开普勒望远镜是NASA专门用于搜寻系外行星的太空望远镜，自2009年3月发射升空以来，已经在距离地球1.5亿千米的深空运行整整九年。
在此期间，开普勒望远镜立功无数。要知道，人类目前发现的所有系外行星中，约70%都是它的功劳。因此，开普勒望远镜享有系外行星猎手之美誉。然而，开普勒望远镜现在终于要撑不住了。NASA发布消息称开普勒望远镜的燃料将在未来几个月内耗尽，一代传奇即将谢幕。
实际上，开普勒望远镜坚挺到现在算得上是一个奇迹，最初设计的任务时长仅3.5年。尤为值得一提的是，开普勒望远镜的两个反应轮曾于2013年5月15日出现故障，导致任务被迫暂停。
这是一个颇为尴尬的局面，毕竟派人到1.5亿千米外维修是不现实的。随后，NASA采取巧妙的解决方案，利用太阳光压维持开普勒的平衡，使其以代替计划继续发挥余热，而这后半段的任务被称为K2任务。
在生命的最后阶段，开普勒望远镜将搜集尽可能多的数据，并传送回地球。没人知道它会为我们带来怎么样的惊喜，拭目以待吧。
开普勒望远镜退役了怎么办？NASA的系外行星凌日观测卫星（TESS）将在下个月发射升空，刚好能与开普勒望远镜完美交接。
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