貴，性格直率，儘管武藝一般般，但是富有同情心，願意幫助弱者，讓走投無路的林沖從此在梁山安頓下來，日後火併王倫，從而開創了梁山新局面。
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