最近，令人悲伤的消息陆续传来，总让人心里沉甸甸的。而也就在这两天，“开普勒”望远镜也将宣布“寿终正寝”。
在耗尽了燃料后，帮助天文学家发现了数千颗系外行星的“开普勒”太空望远镜已停止运行
NASA10月30日宣布，近10年前发射、帮助天文学家发现了数千颗系外行星的“开普勒”太空望远镜已停止运行。该局官员对媒体称，“开普勒”是在耗尽了所有姿控用肼燃料后停止运行的。
这一结果并不出人意料，因为项目官员夏天时就预计该望远镜燃料即将用完。7月和9月份，“开普勒”曾两度在显示出燃料液位下滑迹象后转入安全模式，但两次都得以把科学数据发回地球并开始新一期观测。不过，在第二次数据回传与新一期观测启动工作末期，控制人员注意到燃料压力出现了一次陡降。这是燃料已然耗尽的明确信号。
NASA艾姆斯研究中心“开普勒”项目系统工程师索贝克说，“开普勒”目前只差简短的善后处理工作，包括关闭星上故障保护功能，并关掉无线电发射机，以免日后意外启动，从而造成干扰。
终止运行意味着“开普勒”将不再有新数据发回。但项目科学家称，天文学家未来多年将继续对“开普勒”2009年3月发射以来采集的观测数据进行分析，从而将带来更多新发现。“开普勒”发现，行星在其它恒星周围很常见。艾姆斯研究中心“开普勒”项目科学家多森称，截至10月29日，“开普勒”共探测到2681颗系外行星，另有2899颗候选系外行星有待确认。
NASA天体物理学分部主任赫茨说，“开普勒”彻底改变了人类对自己在宇宙中所处地位的认知。他说：“在‘开普勒’发射前，我们并不知道行星在我们的星系中是普遍存在还是非常罕见。但借助‘开普勒’太空望远镜及其科学任务，我们现在知道，行星比我们星系中的恒星更普遍。”
“开普勒”任务共耗资约7亿美元。除有两个反作用控制轮于2013年报废、迫使主任务结束并导致K2替代任务的制定之外，该望远镜一直工作得很好。K2任务使得“开普勒”能够继续对天空的不同区域进行观测，每次持续数周，直至燃料耗尽。
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