前言
眾所周知，在“和諧號”動車組列車開行之前，我國列車以普速列車為主，為了區分速度、停站數等，採用了不同的字母加在了車次前面以示其等級。
正文
就目前的普速列車等級來看，我國的普速旅客列車使用過如下字母：
-：無字母，純數字旅客列車，多為狹義上的 22B、25B 型“綠皮車”，由於運行線路設計時速的問題，絕大部分最高時速為 60km/h（不排除有諸如 1152/3、1154/1 這樣走寧西這種相對標準較高的線路，時速可以達到 120km/h）：
K：讀作“快”，快速旅客列車，刷綠前車廂多為“紅皮車”，25G 型，最高時速 120km/h：
T：讀作“特”，特快旅客列車，刷綠前多為“藍皮車”，25K、25T 型，最高時速大多為 140km/h（不排除有諸如 T325 等時速 120km/h 的“偽 T”）：
Z：讀作“直”，直達旅客列車，相對於 K、T 字頭旅客列車停站少甚至中途不停站。車底同特快旅客列車，最高時速 160km/h。
N：讀作“內”，管內旅客列車，使用車底視其最高運行時速而定，字母目前已停用。
Y：讀作“遊”，旅遊旅客列車，多使用“綠皮車”車底，運行時速多在 60km/h~120km/h 不等。
L：讀作“臨”，臨時旅客列車，由於其為臨時使用的特殊性，車底一般不好，以使用“綠皮車”較多。字母現已停用。
“和諧號”動車組列車最早出現於 2007 年的全國第六次鐵路大提速，速度快、外形科技感強的動車組列車開始進入大眾的視線。由於當時動車組列車的速度等級只有 250km/h 一個級別，同時為了區別於之前的所有普速列車，賦予了其新的字母――D，讀作“動”，即“動車組”的第一個字的首字母，表面上看起來言簡意賅。隨著 2008 年~2009 年京津城際和武廣高鐵等高速鐵路的建成通車，動車組列車的最高運行時速向 350km/h 邁進，中國鐵路開始走向高速時代，動車組列車也開始了從“既有線動車組列車”向“高鐵動車組列車”的過渡。這些列車也被賦予了新的字母――C、G，分別讀作“城”、“高”。
然而在這個“過渡”期間就出了一系列問題。
目前鐵總官方的購票軟件 / 網站：12306 上將 G/D 對應的中文寫作“高鐵 / 動車”，在這裡如果“強行解釋”的話可以看作是“高鐵（列車）/ 動車”。
中國目前修建的高鐵線路中有至少四種設計時速，分別為 250km/h、300km/h、350km/h 和 380km/h。其中，在後三者上可以做到達速運行的動車組列車中，長途被賦予了 G 頭，短途溝通兩個城市之間的被賦予了 C 頭，而在 250km/h 的高鐵線路上運行的動車組列車為 D 頭。表面上看似乎沒有什麼問題，後者速度慢，當然不能用 G 頭，這個說法看似正確，但別忘了“高鐵”的定義：
國際鐵路聯盟（UIC）1962 年將舊線改造時速達 200 公里、新建時速達 250~300 公里的鐵路定為高鐵。
中國國家鐵路局的定義為：新建設計開行 250 公里 / 小時（含預留）及以上動車組列車、初期運營速度不小於 200 公里 / 小時的客運專線鐵路。
無論是 UIC 還是國鐵，都將設計時速 250km/h 的線路納入在了“高鐵”的範疇，而現實的情況在於凡是在這些 250km/h 高鐵線路上運行的動車組列車（不包括跨線偽 G），大多以 D 開頭，就這樣被悄無聲息地從“高鐵列車”中“開除”了。
然而鐵總在高鐵線路開通之前是如何設定的 D 字頭列車的：運行在既有線上（畢竟當時高鐵還沒修好哪來的高鐵線路給跑），採用動車組列車車底，運行時速在 160km/h 及以上。
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