慈禧經過兩個多月的奔波，終於在庚子年九月初四（1900年10月26日），逃到了陝西西安。慈禧一行到達西安時，正好趕上陝西鬧災荒，加上一路上的供應並不是很充足，所以剛入西安的聖駕隊伍很簡樸，但卻不失嚴整。入西安城時，聖駕從長樂門大路直抵北院行宮，這段御道比較長，端方早已命人用黃土鋪墊。街路上各商鋪也都懸燈結彩，還有居民跪迎御道旁，欲仰瞻聖容。慈禧為彰顯惠民聖意，賞賜一些民眾銀牌等物。
慈禧的御駕到達北院後，辦事大臣紛紛上前伺候，並選定250名侍衛日夜在大門二門站崗值宿。自此，慈禧算是暫時安定了下來，當時陝西民不聊生，難以供應錦衣玉食，所以御用衣服，大都以普通布匹供應，諸王大臣也不敢奢侈，平時一律穿用布袍。端方還命西安知府胡延為支應局提調，另外選派七八名縣官為行在聽差委員，專門辦理宮內的一切瑣碎事宜。
慈禧駐蹕西安行在時，臨時行宮分為南北兩院，南院原為總督行館，北院原為撫臺衙門。一開始，慈禧住在南院，可由於南院空間較小，房屋也少，不久又移至北院。就這樣，西安行在一方面成了慈禧和光緒帝臨時居所，另一方面也成了滿清朝廷的中央辦事機構，軍機處亦設在此處。據記載，按兩宮旨意，南北行宮兩處牆垣皆是一色紅，“東轅門”“西轅門”亦用紅漆塗蓋，正門上豎立直匾，上書“行宮”二字。但中門左門一般都不開，只留右門出入。入門有侍衛及一切儀仗，旁邊則為軍機處朝房，六部九卿朝房，撫藩臬各官員朝房，右房為退息處。鑾閣中有六扇屏門，內設寶座一張，至二堂又設寶座一張，左有一房為召見處，右有一房為親王辦事處。三堂中間也設有寶座，左右房為太后宮室。在二堂之東，有三間房為光緒帝的寢宮，再後又三間為皇后寢宮，三堂之西還有三間房，為大阿哥居所。
據說，這些屋子多數都是“僅蔽風雨而已”，雖有些誇張，但房屋簡陋應該是一定的。雖然這些住所比較簡陋，但相對路途上的顛沛流離，慈禧開始還是比較欣慰的，當時有官員提出修繕臨時行宮時，慈禧“不許”，於是僅“草草修葺”了一些屋頂，連寢宮門窗玻璃破了，也只是命人“以紅紙剪如錢式連綴粘之”。應該說，經歷了逃亡路上的磨難，此時的慈禧對民間疾苦有了進一步瞭解，對天下百姓也有了些許的愧疚之意，她曾對此種情況表態說“我總是當家負責的”。
但人的思想是很容易隨著環境改變的，後來隨著各地進貢物品的不斷抵達，慈禧“不得”不對行宮進行修繕，有的地方還開始大興土木，“門窗蓋朱漆，牌碑畫雲龍，樓閣聯宇，雕樑畫棟，煥然一新”，當時行宮內皆用洋燈、洋燭，夜間頓增華麗之感。慈禧駐蹕西安前後，應該說是她一生中最狼狽、最難堪的一段時光，只可惜當條件稍微好轉後，她便很快就“好了傷疤忘了疼”，繼續奢侈享受起來。（文/講史論教）
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